与此同时，独孤行已悄然行至北山山脚。

    

    他独自一人缓缓山路而上，望着那被夜色笼罩的山脉，心头泛起万千感慨。

    

    许多年前，他第一次遇见那个老不正经的陈老头时，北山还是野猪横行的密林，林木葱郁，稍不留神就会丢命。如今放眼望去，自那一剑开天之后，整座山头仿佛被削平，山岩裸露，草木凋零，只剩几棵歪脖子老树孤零零杵在天边，像被岁月剃光头发的老人，佝偻着站在风里。

    

    少年重登山高处，已无冠盖蔽青云。

    

    如今的他，确实不必再担心林间野兽，或暗处的冷刀。

    

    就在独孤行即将踏足山顶之时，死寂的林间传来一声凄厉的惨叫。

    

    “啊——！等老子要是活着离开，定将你们抽筋剥骨！”

    

    嗓音嘶哑绝望。

    

    “嗯？”

    

    独孤行神色一敛，当即握紧了拳头。他听出了那是龙泓的声音，心中不免生疑：莫非这头不安分的蛟龙从小木子手底下逃出来了？

    

    可念头刚起，他就自己否定了。陆前辈还在山上，谁能从他眼皮子底下溜走？

    

    正思索间，山顶又传来一道惨叫，声音更尖，拖得老长：

    

    “哎呀呀——死老头干嘛突然揍我？！”

    

    紧接着是一连串的抱怨：

    

    “轻点轻点！疼死我了！老子又没招你惹你！”

    

    独孤行嘴角抽了抽，无语至极。

    

    这分明是小木子的声音。

    

    他懒得再猜，当即纵身跃上最后一段山路，如苍鹰掠空，眨眼间已落在山顶。

    

    果不其然，山顶上一片狼藉，那场面瞧着当真是荒唐。

    

    陆沉山拎着酒壶，大喇喇坐在一块青石上。他身前，龙泓被几根粗壮的老树根捆成粽子，树根不停蠕动，吸食着他那点驳杂的精血，原本还算魁梧的蛟龙，此刻竟缩了一圈。

    

    小木子一边控制树根，一边被陆沉山像拎鸡崽子似的拎在手上“悉心教导”。

    

    龙泓更是凄惨。

    

    那颗蛟龙脑袋上，长满大大小小红亮的包，整整齐齐垒在一起，瞧着就像是一尊刚从庙里出来的肉身菩萨。

    

    陆沉山见独孤行来了，斜了他一眼，嗤笑道：“怎么，舍得从那温柔乡里出来了？”

    

    独孤行苦笑一声，拱手道：“陆前辈，你们这是在干嘛呢？”

    

    陆沉山把酒壶搁在青石上，嘿嘿笑道：“没什么，就是这小鬼头大晚上不睡觉，拎着条半死不活的臭虫跑上山，弄得漫山遍野鬼哭狼嚎，吵得老子心烦。老子看他们两个都不顺眼，就顺手帮他们松松筋骨，长长记性。”

    

    原来是……这样。

    

    独孤行转头看向蹲在地上、一脸幽怨揉着脑袋的小木子。这木精虽然顶个大包，可那双狡黠的眸子依旧滴溜溜乱转。

    

    嗯，天生的狡猾。

    

    “你这家伙，不在屋里待着，拎他上山做什么？”独孤行轻声问。

    

    小木子吐掉嘴里草根，畏缩地瞥了陆沉山一眼，瓮声瓮气道：“还能干啥？我这不是领了纾月姐的命，要把这家伙肚子里那点坏水全抠出来。山下动静太大，怕惊扰邻居，谁成想这老头儿脾气比驴还倔……啊，干嘛又揍我！”

    

    独孤行听得一阵头大，走到那几乎没了人样的龙泓跟前，蹲下身，皱眉问道：

    

    “套出什么有用的情报没？”

    

    小木子两手一摊，满脸嫌弃。

    

