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在方平神识的锁定之下。
那名青年拐了三条巷子，穿过一座小桥，又绕了一圈，显然是在反跟踪。
方平嗤了一声。
筑基三层的修士玩反跟踪，在结丹修士面前，跟小孩子捉迷藏没什么区别。
他始终保持着四五百丈的距离，不紧不慢地跟在后面。
以他结丹修士的神识覆盖范围，这点距离根本不需要用眼睛去看。
大约一炷香后，那青年确认身后无人跟踪，终于放下了戒备。
下一刻，此人径直朝着坊市东侧的一片高档府邸区走去。
方平眼神微眯。
那片区域，他认得。
云中仙城四大家族的宅邸，有三家都坐落在那一带。
其中就包括罗家。
青年在一条清幽的巷道中停下脚步，左右看了一眼，随后走向一扇不起眼的侧门。
他从怀中取出一枚令牌，在门上轻轻一贴。
瞬间，房门无声打开，青年闪身而入。
门合上的瞬间，方平看清了门楣上方隐约刻着的一个字。
罗。
方平站在三百丈外的一处阴影中，嘴角缓缓扬起。
“罗家，果然是你！”
他当即收回神识，身形渐渐消失在了原地。
回到曾成那间破烂石屋后，方平反手关门落栓，盘膝坐在木板床上。
如今线头已经抓住了。
接下来他要做的，便是顺着这条线，把后面的网一点一点拽出来。
方平缓缓闭上眼，将今日收集到的所有信息在脑中过了一遍。
罗家派人伪装成散修，在底层修士中散布流言，煽动对他的敌意。
手段虽然粗糙，却出奇的有用。
今天是集仙居，明天就可能是别的茶楼，药铺，丹器行。
用不了多久，整个云中仙城的底层修士都会认定元辰真人是内鬼。
而底层修士的舆论一旦形成，就会反过来给上层施压。
到时候就算云瑶仙子想保他，也得掂量掂量民意。
“罗家，你们真是好算计啊。”
念及至此，方平冷冷道。
不过，罗家显然低估了一件事。
他们以为方平真的在闭关，却不知道方平此刻正站在暗处盯着他们。
“明天继续盯。”
方平缓缓睁开眼，目光冰冷无比。
“一个筑基三层的小卒子不够，我要摸到你们更上面的人，最好是筑基后期，甚至结丹修士亲自下场。”
“罗家，既然你们要玩，那就陪你们玩到底。”
……
接下来三日里，方平每日都会顶着曾成的身份出门。
他换着不同的酒楼，茶肆，甚至蹲过坊市角落的灵果摊子。
每到一处，几乎都能发现罗家的人。
第二天，他发现了一个伪装成炼气七层的女修，实际修为筑基四层。
同样的套路，搭讪，聊天、引导话题，最后把舆论往元辰真人是内鬼的方向带。
第三天，换了个地方，换了张脸，但手法如出一辙。
这回是个老者模样的修士，筑基五层。
方平全程用神识锁着，看此人表演完，然后跟着他走。
此人比前两个谨慎些，绕了大半个坊市才回去。
但最终去的地方，还是罗家那扇侧门。
三天，三个人，全是筑基修士，全从那扇侧门进出。
方平由此判断，那扇侧门背后，多半是罗家专门负责这类脏活的一个据点。
“还是小鱼。”
方平眉头微皱。
三个筑基修士，最高也不过筑基五层，连虾兵蟹将都算不上。
真正拿主意的人，不会亲自下场干这种事。
如此一来，他需要换个思路。
与其继续守着酒楼等小卒子出现，不如直接盯那扇侧门。
从那扇门进出的人里面，总会有几条大鱼。
第四天，方平没再去坊市。
他找了一处距罗家侧门约两百丈的废弃阁楼，盘膝坐在落满灰尘的楼板上，将神识无声无息地铺展出去，牢牢笼罩住那扇门和周围的巷道。
