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那如果再找到更多的古宝残片呢？
每日提纯二十枚？三十枚？或是五十枚？
方平不敢往下想了。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
眼下最重要的事情有两件。
第一，凝魂草已经到手，炼制凝魂丹的事可以提上日程了。
第二，留意古宝残片的消息。
前者关乎苏仙子分魂症的化解，后者关乎香炉的潜力挖掘，两者都事关重大。
方平只得将香炉收好，开始梳理接下来的计划。
炼制凝魂丹需要的材料，凝魂草是主药，其余辅药他早已备齐。
唯一的问题在于，凝魂丹是四品丹药，炼制难度不低。
以他目前准三阶炼丹师的水平，只要能够炼出废丹，再用神秘香炉提纯便万事大吉了。
可惜凝魂草他只有一株，容不得过多失败。
用了三日的时间，方平将所有辅药的用量反复推演了数十遍。
确认无误后，他这才取出丹炉，正式开炉。
修炼密室内，丹炉下的灵火熊熊燃烧。
方平按照药方的顺序，依次将辅药投入炉中。
前几味辅药的融合还算顺利，药液在炉内翻滚凝练，散发出淡淡的药香。
然而，当他将凝魂草放入炉中的那一刻，炉内的药液骤然剧烈翻涌。
凝魂草的药力太烈，与辅药的融合极不稳定。
方平全神贯注，灵力源源不断注入丹炉中，试图压制药液的暴动。
一个时辰后，炉内的翻涌终于渐渐平息。
方平松了口气，开始进行最后的凝丹步骤。
这一步最为关键，也是他最没把握的环节。
灵力催动之下，炉内的药液缓缓收缩凝聚。
方平屏住呼吸，双手掐诀不敢有丝毫分神。
“啪。”
一声轻响，丹炉微微震了一下。
方平心头一紧。
他知道，这是凝丹失败的征兆。
药液的凝聚没能一气呵成，内部结构已经出现了裂痕。
但他没有放弃，继续催动灵力，将残余的药力尽量压缩在一起。
又过了半个时辰，方平才停下手上的动作，缓缓打开炉盖。
瞬间，一股焦苦的气味扑面而来。
炉中只有一枚丹药。
色泽暗淡，表面布满了细密的裂纹，药香若有若无。
废丹。
但好歹是一枚废丹，而不是一炉药渣。
方平长出一口气。
这已经是最好的结果了。
若非他这几年炼丹经验积累得够多，恐怕连废丹都成不了。
他没有耽搁，取出神秘香炉，将那枚凝魂丹废丹放了进去。
催动灵力。
片刻后，废丹表面冒出青烟，药力开始被重新凝练。
方平目光死死地盯着香炉内的变化。
青烟持续了约莫一炷香的时间，比平时提纯下品丹药要久得多。
当青烟散去后，方平将丹药取出。
入手的一瞬间，他便感受到了明显的不同。
丹药的重量比之前重了几分，表面的裂纹消失了大半，色泽也由暗淡转为了淡青色，隐隐散发出一股清冽的药香。
四品下品凝魂丹。
成了。
方平心头一喜，如释重负地松了一口气后，将丹药放入玉瓶中，妥善封好。
他终于可以给苏仙子一个交代了。
……
次日，方平便动身前往苏仙子的居所。
进入别院后，苏仙子正在院中照顾花花草草。
她的脸色比上次见面时更差了，原本白皙的面容透着一层不正常的苍白，眼下有淡淡的青痕。
这是分魂症在恶化的体现。
看到方平，苏仙子面色微微缓和了一些。
“郝道友。”
方平微微颔首，没有寒暄，直接取出玉瓶递了过去。
苏仙子接过玉瓶，打开瓶塞，一股清冽的药香飘出。
她低头看了一眼瓶中的丹药，手微微颤了一下。
“这……这真的是凝魂丹？”
