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但事已至此,方平也懒得与对方扯皮,沉声道:“人还我,此事便了。”
“自然。”
杜无全抬手,郝仁身上的束缚立刻解开。
郝仁连滚带爬地跑到方平身后,缩成一团,感动得泪流满面。
“师尊,你要是再晚来一阵,我就娶不上媳妇儿了。”
方平没有搭理他,转身便走。
“方道友留步。”
方平顿住脚步。
杜无全沉吟片刻道:“碎星海中结丹修士稀少,方道友既到了摇光岛,杜某斗胆,请道友改日赏光到天残门坐坐,不谈别的,只叙同道之谊。”
方平淡淡道:“有机会再说。”
说罢,他当即带着郝仁破空而去。
回到客栈,方平一言不发地看着郝仁。
郝仁缩着脖子站在那里,不敢吱声。
“让你不要单独外出,你听了?”
“师尊,弟子错了……”
“错了?”
“下次再犯,不用天残门动手,我亲自替你断。”
郝仁脸色煞白,连连点头。
费青鸾在一旁看着,默默低下头,嘴角忍不住微微上扬。
方平在天残门外释放结丹灵压一事,当天便在摇光岛传开了。
碎星海中,结丹修士数量稀少。
摇光岛上三大势力的主事者,也不过结丹中期而已。
一位陌生的结丹修士突然出现在岛上,还敢单人独闯天残门讨人,这消息足以引起所有人的关注。
第二天,拜访的人便来了。
最先登门的是万海商会。
来人是一名筑基后期的修士,自称万海商会外务执事陈远洲,态度极为恭敬,送上一份拜帖和一份薄礼。
“我家会长久仰方前辈大名,特命晚辈前来问候,会长说了,前辈若在摇光岛有任何需要,万海商会定当全力相助。”
方平收了拜帖,将礼物退回。
“替我谢过许会长,若有需要,在下自会登门。”
陈远洲不敢多留,躬身退去。
半天后,第二拨人来了。
这次是血鲨帮。
来人没有先递拜帖,而是大大咧咧地走进客栈大堂,往方平对面一坐。
此人身材魁梧,满脸横肉,浑身散发着筑基后期的灵压波动,腰间别着一柄血红色的弯刀。
“方前辈,我是血鲨帮三当家赵屠。”
横肉汉子咧嘴一笑:“我们帮主听说前辈到了摇光岛,高兴得很,请前辈赏脸去帮中做客。”
方平端着茶杯,看了他一眼。
“你们帮主请人做客,就是这个规矩?”
赵屠愣了一下。
方平没有再说话,只是将灵压稍稍一放。
赵屠脸色一变,后背瞬间被冷汗浸透,连忙站起来抱拳道:“前辈恕罪,是赵某失礼了。”
他从怀中掏出一封拜帖,双手呈上。
“帮主的意思是,前辈初来摇光岛,若有什么为难之处,血鲨帮愿效犬马之劳。”
方平接过拜帖,翻了翻,放在桌上。
“知道了。”
赵屠识趣地告退。
临走时在门口碰见了刚离开不久又折返回来的陈远洲。
两人对视一眼,各自冷哼一声,擦身而过。
当天傍晚,天残门也派人送来了一份厚礼。
除此之外,还有几个小势力的人陆续登门,或送礼,或递帖,或只是远远观望。
郝仁趴在二楼窗口看着下方来来往往的各色人等,忍不住道:“师尊,这些人都来干嘛?”
“拉拢。”方平简短道。
“拉拢咱们?”郝仁挠了挠头,“师尊你在这里这么受欢迎的吗?”