一整个上午，侧门没有动静。
方平不急。
他这些年修行下来，最不缺的就是耐心。
午后，侧门终于开了。
方平神识微凝，立刻锁定了出门的几道身影。
领头的是一名身材干瘦的灰袍老者，面色枯黄，眼窝深陷，看着像是风烛残年的模样。
方平神识一扫，顿时挑了挑眉。
筑基九层。
这是他盯了四天以来，出现的修为最高的一个。
老者身后跟着三名女修，清一色炼气期，穿着打扮各不相同，但有一个共同点，个个花容月貌，身段婀娜。
不过三女都戴着遮掩面容的法器。
方平心头一动。
三个炼气期的女修，被一个筑基九层的老者带着，从罗家侧门出来。
这本身就透着古怪。
更古怪的是，几人出门后并未往坊市方向走，而是径直朝城门的方向去了。
方平迟疑了一下，起身暗中跟了上去。
此刻他顶着曾成的面容，不过炼气五层的修为波动，走在街上跟路边的散修没什么两样。
老者走得不慢，三名女修紧随其后，低眉顺眼，一声不吭。
方平注意到一个细节。
出了城门，老者一路往东，沿着一条荒僻的山道快步前行。
方平拉开了距离，保持在五六百丈开外。
城外不比城内，地形开阔，太近了容易暴露。
好在他是结丹修士，神识覆盖范围远超对方，这点距离绰绰有余。
一个时辰后，老者带着三名女修进了一处峡谷。
方平脚步一顿。
他当即以神识扫过峡谷入口，立刻察觉到了阵法波动。
三阶预警阵法。
布置得不算精妙，但胜在隐蔽。
若非方平刻意去探，很难发现它的存在。
方平面色微沉，停在了峡谷外一块巨石后面。
三阶预警阵法的原理他清楚。
任何灵力波动一旦触碰阵法边界，里面的人立刻就会收到警示。
他虽是结丹修士，但想要在不触发阵法的前提下闯进去，并没有十足把握。
万一打草惊蛇，之前几天的工夫就全白费了。
方平只得压下心中的冲动，安静地等着。
他将神识收拢到极细的一线，只锁住峡谷入口，不往里面探。
时间一点一点过去。
约莫一炷香后，峡谷内传来脚步声。
老者独自走了出来。
方平目光一凝。
只有老者一人，那三名女修，一个都没出来。
老者出了峡谷，并未急着离开，而是站在谷口，运起神识朝四周仔细扫了一圈。
方平早有准备。
他将自身气息压缩到极致，整个人如同一块死石头，与身后的巨岩融为一体。
老者的神识从他身上掠过，没有发现任何异常。
片刻之后，老者转身朝云中仙城的方向飞去。
方平没动。
他又等了半盏茶的工夫，确认老者走远了，这才从巨石后面站起身来。
望着被阵法包裹的山谷，方平微微皱眉。
那三名花容月貌的女修，被带进来，就没再出去。
这里面到底藏着什么？
方平盯着谷口看了许久，最终还是忍住了。
三阶预警阵法，他虽有信心破开，但破阵的动静瞒不过里面的人。
一旦惊动了对方，罗家立刻就会知道有人在查他们。
到那时候，不但这条线断了，对方还会加倍提防，甚至直接毁灭证据。
“看来急不得。”
方平只得转过身，沿着来时的路返回云中仙城。
……
接下来的十日里，方平每天都会花上几个时辰蹲守在罗家那扇侧门附近。
终于，让他发现了一个规律。
每隔三日，那名筑基九层的老者便会带着几名女修从侧门出来，出城往东，进入那处峡谷。
每一次，老者都是独自返回。
而那些女修，一个也没再出现过。
第一次是三个。
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第二次是两个。
