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苦玄岛，方家。
方平以结丹灵力为方安蕴养了一番身体。
这一次，方安精神好了不少，面色虽然憔悴，但眼里的光亮却比前两日多了几分。
方平在床前的凳子上坐下，这才开口道：“大兄，我想问你一件事。”
“你说。”
“彩衣呢？”
方安闻言，表情变了变。
方平说的是苏彩衣。
四十年前方平纳的妾，一个凡人女子。
方平离开灵岩岛之后，苏彩衣便一直留在方家。
然而如今他回来后，却并未发现苏彩衣的踪迹。
方安长叹一声道：“彩衣她……走了。”
方平微微皱眉：“什么时候的事？”
“大约二十年前。”
方安沉声道：“当年你一走了之，并无半点音讯传来，她无法压抑对你的思念，要去寻你，我曾拦过她，说你既然是修士，自有你的去处，她一个凡人去找无异于大海捞针，但她不听。”
方平面色一凝：“她走的时候带了什么？”
“就带了些盘缠干粮，这些年她一直在练武，身子骨倒是比寻常女子强健许多，但……”
方安说到这里，没再往下说了。
方平明白他的意思。
苏彩衣虽然练了武道，但她终究只是一个凡人。
修仙界之大，海域之广，一个凡人要在这茫茫天地间找一个修士，几乎是不可能的事。
更何况，二十年了，杳无音信。
方安不无自责地道：“二娃子，是大兄无能，没能照顾好彩衣……”
“大兄，此事不怪你。”
方平摇了摇头，心情有些沉重。
彩衣的性子他清楚，认准了的事便不会回头。
这么多年没有消息，也不知她如今人在何处，是生是死。
他暗自打定了主意，今后得设法打探一下。
结丹真人的手段毕竟不同，若是彩衣还在世，总归有迹可循。
话题没有在苏彩衣身上停留太久。方安知道方平不是爱多说的人，主动转开了话头。
方安这才开口道：“族祭的事，孝文已经传了信出去了，散在外面的那些孩子，最远的也就在千余里外，快的话三四天就能赶回来。”
方平点头道：“好，那就定在五日后。”
……
当晚，方平在苦玄岛上一处方家人开辟出来的洞府中盘膝而坐。
随着闭目凝神，体内灵力缓缓运转，循着一条极为特殊的功法路线流淌。
这是《偷天换日功》。
这门功法是方平数十年前偶然所得，乃是一部身外化身之法。
修炼之后，可以炼制出一具化身，本体与化身之间能够随意转换神识。
更为玄妙的是，若本体遭受致命一击身死，神识可以在刹那之间转移到化身之中，保住一命。
四十年前方平离开灵岩岛之前，曾用此功法炼制了一具化身，取名陈凡。
当时陈凡的修为是炼气八层。
方平将其留在海外，令其自行修炼，自己则踏上了另一条路。
这四十年来，方平修为精进，一路走到了结丹初期，加上流落大玄国修仙界，无法感应陈凡的情况。
如今他既然回来了，正好借这个机会查探一番。
灵力沿着《偷天换日功》的法诀运行了数个周天。
紧接着，方平的神识如同一根无形的丝线，向外延展开去。
化身与本体之间存在着一种极为微弱但永远不会断绝的联系。
只要化身还在，方平便能通过这条联系感应到它的位置和大致状态。
当然，这个距离不能太远了，否则根本无法感应。
不知道过了多久，终于，方平捕捉到了那丝熟悉的气息。
方平的眉头微微一动。
陈凡还活着。
不仅活着，而且……
感应着那头传来的气息波动，方平沉默了。
筑基。
四十年前一个炼气八层的化身，如今竟然筑基了。
方平睁开了眼睛，面色有些错愕。
化身不同于真正的修士，没有独立的道心和悟性，修炼速度远比常人要慢。
炼气八层到筑基，对于一个正常修士来说或许此生都无法踏入。
但他的一具化身却在四十年走完这一步，实在是出乎意料。
除非，陈凡在这四十年里经历了什么不寻常的际遇。
方平试着更深入地感应陈凡的具体情况，但距离实在太远，能捕捉到的只有一缕若有若无的气息波动。
忽然，方平的面色沉了下来。
因为在他的感应中，陈凡的气息忽明忽灭，如同一盏风中的残烛，随时都有可能熄灭。
这一刻，方平面露冷意。
这具化身当初炼制时耗费了他极大的精力，更何况《偷天换日功》的化身一旦毁去，便再无第二具。