方平没理他。
摇光岛三大势力,血鲨帮与万海商会争斗不休,天残门独立其间。
三方实力相近,谁都没有绝对把握压倒另外两家。
在这种僵局之下,一位来历不明的结丹修士,便是打破平衡的关键筹码。
谁都想把他拉到自己这边。
但方平对摇光岛的纷争毫无兴趣。
他只关心一件事,那就是去天枢岛的路。
碎星海不比陆地。
岛屿之间隔着茫茫大海,海中妖兽横行,暗流涌动。
就算是结丹修士,走错了路线也未必能全身而退。
方平之所以在摇光岛停留,正是因为前往天枢岛的海路他尚未完全摸清。
从坊市中买来的海图只标注了大致方位。
但具体的航线,沿途妖兽分布,洋流变化,这些东西不是花灵石就能买到的。
真正有用的航线图,掌握在常年跑海的势力手中。
摇光岛上,跑海最多的就是万海商会和血鲨帮。
方平在房中对着海图沉思了片刻,对费青鸾道:“明日你随我去万海商会走一趟。”
费青鸾点头应下。
郝仁立刻道:“师尊,弟子也去!”
“你哪也不准去。”
……
次日清晨,方平带着费青鸾来到万海商会。
商会设在坊市东侧最繁华的一条街上,门面阔大,进出的修士络绎不绝。
陈远洲早已得了消息,亲自迎到门口。
“方前辈大驾光临,会长已在后堂恭候。”
方平随他穿过前厅,绕过几重院落,来到后堂。
堂中坐着一名相貌儒雅的老者,修为结丹初期,头发花白,笑容和气,像个老学究。
“许清河见过方道友。”老者起身拱手道。
“许会长客气。”
两人落座,丫鬟上了灵茶。
许清河没有急着切入正题,先聊了几句碎星海近况,又问了方平从何处来。
方平一概含糊带过。
许清河也不追问,笑了笑道:“方道友初到碎星海,想来对这边的情况还不太熟悉,我这商会别的不行,消息倒是灵通,道友若有什么想打听的,尽管开口。”
方平没有兜圈子,开门见山道:“在下要去天枢岛,需要一份详细的航线图。”
许清河闻言神色为之一怔。
“道友要去天枢岛?”
“不错。”
许清河放下茶杯,面色微变道:“方道友,恕老朽直言,天枢岛不太好去。”
“怎么说?”
“从摇光岛到天枢岛,中间隔着一片黑潮海域,那里洋流紊乱,常年有四阶妖兽出没。寻常船队根本过不去,就算是结丹修士,也得挑准时机才行。”
听到这话,方平颔首道:“所以在下需要航线图。”
许清河沉吟了一阵道:“航线图倒是有,但那条海路我们商会也只跑过三趟,每一趟都折了不少人,最近的一次是两年前,去时二十条船,回来只剩七条。”
他看了方平一眼,斟酌着词句道:“老朽不是不肯给,实在是这条路太凶险,贸然上路,十有八九要出事。”
方平皱眉问道:“依许道友之见,在下什么时候去最稳妥?”
“每年八月黑潮退涌,有大约半个月的窗口期,那段时间四阶妖兽会随潮南迁,海路相对安全。”
方平算了算日期,面色微沉:“如此说来,还有两个月。”
“正是。”
许清河端起茶杯,笑容多了几分深意。
“方道友不妨在摇光岛多住些日子,等窗口期一到,老朽亲自安排船队,送道友过去。”
方平看了他一眼。
此人话说得漂亮,但言下之意也很明显。
那就是你帮我,我帮你。
不过这也是常理,修仙界人性本就自私,没有平白无故的恩惠。
念及至此,方平不禁开口道:“许会长需要我做什么?”
许清河一怔,随即笑了:“方道友果然爽快。”
“也不瞒道友,摇光岛上这些年,血鲨帮越来越不像话。”
“我万海商会坊市里的商铺被他们强征保护费也就罢了,前些日子,我商会在海上的商路也被他们截了三条,老朽倒不是要方道友帮忙动手,只是……”
方平闻言,了然道:“只是想借在下的名头。”
许清河笑着道:“方道友果然是聪明人。”
“航线图的事,我先记下了,容我考虑几日。”方平缓缓起身道。
许清河也不强留,客客气气地将他送出门。
出了商会后,费青鸾低声道:“师父,这老头不简单。”
方平道:“能在碎星海做到这么大的生意,有哪一个是简单的。”
两人回到客栈还没坐稳,又有人来了。
这次来的不是什么拜帖,而是一封请柬。
血鲨帮帮主周铁鲨,设宴邀方平赴会,地点在坊市西侧的望海楼,时间就在今晚。
郝仁凑过来看了一眼,小声道:“师尊,您去不去?”