第三次又是三个。
十日之内，八名女修被送了进去，无一人出来。
方平微微蹙眉。
不管那峡谷里藏着什么，罗家这件事绝对见不得光。
否则不至于这般遮遮掩掩，还要专门布下预警阵法。
“够了。”
念及至此，方平心中主意已定。
既然已经掌握了规律，就没必要再拖了。
三日后，便是罗家下一次出城的日子。
方平提前一天出了城，沿着那条老者每次必走的山道一路勘查。
在距峡谷约七里处，他找到了一个极好的伏击点。
一段夹在两座矮山之间的窄道，两侧山壁陡峭，灌木丛生。
道路不过两丈来宽，视野极其有限。
方平在窄道一侧的山壁上找了个凹处，将自身气息彻底隐藏。
终于，灰袍老者此次带着四名女修来了。
老者走在最前面，身后跟着四名女修，同样是花容月貌，低眉垂首，一声不吭。
跟此前的几次一模一样。
方平没有丝毫犹豫，骤然出手。
结丹修士全力出手是什么概念？
对筑基九层而言，那就是天塌下来。
方平身形一闪，直接出现在老者面前。一只手掐住老者的脖颈，另一只手同时打出四道禁制，分别封住了四名女修的灵力和经脉。
整个过程快得离谱。
从他出手到五人全部被控制，前后不超过数个呼吸。
老者连反应的时间都没有，脖子就被一只铁钳般的手死死扣住。
此人下意识想调动灵力，却发现自己的丹田像是被灌了铅，一丝法力都催不出来。
方平另一只手已经在他丹田处拍了一掌，直接封住了他的修为。
四名女修更不用说，炼气修为在方平的禁制面前跟纸糊的一样，连挣扎都做不到，瞬间软倒在地。
老者瞪大了眼睛，满脸惊骇地看着眼前这张脸。
“你……你是什么人？”
直觉告诉他，此人必然是一位结丹真人。
但结丹真人为何会盯上他区区一个筑基修士？
突然，一个念头自他脑海中一闪而过。
老者的脸色瞬间变得惨白无比，目光惊骇无比。
“元……元辰真人？！”
元辰真人不是在闭关吗？
怎么会出现在这里？还顶着一张散修的脸？
这说明什么？
说明他们在坊市散布流言的事，早就被这位结丹真人看在了眼里！
这个念头刚一出现，老者的后背一瞬间被冷汗浸透。
方平面无表情地看了一眼此人，没有任何废话，直接将一只手按上老者的天灵盖，结丹期的神识如同洪流般灌入对方识海。
搜魂术！
老者的身体瞬间剧烈颤抖了起来，面部肌肉扭曲成一团。
方平面不改色。
结丹修士对筑基修士搜魂，跟翻书没什么区别。
对方的记忆在他的神识碾压下毫无抵抗之力，一页一页地被翻开。
很快，大量的画面涌入方平脑中。
老者名叫罗奎，是罗家外围供奉，专门负责一些上不得台面的差事。
比如散布流言，收买线人，都是他在经手。
流言之事是罗坤直接授意。
目的便是搅动底层舆论，让方平这位新晋的结丹真人身败名裂。
但真正让方平瞳孔一缩的，是关于这座峡谷的记忆。
当日那位在他结丹庆典之上出现的金鳌大王，竟然就藏在这处峡谷之中。
而罗奎此人多次带着女修往返这里，不过是给金鳌大王送血食罢了。
那些女修毫无疑问地被金鳌大王采补吞噬了。
当日那位在他结丹庆典之上出现的金鳌大王，竟然就藏在这处峡谷之中。
而罗奎此人多次带着女修往返这里，不过是给金鳌大王送血食罢了。
那些女修毫无疑问地被金鳌大王采补吞噬了。
至于金鳌大王为何藏在这里，罗奎的记忆中并没有，他只是负责安抚金鳌大王。
罗家，这金鳌大王果然是你们安排的。
念及至此，方平冷冷一笑。
自己潜伏了将近半月，总算是有了些许收获。