岂能让他就这么没了。
方平当即起身出了洞府，化作一道遁光离开苦玄岛，循着对化身的感应向东北方向呼啸而去。
……
天元岛。
天元商会驻地，一座巍峨的石殿矗立在岛屿中央，四周布满了大大小小的阵法禁制。
方平的遁光落在石殿前的广场上，阵法中走出一人，正是天元商会执事林崇远。
“方道友？”林崇远见到方平，微微一怔，“深夜前来，可是有事？”
方平没有寒暄，直接开口道：“林道友，我想请教一件事。”
“道友请说。”
“从此地往东北方向，约莫两千里处，有一座岛屿，不知是何地界？”
方平将感应到的方位大致描述了一番。
林崇远听完，神色变了变。
“若我没有记错，那个方向应当是天荒商会的地盘。”
“天荒商会？”
“不错。”
林崇远道：“那一带有好几座岛屿都归天荒商会所辖，方道友说的那个位置，若是没有偏差的话，应当是黑狱岛。”
“黑狱岛？”
林崇远点头道：“那是天荒商会专门关押犯人的地方，凡是被天荒商会擒拿的修士，都会被押送至此。听闻里面关着的犯人，少说也有上百，甚至还有结丹真人。”
方平心中一沉。
陈凡被关在那种地方，难怪气息衰弱至此。
“我要去黑狱岛。”
这句话一出口，林崇远的脸色当即变了。
“方道友，万万不可。”
“我天元商会与天荒商会乃是死敌，彼此之间的关系你也清楚，黑狱岛乃天荒商会的地界，一旦你的身份泄露，必然遭到天荒商会的阻击。”
方平如何不明白这个道理。
但陈凡的气息已经弱到了极点，再拖下去，这具化身怕是保不住了。
“多谢林道友提醒，但此行我非去不可。”
林崇远张了张嘴，想再劝几句，但见方平的神色平静而坚定，终究没有再说什么。
“好吧。”
林崇远转身走到殿前的一处阵盘旁，手中掐诀，将天元岛外围的护岛大阵打开了一道缺口。
“方道友，一路小心。”
方平点了点头，遁光一闪，身影便消失在了夜色之中。
林崇远站在原地，目送那道遁光远去，眉头紧锁。
他站了片刻，转身朝天元商会总部走去。
……
天元商会总部，议事殿。
此时殿内灯火通明，苏映寒端坐在主位之上。
容貌清丽，一袭素白衣裙，气质淡然出尘。
林崇远走入殿中，拱手行礼道：“会长。”
“林执事，这个时辰过来，可是出了什么事？”
苏映寒放下手中的玉简，抬头看了他一眼。
林崇远当即将方平深夜前来，询问黑狱岛方位以及执意前往一事，一五一十地说了出来。
苏映寒听完，微微蹙眉。
“他要去黑狱岛？”
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“正是。”
林崇远道：“林某问过他原因，但他没有细说，只是看他的态度，似乎黑狱岛非去不可。”
苏映寒不禁沉吟道：“此人既然明知凶险还要前去，想必有不得不去的理由。”
林崇远犹豫了一下，问道：“会长，是否需要暗中派人支援方道友？”
苏映寒略一思忖，正要开口。
“会长，此事韩某不建议。”
突然，一道冷漠的声音从殿门外传来。
下一刻。
只见一名身着灰袍的老者走了进来。
老者面容清瘦，双目微眯，神态倨傲。
此人正是天元商会长老，韩守成，结丹中期修为。
韩守成走到殿中，向苏映寒拱了拱手，随即道：“会长，如今我天元商会与天荒商会之间好不容易维持住了一个微妙的平衡。”
“天荒商会坐拥八位结丹修士，实力在我们之上，若是因为一个人贸然出手，打破了这种局面，后果不堪设想。”
他顿了顿，淡淡道：“更何况，姓方的只是一位新晋结丹真人，不值得我天元商会为他如此费神。”
林崇远站在一旁，嘴唇微动，终究没有说什么。
他心里清楚，韩守成的话虽然有几分道理，但这番话背后的意思却不那么单纯。
此前方平回到苦玄岛，出手惩戒了镇岛使孙庆柏。
孙庆柏正是韩守成的师弟，两人同出一门。
方平打了孙庆柏的脸，便等于打了韩守成的脸。
这位韩长老今日这番话，分明就是在落井下石。
苏映寒似笑非笑地看着韩守成，道：“韩长老说的倒是冠冕堂皇，不过我倒想问一句，韩长老莫不是在报复方道友教训你师弟孙庆柏一事吧？”
