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阎埠贵看着手里的酒，露出一抹诡异的笑容：“负荆请罪，总得有点诚意。今天晚上，我就要去给咱们院里真正的主人，李向前，磕头认错，表表忠心。”
……
夜色渐深，四合院里各家各户都亮起了灯。
晚饭的香气混合着邻里间的说笑声，飘荡在空中。白天的闹剧似乎已经成了过去式，只有许大茂家不时传出的得意笑声，还在提醒着人们今天发生了什么。
李向前家里，气氛温馨。
桌上摆着四菜一汤，都是许相容亲手做的。
她如今身子重了，李向前本不让她操劳，但她却坚持要亲自下厨，说看着自己男人吃得香，比什么都安心。
陈雪茹、徐慧真、娄晓娥、秦淮茹也都在，几个女人围坐一桌，叽叽喳喳地说着话。她们的肚子一天天大起来，家里也因此变得格外热闹。
李向前一边给许相容夹菜，一边听着她们聊些绸缎庄、小酒馆和孩子们的趣事，脸上挂着满足的笑容。
这个由他一手打造的家，是他最坚实的港湾。
“向前，今天这事儿，你算是把阎老西给彻底拍死了。”陈雪茹吃了一口菜，风情万种地瞥了他一眼，“以后这院里，可就清净了。”
她虽然不住在院里，但对院里的风吹草动却了如指掌。
李向前笑了笑，不置可否：“清净？未必。狗急了会跳墙，兔子急了还咬人呢。阎埠贵算计了一辈子，这口气，他咽不下去。”
“咽不下去也得咽。”徐慧真温柔地开口，“现在这院里谁不知道，得罪谁，都不能得罪你。他阎埠贵是个聪明人，知道该怎么选。”
正说着，院子里传来一阵骚动。
“哟，这不是三大爷吗？提着酒，这是要上哪儿去啊？”许大茂那标志性的公鸭嗓响起，充满了幸灾乐祸的味道。
紧接着，是阎埠贵那低声下气，甚至带着几分谄媚的声音。
“茂哥，您说笑了。我……我这是想去向前家，跟他赔个不是。”
“哦？去向前哥家？”许大茂的调门更高了，“我说三大爷，您这弯转得可够快的啊！白天还跟我们家红梅吹胡子瞪眼呢，这会儿就想通了？”
“想通了，彻底想通了。”阎埠贵的声音里满是“悔恨”，“我这把年纪，真是活到狗身上去了。不识好歹，不识抬举。向前才是咱们院里的主心骨，我以前那是猪油蒙了心啊！”
屋里，几个女人的说笑声戛然而止。
她们面面相觑，都从对方眼中看到了惊讶。
许相容更是秀眉微蹙，她停下筷子，看向李向前，用眼神询问。
李向前脸上依旧挂着淡淡的笑容，仿佛外面发生的一切都与他无关。他朝许相容递去一个安心的眼神，然后继续慢条斯理地吃着饭。
他早就料到阎埠贵会有后手。
以那个老抠的性格，绝不可能就这么认栽。只是他没想到，阎埠贵的动作会这么快，姿态会放得这么低。
这就有意思了。
“咚咚咚。”
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敲门声响起，不轻不重，透着一股小心翼翼的试探。
“谁啊？”李向前扬声问道。
“向前，是我，三大爷，阎埠贵。”门外的声音，谦卑得让人几乎认不出来。
“进来吧，门没锁。”
门被推开一条缝，一个脑袋先探了进来。正是阎埠贵。
他脸上堆着十足的笑，那笑因为过于用力，显得有些僵硬和滑稽。他手里提着一瓶西凤酒，另一只手端着一盘炸得金黄的花生米，小心翼翼地走了进来。
一进屋，看到满屋子的莺莺燕燕，尤其是那几位名动四九城的女老板，阎埠贵的瞳孔骤然一缩。
他早就听说李向前女人缘好，但亲眼见到这阵仗，还是被震得心头狂跳。
陈雪茹、徐慧真、娄晓娥……这哪一个不是跺跺脚四九城都要抖三抖的人物？现在竟然都像个小媳妇一样，安安静静地围在李向前身边。
他越发觉得，自己白天的想法是多么可笑。
跟这样的人斗？自己配吗？
这更加坚定了他今晚“卧薪尝胆”的决心。
“向前……弟妹们……都在呢？”阎埠贵哈着腰，脸上的笑容更卑微了，“我……我没打扰你们吃饭吧？”
“三大爷，有事？”李向前放下筷子，擦了擦嘴，语气平淡，听不出喜怒。
他没有请阎埠贵坐，也没有表现出丝毫的热情。
这种冷淡，恰恰是最大的压力。
阎埠贵的心沉了下去，但他脸上不敢有丝毫表露。他知道，这是李向前在考验他。
“噗通”一声！
在满屋人惊愕的目光中，阎埠贵竟然双膝一软，直挺挺地跪了下去！
“向前！”他把酒和花生米高高举过头顶，声音带着哭腔，嘶哑地喊道，“我错了！我不是人！我是老糊涂！我是混账！”
他一边喊，一边抬起手，“啪！啪！”给了自己两个响亮的耳光。
那声音清脆响亮，听得人心头一跳。
屋里的女人们都惊呆了。
陈雪茹差点把嘴里的茶喷出来，徐慧真下意识地捂住了嘴，娄晓娥和秦淮茹更是目瞪口呆。
她们谁能想到，平时在院里斤斤计较，最爱面子的三大爷阎埠贵，竟然会做出这等举动！
“向前，我这辈子，就佩服两种人。一种是圣人，一种是能人。您，就是咱们院里的能人！”阎埠贵涕泪横流，一番话仿佛是发自肺腑，“我阎埠贵算计了一辈子，到头来才看明白，在您面前，我那点小九九，就是个天大的笑话！”
“我嫉妒您，我算计您，是我有眼不识泰山！我今天回去，翻来覆去地想，越想越觉得自己不是个东西！您为了院里的和谐，为了大家的日子能过好，费了多少心？我呢？我还在拖后腿，我还在给您添堵！”
“我对不起您，更对不起院里的大伙儿！这瓶酒，是我藏了多年的，一直没舍得喝。今天我拿过来，给您赔罪！您要是不原谅我，我就长跪不起！”