如今他可以肯定，自己被罗家算计了。
当日结丹庆典上金鳌大王突然现身，绝非巧合。
那头妖兽就藏在云中仙城外不远处的峡谷里，吃着罗家送来的血食，受着罗家的供养。
这意味着什么？
意味着罗家与万兽山脉之间，大概率存在着某种不可告人的勾结。
“若是我能掌握罗家勾结万兽山脉的证据……”
方平目光微闪。
此举不但能洗刷他身上的不白之冤，还能借此一举扳倒罗家。
这个念头刚冒出来，方平心头一热。
但理智很快让他冷静了下来。
罗家在云中仙城经营数百年，根深蒂固，其老祖更是云中仙子的亲传弟子，结丹中期修为。
仅凭自己一个结丹散修，想将他们扳倒？
谈何容易。
弄不好真相刚一大白，自己就被灭了口。
“看来得拉其他势力进来。”
方平脑中迅速盘算起来。
云中仙城四大家族。
罗家，赵家，云家，苏家，表面上和和气气，暗地里谁不想把对方踩下去？
数百年共处一城，利益纠葛盘根错节，说没有矛盾，鬼都不信。
念及至此，方平忽然想到了一个人。
赵盘。
赵家嫡系子弟，如今被自己种下了神魂禁制，牢牢捏在手里。
这不就是一枚现成的棋子么？
方平眼中闪过一丝精光，但随即又压了下去。
棋子的事不急，眼前还有一件更紧要的事。
峡谷里那头金鳌大王。
他必须亲眼确认，这头妖兽是否藏在峡谷中，甚至探听一番罗家与它达成了什么交易。
方平没有多犹豫。
他先将罗奎和四名女修拖到事先踩好点的一处隐蔽山洞中。
这山洞藏在半山腰的乱石堆后面，洞口极小，不刻意去找根本发现不了。
他在洞口布下了三层结界禁制，又加了一道昏睡术。
结丹修士以下，休想察觉到这里有任何异常。
做完这些，方平转身看向躺在地上的罗奎。
老者双目紧闭，面色灰白，搜魂之后神魂受损，短时间内不会醒过来。
方平蹲下身，在罗奎眉心一点，逼出一滴精血。
他又取下千幻邪面，将那滴精血点在邪面正中。
精血没入邪面的瞬间，面具表面泛起一层淡淡的灰光。
方平将千幻邪面覆上面孔。
伴随着一阵细微的骨骼错位声。
他的身形迅速缩了几分，肩膀塌下去，脊背微微佝偻，原本挺拔的身躯变成了干瘦枯槁的模样。
连灵力波动都变成了筑基九层。
方平低头看了看自己干枯的双手，活动了一下手指。
从外表来看，他和罗奎没有任何区别。
但他知道，光有皮囊不够。
方平闭上眼，将搜魂得来的记忆快速过了一遍。
罗奎每次进峡谷时的步态，语气，以及习惯性的小动作，以及与金鳌大王打交道时的规矩。
这些细节他都必须烂熟于心。
片刻后，方平睁开眼，换上罗奎的衣服，戴上此人的储物戒，朝峡谷缓步而去。
一盏茶后，方平出现在峡谷入口处。
他走到阵法边界前，从袖中取出那枚令牌，随后注入一丝灵力。
随着令牌发出一道暗红色光芒，阵法边界顿时波动了一下，随即悄无声息地撕开一道口子。
方平顺着口子走了进去。
而他身后的口子重新合拢。
峡谷不深，约莫三四百丈长，两侧峭壁高耸，几乎不见天日。
越往里走，空气中弥漫的腥气越浓，像是血肉腐烂后经年累月沉积下来的味道。
方平面色如常，脚步不紧不慢。
不多时，他的视野骤然开阔。
峡谷尽头是一处天然形成的石窟，顶部裂开了一条缝，透下来几缕稀薄的光。
率先映入眼帘的是满地的白骨。
白骨遍地，层层叠叠，有的还算完整，有的已经碎成了渣。
骨骸大小不一，但多数纤细瘦小，一看就是女子的骨架。
其中几副骨骸上还残留着未腐尽的衣物碎片，颜色鲜亮，像是不久前才死的。