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“去。”
“啊?真去?”
“白吃白喝为什么不去。”
郝仁忽然间觉得师尊说的好有道理。
……
望海楼建在坊市西侧的悬崖上,三面临海,视野开阔。
方平到时,二楼雅间已经摆好了一桌酒菜。
坐在主位上的是一个光头壮汉,浑身上下散发着结丹初期的灵压,脸上一道刀疤从额角斜划到下巴,笑起来极为凶悍。
“方道友!久仰久仰!”
周铁鲨站起来,大步迎上,一把抓住方平的手就要往桌边拽。
方平皱了皱眉,手腕不动声色地一转挣开了。
周铁鲨也不尴尬,哈哈一笑,招呼落座。
“我老周是个粗人,不会说那些弯弯绕绕的话。”
他大手一挥,边上立刻有人端上一个木匣。
匣子打开,里面是三件三阶灵草与两瓶三阶丹药。
“小小见面礼,不成敬意。”
方平却是没有收下,而是笑着说道:“周帮主有话不妨直说。”
周铁鲨乐了:“方道友痛快!”
他灌了一大口酒,抹了抹嘴道:“也不瞒方道友,万海商会那帮龟孙子,这两年仗着手上灵石多,四处挖我的人,连我帮里两个筑基长老都被他们拉拢过去了。”
“我需要帮手。”
“不白帮,你要什么我给什么,灵石,丹药,法器,只要我血鲨帮有的,尽管开口。”
方平开门见山道:“我要去天枢岛的航线图。”
“天枢岛?”
周铁鲨一愣,皱了皱眉道:“那条路我手底下跑过,不好走。”
“周道友可有航线图?”
“有倒是有,但光有图也没用啊。”
“黑潮海域里那些东西,不是一个人能扛的。”
说到这里,周铁鲨笑着道:“这样,你帮我办一件事,到时候我亲自派船队送你过去,全程血鲨帮的人护航。”
“什么事?”方平丝毫不意外地道。
周铁鲨径直道:“万海商会在坊市南边有一座灵矿,我想吃下来,不需要方道友亲自动手,只要在我动手的时候,方道友别站在他们那边就行。”
方平放下酒杯。
两边的条件他都听明白了。
万海商会要他站台,血鲨帮要他中立。
看似一个要得多一个要得少,但实际上殊途同归。
他一旦参与任何一方,就等于被卷入摇光岛的泥潭里。
“我考虑考虑。”方平同样含糊开口道。
周铁鲨也知道这种事不可能立马定下,因此不再谈论此事,而是吩咐几人开始吃东西。
酒足饭饱之后。
周铁鲨再次将那枚木匣推了过来:“礼是礼,跟别的事无关,方道友收着。”
方平知道与这种人打交道,一味的推脱反而会得罪人,索性收了匣子,谢过后起身离去。
回到客栈,郝仁已经趴在桌上睡着了。
费青鸾还在修炼,见方平回来,睁开眼道:“师父,两边都开了条件?”
方平点了点头,将两边的条件简要说了。
费青鸾想了想道:“两边都不靠,不如直接找天残门?他们跟两家都不对付,反倒没什么利益纠葛。”
方平看了她一眼。
这丫头确实机灵,远不是郝仁那小子能比的。
天残门不做海上生意,没有商队,但他们常年在碎星海各岛之间游走招人,对海路的了解未必比那两家差。
而且杜无全之前就开过口,邀他去天残门做客。
方平重新坐下,开始推演另一种可能。
三日后。
方平独自来到天残门山门前。
这次没有释放灵压,守门的四人依然认出了他,立刻通传。
杜无全亲自迎了出来,脸上带着几分意外。
“方道友果然赏光。”
两人进了天残门的议事厅。
方平环顾四周,厅中陈设简朴,发现连像样的装饰都没有。
杜无全似乎看出他的心思,苦笑道:“我天残门穷惯了,让方道友见笑了。”
方平没有废话:“杜道友,我需要一份从摇光岛到天枢岛的航线图,越详细越好。”
杜无全沉默片刻。
“方道友去天枢岛做什么?”