“四品下品，你验一下便知。”
苏仙子以神识探查了片刻，确认丹药无误后，抬头看向方平，眼中满是不可思议。
“你怎么弄到的？凝魂丹的主药凝魂草极其稀有，更别说炼制了……”
方平神色平静道：“太南谷之行时，我结识了一位四阶炼丹师，花了不少代价请他帮忙炼制的，凝魂草也是那次在谷中寻到的，只此一株。”
苏仙子沉默了一会儿。
她自然知道不少代价意味着什么。
四阶炼丹师出手炼丹，哪怕只是四品下品，开价也不会低于数十万灵石。
“郝道友，你为了我……”
“你我之间就莫说这些了。”方平打断她，“最重要的是，你的分魂症拖不得了。”
苏仙子将玉瓶握在掌心，过了好一会儿，才轻声道：“多谢。”
片刻后。
两人进入闺房中，随后床幔缓缓落下，其中的滋味自是美不可言。
……
翌日清晨，方平告辞离开。
临走前，苏仙子站在门口道：“郝道友，我准备闭关炼化凝魂丹，短则三月，长则半年，这段时间我无法见客，你不必担心。”
方平点了点头：“安心闭关，我等你出来。”
苏仙子嗯了一声，目送他离去。
……
回到长青苑后，方平的生活恢复了正常。
他一边修炼，一边用香炉提纯丹药。
苏仙子闭关的事他帮不上忙，能做的都做了，剩下的只能看她自己。
他将注意力转到了另一件事上——古宝残片。
神秘香炉吞噬古宝残片后可以提升能力，这让他看到了巨大的可能。
但古宝残片本就稀罕，能流入市面的更是少之又少。
他那块还是在拍卖会上碰巧遇到的。
即便如此，方平依旧开始有意识地关注各大拍卖行和坊市的消息。
可惜短时间内没有收获，但他并不着急。
半个月后的一天下午，方平正在密室中修炼，忽然听到门外传来一道熟悉的声音。
“郝可在？”
方平睁开眼，嘴角微微一动。
是云瑶仙子。
他整理了一下衣衫，出门迎客。
院门外，云瑶仙子一身淡紫长裙，笑意盈盈地看着他。
“仙子，请进。”
两人在院中落座后，云瑶仙子开口便道：“元辰道友，你可真是出了大名了。”
方平端起酒杯抿了一口：“此话怎讲？”
“还装呢？”
云瑶仙子笑道：“你与赵延交手，当众敲了韩崇岳一百万灵石的事，如今已经传遍了整个修仙界。”
方平愕然，随即摇了摇头：“小事一桩，不值一提。”
“小事？”
云瑶仙子轻笑一声道：“结丹初期打败同阶的玄天派弟子，还从韩崇岳那个铁公鸡身上拔了一百万灵石，放眼整个南域，能做到这两件事的散修，怕是一只手都数得过来。”
方平没有接话，而是问了一个他更关心的问题。
“敢问仙子，玄天派那边，有什么反应？”
不管怎么说，赵延与韩崇岳都是玄天派之人。
自己当众让他们颜面尽失，就算占着理，也难保玄天派不会秋后算账。
云瑶仙子想了想道：“目前没有。”
方平微微一怔：“没有？”
“不错。”
云瑶仙子颔首道：“我专门让人打听了一下，玄天派对此事没有任何公开表态。”
“据说韩崇岳与赵延回去后便闭关了，不知道是不是被罚了面壁。”
“但针对你的动作，暂时没有。”
听到这话，方平暗自松了一口气。
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玄天派没有表态，说明他们不打算把这件事闹大。
毕竟是赵延主动挑事在先，韩崇岳又没有站住理。
如果玄天派还要出面报复，那吃相就太难看了。
当然，这不代表韩崇岳和赵延会放下此事。
私底下的小动作，方平还是要防着的。
他没有在这个话题上多做纠缠，转而问道：“仙子今日特地上门，不会只是来告诉我这些的吧？”