    “没呢！这家伙硬得像粪坑里的石头，我刚想给他屁股钻几个眼，结果这位臭大叔倒好，非说‘什么吵死了，什么士可杀不可辱’，我这儿还没使劲，他大耳刮子就抽过来了！”

    

    陆沉山气笑了，这小鬼头知不知道自己在跟什么人物说话？

    

    “老子教你的是做人的规矩。要是在‘浩然’，你这么嚣张暴虐，落下坏名声，迟早被赊刀人除了。”

    

    “这么严重？！”

    

    小木子揉着后脑勺。

    

    “放我……放我走……人族……皆是蝼蚁……”

    

    龙泓被捆得严严实实，却依旧在那儿含糊不清地嗷叫叫嚣。

    

    “唉，算了。你还是给他开几个屁眼吧，他太吵了。”

    

    话音未落，陆沉山抬脚就踹过去，正中龙泓腰眼。

    

    龙泓身子一弓，疼得眼前发黑，惨叫声戛然而止，整个人软趴趴瘫在地上，抽搐了两下，晕了过去。

    

    小木子瞪大眼睛，树根须子都僵了：“臭大叔！你下手也太重了吧！刚才不是还说大道理吗？”

    

    陆沉山哼笑：“他太吵了，听着心烦。现在我再教你一个道理，那便是‘眼不见为净，耳不听为清’！”

    

    独孤行听着，忍不住笑了。

    

    他蹲下身，捡起地上的一根枯枝，在泥土上随意画了两道。

    

    “那些拖痕……是怎么回事？”

    

    小木子一愣，随即咧嘴：“哦，你说山脚那几具？那些家伙，原是其他镇的探子，专干拐卖孩童的勾当。被我逮住后，顺手料理了。”

    

    独孤行手里的枯枝一顿，“拐卖孩童？”

    

    小木子点点头，“据我所知，这事儿背后可没那么简单。我从那几具尸体身上翻出了几块刻着‘天策’字样的皇家暗哨令牌。背后使唤他们的人，应该身份尊贵。”

    

    独孤行眉头微动：“大隋皇家？”

    

    小木子在地上划拉了两下，像在画圈：“对。那些暗卫不光拐孩子，还负责抓根骨上佳的泥人。”

    

    独孤行不解：“他们抓这些人干什么？不是有祭天宗统一管辖小镇出来的能人吗？”

    

    陆沉山突然冷笑：“当然是为了组建死士傀儡。作为皇家的人，这种私下培养势力的事，很常见。”

    

    独孤行皱眉：“那他们会被怎样？”

    

    小木子压低嗓门，悄声道：“据我所知，被抓回去的人会被种下特制的‘命牌’。这种‘命牌’一旦种下，人生轨迹就被操控，成为彻头彻尾的提线木偶。那些被种了牌的，平日看着跟常人无异，可一到关键时候，命牌发作，便会不顾一切完成命令，死也不眨眼。”

    

    独孤行冷眉微挑：“还有这种物件？”

    

    陆沉山笑道：“他说的那个叫‘策命令’，只是强制人听从命令的邪器罢了，远还未能操控人生轨迹。能改变命数的东西，那叫植命树，那才是真的能操控人生轨迹的东西。”

    

    独孤行低沉道：“这是什么时候开始的事情了？”

    

    小木子扭头望向地上那团肿胀的影子，冷笑一声：“那就要从这家伙的嘴里敲出来了。敲不出来，我就把他牙根儿都拔了。”

    

    陆沉山开口道：“应该从这方土地的大隋立国那会儿就有了吧。”

    

    独孤行转头看他：“陆前辈，为何这么说？”

    

    陆沉山望向山下：“镇里有个吝啬老头，你该认得。他身上有命牌的痕迹。只是那牌子约束力不强，勉强算半个傀儡。随着这方天地的气运流转，已经稀薄得没剩多少了。”

    

    独孤行心中一震，脑海中浮现一个总是蹲在门槛上算计几文钱的身影，试探问道：“吝啬老头？该不会是宋老头吧？”

    

    陆沉山呵呵一笑，心想这小子倒重情义，连镇上这些不起眼的烂芝麻都记得住。