“私事。”
杜无全点点头,没有追问:“航线图我有。天残门这些年在碎星海各岛之间走动得多,哪片海域有什么妖兽,哪条洋流什么时候变向,我们都记得清清楚楚。”
“条件是什么?”
杜无全摇了摇头:“方道友救回自家弟子的时候,杜某态度还算端正吧?”
方平看着他,没说话。
“航线图我可以给你,不要灵石,也不要你帮天残门做任何事。”
杜无全语气平淡道:“只有一个小小的请求。”
“说。”
“万海商会和血鲨帮最近大概要动手了,他们争的那座灵矿,就在我天残门西边三十里,一旦打起来,我天残门难免被波及。”
杜无全看着方平道:“我不求方道友帮忙,只求一句话,如果他们两家有人想拉你下水,你别掺和。”
方平闻言不禁笑了出来:“实不相瞒,在下本来就不打算掺和。”
杜无全也笑了:“那航线图明天就让人送到道友住处。”
两人又聊了几句。
方平对天残门的修炼方式实在不敢恭维,但杜无全此人倒是个明白人。
不贪心,知进退,比那两家的掌门都清醒。
临走时,方平在山门口又碰见了闻九指。
闻九指远远看见他,脸色一白,小心翼翼道:“方前辈,您那个弟子真不考虑入我天残门?伪灵根在外面真的很难修炼的……”
方平淡淡看了他一眼,闻九指立刻闭嘴。
回到客栈,郝仁正趴在窗口百无聊赖地数蚂蚁。
“师尊,咱们什么时候走?”
“两个月后。”
“两个月?”郝仁叫了起来,“那这两个月干嘛?”
“修炼。”
一听这话,郝仁的脸顿时就垮了下来。
费青鸾在一旁道:“师父,那万海商会和血鲨帮那边……”
“不用管。”方平道,“航线图天残门会给。”
费青鸾微微一愣,随即明白过来。
三家里头,天残门要价最低,只需要方平不掺和就足够了。
“那这两个月,咱们就安心等着?”郝仁问道。
“安心修炼。”方平又强调了一遍。
次日一早,天残门果然派人送来了航线图。
不是简单的一张图,而是厚厚一叠竹简。
上面详细记录了黑潮海域的洋流周期,妖兽分布,安全航道以及几个可供中途休整的无人小岛。
方平逐一翻看,越看越是满意。
这份东西的价值远超万海商会和血鲨帮开出的条件。
天残门的人疯归疯,办事倒是实在。
他收好竹简,开始认真推演航线。
接下来的日子,方平闭门不出,专心研究海图和修炼。
费青鸾每日在客栈中打坐练功。
郝仁起初还安分了几天,到第五天就开始坐立不安。
“师尊,我能不能去院子里走走?”
“院子可以。”
“那坊市呢?”
“这次你打算断什么?”
听到这话,郝仁立刻缩回房间,老老实实打坐去了。
半个月后,摇光岛的局势果然如杜无全所料,开始紧张起来。
万海商会和血鲨帮为了那座灵矿,已经从暗中较劲发展到了明面上的冲突。
坊市里两家的人见面就掐,一天之内发生了三起斗殴。
周铁鲨又派人来请方平赴宴。
方平自是婉拒。
许清河也托陈远洲带话,说船队已经在准备了,只要方平点头,随时可以出发。
方平同样婉拒。
两边碰了钉子,渐渐明白这位结丹修士是真的不打算掺和。
失望之余,双方反而更加忌惮了。
谁也不知道方平到底在等什么,也不敢轻举妄动。
一个外来的结丹修士,什么都不做,光往客栈里一坐,竟然就把摇光岛的局势稳住了。
郝仁后知后觉地反应过来这件事,觉得自家师尊真是深不可测。
方平懒得跟他解释,他是真的什么都没做,也无意去做。
他只是在等两个月后的窗口期。