云瑶仙子的笑意顿时收了几分，语气也凝重了起来。
“的确还有一件事，万兽山脉那边，最近异动频繁。”
方平微微皱眉道：“仙子的意思是，兽潮又要来了？”
“不是要来，是快了。”
云瑶仙子说道：“根据仙城探子传回的消息，万兽山脉外围的妖兽已经开始大规模迁徙，低阶妖兽成群结队地往外涌，这是兽潮全面爆发前最明显的征兆。”
“按照这个趋势，最多三到五个月，兽潮就会抵达云中仙城。”
方平沉吟片刻，问道：“仙城的防护大阵是准四阶阵法，难道仙子觉得挡不住？”
云瑶仙子摇了摇头：“挡得住一时，挡不住一世。”
“这次兽潮的规模，比上一次大得多。”
“据探子估算，光是一阶妖兽数量就超过了上万，更关键的是，还有不少三阶妖兽。”
“三阶妖兽等同于结丹真人的战力，届时兽潮涌来，低阶妖兽消耗大阵灵力，三阶妖兽趁机强攻，纵然大阵是准四阶，恐怕也撑不过多久。”
方平没有反驳。
他对阵法有所涉猎，知道云瑶仙子说的并非危言耸听。
防护大阵的运转需要消耗海量灵石以及天地灵气，而兽潮最大的优势就是数量。
数以万计的妖兽不间断地冲击，即便每一次冲击造成的消耗微乎其微，积累起来也是一个恐怖的数字。
更何况还有三阶妖兽坐镇。
云瑶仙子再度开口道：“郝道友，你实力不弱，又有一头三阶灵宠相助，届时必然会被征召参与守城，趁这几个月，该突破的突破，该准备的准备。”
方平点了点头：“多谢仙子提醒。”
云瑶仙子没有多留，起身告辞。
方平将她送至院门外，看着她的身影消失在街道尽头后，转身回了修炼密室。
兽潮。
他在脑中将这两个字翻来覆去想了一遍。
三到五个月的时间，说长不长，说短不短。
苏仙子闭关炼化凝魂丹，短则三月长则半年，时间上正好撞上了。
“时间太短了，而迈入结丹期后，灵力提升的速度大幅度减慢，纵然有提升修为的丹药辅助，我至少需要十数年的时间，才能迈入结丹中期。”
“如今看来，只有继续提升肉身了。”
念及至此，方平当即盘膝坐下，取出了一块星辰元晶。
如今他的星辰炼体术已经修至第三层，肉身强度远超同阶修士，但距离第四层还差一些火候。
如果能借助星辰元晶突破第四层，他的肉身将不逊于三阶妖兽。
届时，再加上小灰相助，纵然面对结丹后期修士，也有还手之力。
深吸一口气后，方平将星辰元晶托在掌心，开始运转功法。
晶石表面的光点骤然亮了起来，一股冰凉而浩瀚的力量顺着他的掌心涌入体内。
大量星辰之力沿着经脉扩散，渗入肌肉，渗入骨骼，渗入每一寸皮肤。
所过之处，如同无数根针同时扎入身体，疼痛剧烈而清晰。
这种感觉又来了。
方平咬紧牙关，不发一声。
星辰炼体术的修炼本就是以星辰之力淬炼肉身，过程不可能舒服。
每一次突破都伴随着剧烈的痛苦，而星辰元晶蕴含的力量远比他以往用过的任何材料都要纯粹，痛感自然也成倍增加。
……
时间一天天过去。
方平将全部心神都投入到星辰元晶的炼化之中。
白天修炼星辰炼体术，晚间用香炉提纯丹药，服用后辅助恢复。
一个月后，星辰元晶缩小了一圈，他的皮肤表面隐隐泛着一层淡淡的光泽。
两个月后，星辰元晶只剩下鸡蛋大小，他体内的骨骼传来密集的咔咔声，像是在重组。
第三个月，星辰元晶彻底消融。
最后一丝星辰之力没入体内的瞬间，方平感到全身上下的肌肉，骨骼，经脉同时震了一下。
一层灰黑色的杂质从毛孔中逼了出来，覆盖全身。
星辰炼体术，第四层，成了。
