叶凡的嫉妒、苏灵儿的依赖、萧炎的不安、纳兰嫣的矛盾、林动的困惑……

    

    每一个人的每一个表情、每一句话、每一个动作，都在他脑海里过了一遍。

    

    他像一个棋手，在复盘一盘还没有下完的棋。

    

    每一步都走得对不对？

    

    有没有更好的走法？

    

    对手有没有看出他的意图？

    

    他想了很久，想到窗外的月亮从东边移到了西边，想到远处的山峦从黑色变成了深蓝色，又变成了浅灰色。

    

    最终，他得出了结论：一切都在按计划进行。叶凡的怀疑在加深，苏灵儿的依赖在加深，萧炎的不安在加深，纳兰嫣的矛盾在加深，林动的困惑在加深。每一个人都在他预设的轨道上，一步一步地走向他设计好的终点。

    

    他睁开眼睛，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。

    

    “系统，所有人当前的状态。”

    

    【叮！叶凡：气运值两万三千八百点，忠诚度百分之八十八，状态：焦虑、怀疑、嫉妒。】

    

    【萧炎：气运值一万九千点，忠诚度百分之七十八，状态：不安、依赖、对宿主有隐约的警惕。】

    

    【林动：气运值一万一千五百点，忠诚度百分之八十二，状态：困惑、感激、对宿主有隐约的戒备。】

    

    【苏灵儿：对宿主好感度百分之八十六，对叶凡好感度百分之八十一，状态：情感转移中，对宿主产生依赖。】

    

    【纳兰嫣：对宿主好感度百分之六十三，对萧炎好感度百分之四十七，状态：矛盾中，对宿主产生信任，对萧炎产生同情。】

    

    楚鸿羽看着这些数字，嘴角的笑意更深了。

    

    “系统，预计还需要多久，可以开始收割？”

    

    【叮！叶凡预计还需三到六个月，萧炎预计还需两到三个月，林动预计还需四到六个月。苏灵儿和纳兰嫣可作为辅助手段，加速收割进程。】

    

    三到六个月。

    

    楚鸿羽的手指在被子上轻轻敲击。够了。

    

    这段时间，足够他把这些人榨得更干一些。

    

    他翻了个身，闭上眼睛。

    

    窗外的月光透过窗帘的缝隙洒进来，在地板上投下一条银白色的光带。

    

    光带很窄，很细，像一把锋利的刀，将黑暗的房间一分为二。

    

    楚鸿羽躺在黑暗中，嘴角的笑意慢慢收了起来。

    

    他的眼睛闭上了，但他的脑子还在转。

    

    他在想下一步棋该怎么走。

    

    叶凡的怀疑需要进一步加深，但不能太深，太深了会失控。

    

    萧炎的不安需要进一步放大，但不能太大，太大了会爆炸。

    

    林动的困惑需要进一步引导，但不能太明显，太明显了会引起警觉。

    

    每一步都要恰到好处，每一个人的情绪都要精确控制。

    

    多一点太多，少一点太少。

    

    这就是下棋的乐趣。不是把对手将死的那一刻，而是每一步落子之前的思考。

    

    那种掌控一切的感觉，比任何东西都让人上瘾。

    

    他想着想着，终于沉沉睡去。

    

    窗外，月亮渐渐西沉，天边泛起一丝鱼肚白。

    

    远处的万妖山脉在晨光中若隐若现，像一个刚刚苏醒的巨人，缓缓睁开眼睛。

    

    新的一天，就要开始了。

    

    而新的一盘棋，也在等着他去下。

    

    ……

    

    入秋之后的鸿羽宗，日子变得缓慢而绵长。

    

    清晨的雾气散得越来越晚了。以前卯时三刻，阳光就能照到山门口的石狮子上，现在要等到辰时，那两只石狮子的轮廓才能在雾气中渐渐清晰起来。

    

    扫地的小弟子每天还是天不亮就起来，但竹叶落得比夏天多了好几倍，扫到辰时也扫不完。

    

    周元清索性让他们不用扫得太干净，只把主路上的叶子拢到两边就行。

    

    于是山道两旁便积了厚厚的竹叶，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。

    

    楚鸿羽最近不怎么出门了。

    

    以前他每天都会在大殿里坐一会儿，处理些宗门事务，见见弟子，偶尔去练功场看看。

    

    现在他把大部分事务都交给了周元清，自己整天待在书房里，除了吃饭和睡觉，几乎不出门。

    

    许佳佳有时候来送茶，看到他在书案前一坐就是几个时辰，面前摊着厚厚的典籍，手边的茶水凉了又换，换了又凉。

    

    “鸿羽哥哥，你最近是不是太累了？”她把新沏的茶放在桌角，伸手替他揉了揉肩膀。

    

    楚鸿羽放下手中的典籍，握住她的手。“不累。只是在想一些事情。”

    

    “什么事情？”

    

    “宗门的事。”

    

    他靠在椅背上，闭上眼睛。

    

    “赤炎宗那边最近没什么动静，但我总觉得他们在准备什么。韩平回去之后，炎无极一直没有表态，这不太正常。”

    

    许佳佳站在他身后，手指轻轻按着他的太阳穴。

    

    “也许他们也在观望？毕竟你杀了柳天行，他们摸不清你的底细，不敢轻举妄动。”

    

    “也许吧。”

    

    楚鸿羽没有再说什么。

    

    他当然知道赤炎宗在观望，但他关心的不是赤炎宗，而是怎么利用赤炎宗。

    

    叶凡的仇人是赤炎宗，萧炎的敌人在赤炎宗，纳兰嫣的父亲是赤炎宗的宗主。

    

    赤炎宗就是一根绳子，把这几个人的命运拴在了一起。

    

    而他，只需要握住绳子的另一端。

    

    “苏灵儿最近还来找你吗？”许佳佳忽然问。

    

    “来。每周三次，雷打不动。”

    

    楚鸿羽睁开眼睛，目光落在桌角那枚玉简上。

    

    那是他给苏灵儿准备的“水元诀”，已经刻好了，明天就要开始教她了。

    

    “她进步很快。”

    

    许佳佳说。

    

    “前两天我在后山遇到她，她的水灵体激活度比以前高了很多。整个人看起来都不一样了。”

    

    “哪里不一样？”

    

    “说不上来。”

    

    许佳佳想了想。

    

    “就是……气质变了。以前她站在叶凡身边，像一棵小草，虽然好看，但不起眼。现在她站在哪里，哪里就有光。”

    

    楚鸿羽嘴角微微勾起。

    

    “那是水灵体被激活的表现。等她修炼到一定程度，她的气质还会变。到时候，你会认不出她的。”

    

    许佳佳没有接话。她站在楚鸿羽身后，手指继续按着他的太阳穴，目光落在窗外。

    

    窗外是一片竹林，竹叶已经开始泛黄了，风一吹，便簌簌地落下一层。

    

    她看着那些落叶，心里忽然有些不安。不是对楚鸿羽的不安，而是对苏灵儿的不安。

    

    她说不清那种不安是什么，只是觉得，有什么东西在悄悄改变，而她抓不住。