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与此同时，一条大河自西而来，浩浩荡荡向东奔流。
河面宽阔，水色浑黄，夹带着上游山峦冲刷下来的泥沙，在日光下泛起细碎的金芒。两岸芦苇丛生，随风摇曳，水面波涛不绝。
河中央几艘乌篷船缓缓驶过，船夫撑篙的节奏不紧不慢，像在丈量这条河的深浅。
远处山影模糊，雾气缭绕，对岸隐约可见青灰色的城墙轮廓——那便是小秦的边关。跨过这条名为“泾渭河”的水，便算正式入了小秦境，从此山川异路，人事两分。
陈清扬立在河岸一块突出的青石上，衣袍被风吹得猎猎作响。他转头看向身旁的白发老者，嘴角扬起笑意。
“老头，没想到你恢复得这么快！”
江尘负手而立，目光落在河面。
“‘笼中鸟’破开一段，如今维系天幕已不必大费周章，自然恢复得快些。”
陈清扬闻言，笑意更深：“如今天下这般走向，是不是也出乎你的意料？”
江尘冷哼一声，磕了磕酒葫芦：“何止老夫？只怕天外那些自诩下棋人的老家伙，此刻也都觉得意外。”
陈清扬蹙眉：“此话怎讲？”
江尘转过身望着他，眼神深邃：“这座天下，被种下了五梦。”
“五梦？”陈清扬不解。
江尘负手，缓慢道：“这是道家老庄一脉的道术，名为‘五梦七心相’。青冥天下传道，本就是传播学说的过程。学说一旦落地，被传道的天下便会受其浸染，自此演变的轨迹，便是‘梦’。而推演、参悟、修正这些梦的过程，便是修行。
青冥以一道化天下，浩然以正气名事理，无名……呵，无名不过一洲之地，还入不了那些老家伙的眼。因故那些老家伙会将自家的学说、道义，散布到天下各地，以此来增强学派的气运，以将来对抗天下统合的浪潮。”
陈清扬听了，难以置信：“天下竟有这等道术！”
江尘笑了笑：“在‘青冥’与‘浩然’眼中，这般能炼化小天地的道术，一只手数得过来。”
陈清扬震惊之余，忍不住问：“那你为何偏偏选这地方？”
江尘目光投向河对岸，声音淡得像风过芦苇：“因为这方天下小到连天道都不愿垂顾。无人问津，无人干涉，正合我意。”
陈清扬闻言，沉默许久，才道：“原来如此？”
江尘不再接话，只抬手指向河面：“好了，莫耽搁。带我过河。棋局推演至此，我要去做这小秦的相国了。”
陈清扬皱眉：“相国？”
江尘点点头，笑道：“只是顶替某人的命数，参与到棋盘当中罢了。是时候了。棋局已至中盘，该我落子。”
陈清扬看着他苍老却坚定的侧脸，沉默片刻，终于点头。他足尖轻点，身形掠起，带着陈尘踏波而过。河水在两人脚下分开，又迅速合拢，仿佛从未被惊扰。
.......
离开破瓶巷后，独孤行并未径直出镇，而是转了个方向，来到河岸的石桥边。
石桥下水浅处，几个孩童正玩得热闹。
一个胖乎乎的男孩卷起裤腿，赤脚踩进水里，双手捧起河水往同伴头上浇。那瘦小子哇哇叫着，弯腰反泼回去，水花四溅，溅得岸边青石一片湿痕。
独孤行心有所感，捡起了一块河石，往里注入剑气，随后丢入河中。
噗通一声。
河坠底，不带起一片浪花。
随后，独孤行踏上了石桥。
他走了几步，抬头望去，忽见桥心立着一个老人。老人背对着他，身上灰布袍子洗得发白，袖口还打着补丁。
独孤行脚步一顿，有些恍惚。这老人他认得，正是宋家那个吝啬老头，也是他昔日的雇主。
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宋金山。
宋老头自然也察觉身后有人，装模作样地自言自语：“有些人就是没规矩，回来了也不招呼一声，难不成还当自己是外人？而且还往河里丢废石，真没教养。”
独孤行苦笑，知道这老头是在讥讽自己，对这出了名的吝啬鬼也没什么好感。他走上前，礼貌道：“宋老爷，好久不见。”
宋老头转过身，上下打量他一眼，阴阳怪气道：“哟，这不是那死孤儿么？稀客稀客，怎么有空来这破桥上转悠？”
独孤行也不客气，反唇相讥：“老头，从前克扣的工钱还没结呢，今日正好算算。”
宋老头顿时气急败坏，胡子一翘：“你小子！那点碎银子记到现在？老子那是替你存着，怕你乱花！”
独孤行会心一笑，宋老头果然还是老样子，一点没变。他也懒得纠缠这事，直入正题：“我回来是想寻个地方暂避。”
宋老头冷哼：“此地已不如当年安稳，没人护得住你，别指望老夫出手。”
独孤行点头：“我自有打算。”
宋老头又问：“那你找我做什么？”
独孤行拱手，正色道：“我要离开小镇一段时间，希望这段时间，老头你能代我看顾小镇。”
宋老头听完，脸色更不好看。他觉得这话冒犯了他——好歹自己也是镇上的人，这些年默默守着，在这小子眼里竟似什么都不算。
“你把老夫当什么了？信不信我现在就捏死你！”
话音刚落，一身十二境武夫的霸道气息一闪而过，桥下大河水流随之一缓。
正在桥下嬉水的两个孩子愣了愣。
“刚才河水是不是停了？”
“看错了吧，河水怎会停。”
“也是……”
独孤行却未退让，只静静看着他：“宋老头，您只是住在这里而已。您守的是自家安稳，却从不敢对大隋朝廷的人动一根指头。”
“你再说一句？”
“我有说错吗？当年小镇死那么多人，你有出手过一次？”
宋金山哑口无言，老脸憋得发紫，半天才蹦出一句：“臭小子，你这嘴碎的毛病是跟谁学的？当真是找打！”
然而未等他发作，独孤行已弯下腰，对他毕恭毕敬行了一个拱手礼，长揖不起。
“一切，便托付您老了。”
独孤行从来就不认为宋金山是那种见死不救的人，他不过是明哲保身罢了。
见对方如此恭敬有礼，原本欲教训独孤行的宋金山反倒不好发作。
他悻悻地收起拳头，没好气地吐了口唾沫：“行了行了，别在这儿装模作样。老夫把话摆在这儿——只要不是大隋皇室那些穿黄袍的亲自杀来，其余杂碎，老头子我还是能赏他们几拳的。”
独孤行直起身，微微一笑：“有您这句话，我便放心了。”
宋金山嗤笑：“不过我有个条件……”
“什么条件？”少年一怔。
“我要你带回来的那群小娃娃，留在宋府里干活！！！”
独孤行听了，随即笑出声来。
老头他是真的一点没变啊！