方平睁开眼，活动了一下手脚。
当他握紧拳头时，他能清晰感觉到自己体内蕴含的力量比三个月前强了近乎两成。
他没有多做感慨，起身正打算去看看苏仙子闭关的情况。
然而他还没走出长青苑，便听到了远处传来的一声长号。
那是仙城的警戒号角。
方平脚步一顿，抬头望向东南方向。
只见天边，一片黑压压的阴云正在快速逼近。
不，那不是阴云。
是飞行类妖兽组成的庞大兽群。
密密麻麻的身影遮住了半边天空，翅膀扇动的声音汇聚在一起，像是远处滚过来的闷雷。
地面同样在震动。
方平站在院中，能感到脚下的大地在微微颤抖，频率越来越快，越来越剧烈。
那是地面兽群奔袭带来的震感。
看到这一幕，方平瞳孔微微一缩。
兽潮终于还是到了。
比云瑶仙子预估的还要快。
随着角声接连响起，一声比一声急促。
整个云中仙城在极短的时间内陷入了混乱。
街道上到处都是匆忙奔走的修士，有人在大声呼喊，有人在往城墙方向飞去，也有人面色惨白地往城中跑，像是想躲进城池深处。
“来了来了，兽潮来了！”
“天啊，那些是什么？怎么这么多？”
“你们看天上，那黑压压的一片全是妖兽……”
城墙上，云中仙城的驻守修士已经就位。
防护大阵早已开启，一层淡蓝色的光幕笼罩了整座城池。
方平御剑飞上高处，极目远眺，面色随即沉了下来。
只见东南方向的地平线上，黑色的潮水正铺天盖地地涌来。
那潮水的前端清晰可见。
赫然是成千上万的低阶妖兽密密麻麻地挤在一起。
众多妖兽红着眼睛，嘶吼着，疯狂地向云中仙城的方向冲来。
天上的飞行兽群也在快速接近，如黑云一般盖过来。
而在兽群的后方，方平的神识隐约捕捉到了几道格外强大的气息。
三阶妖兽。
至少五头。
城墙上的修士也感应到了那几道气息，不少人面色骤变。
“三阶妖兽，竟然出动了五头三阶妖兽！”
“完了完了，这次兽潮怎么会有这么多三阶妖兽？”
这一刻，恐慌的情绪开始在城中蔓延。
筑基修士们面色发白，不少人双腿打颤。
就连一些结丹初期的修士，看着那铺天盖地的兽群，脸色也好看不到哪里去。
兽潮的前锋已经冲到了城下。
打头的是一群体型如牛犊大小的铁甲兽，通体覆盖着灰黑色的鳞甲，四肢粗壮，奔跑起来地面都在发颤。
它们没有任何犹豫，一头接一头地撞上了防护大阵的光幕。
轰！
第一头铁甲兽撞上去，光幕微微一荡。
轰轰轰！
紧接着是第二头，第三头，第十头……
无数妖兽前赴后继地冲上来，如同海浪一波接一波地拍在堤坝上。
撞死的妖兽尸体堆在光幕脚下，后面的妖兽踩着同类的尸体继续往上冲。
淡蓝色的光幕肉眼可见地在震颤，每一次撞击都会泛起一圈涟漪，涟漪还没消散，下一波撞击又到了。
天空中，飞行妖兽也到了。
大片黑影掠过头顶，密密麻麻的飞禽类妖兽俯冲下来，尖锐的喙和利爪砸在光幕上层，发出刺耳的金属摩擦声。
整座仙城的防护大阵被上下夹击，亮度在逐渐减弱。
阵法枢纽处，灵石的消耗速度随之加快。
与此同时，一位位结丹真人闻讯赶来。
他们站在城墙高处，看着城外那一眼望不到边际的兽群，面色一个比一个难看。
“这规模，至少是上次的三倍。”
“灵石储备够用多久？”
“按这个消耗速度，最多撑七天。”
几名结丹修士互相对视，都从对方眼中看到了凝重。
这时，一道淡紫色的遁光从城中飞来，落在城墙上。
赫然是云瑶仙子到了。
她扫了一眼城外的兽潮，没有废话，直接开口道：“传令下去，所有炼气后期修士与筑基修士，全部登上城楼。”