韩守成脸色一变，当即道：“会长明鉴，在下绝无此意，一切全是为商会大局考虑。”
苏映寒没有继续追问，摆了摆手。
“此事我心里有数，你们先退下吧。”
“是。”
韩守成和林崇远各怀心思，先后退出了议事殿。
殿门关上之后，苏映寒端坐不动，目光微微沉了沉。
“大长老，您怎么看？”
话音落下，殿内深处的阴影中缓缓走出一道苍老的身影。
大长老走到殿中，慢悠悠地开口道：“韩守成那点心思，明眼人都看得出来，他的意见不能全听。”
“那依大长老之见？”苏映寒道。
“话虽如此，但韩守成有一句话倒也没说错，我天元商会目前的确不是天荒商会的对手，两家之间的平衡来之不易，不能轻易打破。若是因为方平一人，引来天荒商会的全面反扑，那就得不偿失了。”大长老叹了口气道。
苏映寒微微皱眉：“那大长老的意思是……袖手旁观？”
“也不全是。”
大长老捋了捋胡须道：“老朽的想法是，秘密派遣两位结丹真人，守在方平返程必经的海域。”
苏映寒看着他，等他说下去。
大长老道：“若是方平此行不惹事端，安全归来，我们的人正好接应，也能让他看到我天元商会的态度，不至于寒了人心。可若是他在黑狱岛惹下了大祸，无法全身而退……”
“那我们只好袖手旁观了，毕竟，他去不去黑狱岛是他自己的选择，我天元商会不能为一个人的决定去赌整个商会的前途。”
苏映寒沉默了片刻，点了点头。
“大长老此言甚是。”
她想了想，道：“人选方面，大长老可有建议？”
大长老道：“老朽推荐吴安和周河，这二人都是结丹初期修士，行事稳重，不会擅自行动，守在外围即可。”
“好，就依大长老所言。”
苏映寒当即取出两枚传讯符，将命令传了下去。
大长老办完事，转身向殿外走去。
刚走了几步，他又停下来，说道：“会长，老朽多说一句。”
“您说。”
“方平此人，若能活着回来，日后必是我天元商会的一大助力。结丹初期虽然不算什么，但此人年纪不大，又敢孤身深入天荒商会地盘，胆识和手段都不是常人可比的。”
大长老说完，便不再多言，身影隐入了夜色之中。
苏映寒独自坐在殿中，手指轻轻叩着扶手。
“方平……”
她低声念了一遍这个名字，随即摇了摇头，重新拿起了玉简。
……
夜色深沉，茫茫海面上。
一道遁光自西南方向疾驰而来，速度极快。
方平御剑飞行，神识始终锁定着东北方向那缕若有若无的气息。
陈凡的气息比先前又弱了几分。
他不禁加快了速度。
两千里海路，以结丹修士的遁速，不过小半个时辰。
当远处那座黑沉沉的岛屿轮廓浮现在视野中时，方平忽然察觉到一丝异样。
陈凡的气息在移动。
而且移动的方向，正是从黑狱岛向外。
方平微微一怔，旋即明白过来。
分身这是在逃。
他的视线掠过夜色中的海面，神识当即扩散开去。
很快，方平便捕捉到了。
距离黑狱岛约数百里外的海面上，一艘灵舟正在拼命向西南方向逃窜。
灵舟不大，船身上布满了裂痕，护舟灵光忽明忽暗，摇摇欲坠。
船上立着两人。
一个青年背靠船舷，面色惨白如纸，胸口衣衫尽碎，露出数道深可见骨的伤口，鲜血正不断渗出。
他一手捂着胸口，一手按在灵舟的阵盘上，将体内仅存的灵力拼命灌入其中。
方平感应到了那股熟悉的联系。
赫然是分身陈凡。
而在他身旁还有一名年轻女子，约莫二十出头的模样，容貌秀丽，修为在筑基初期。
此刻她一边催动灵力替陈凡护住心脉，一边焦急地回头望去。
在灵舟后方约莫五里处，四道遁光不紧不慢地跟着。
为首一人身形肥胖，骑在一只灰色的飞禽灵兽上，双手环抱在胸前，脸上带着一种玩味的笑意。
胖青年身后还跟着三名筑基修士，显然是他的随从。
四人的速度并不快，甚至有意放慢了几分。
就像猫捉到了老鼠，不急着咬死，只想看它拼命挣扎的样子。
“陈师弟！”
女子只得转过头，声音发颤地对陈凡道：“你不要管我了，你伤成这样，灵舟坚持不了多久，你身法比我快，丢下灵舟独自走，或许还有一线生机。”
陈凡没有说话。
此刻的他脸色苍白得近乎透明，嘴角溢出一缕血丝，但按在阵盘上的手纹丝不动，灵力仍在源源不断地涌入。
“陈师弟！你听到没有！”
女子急得哭了出来：“他们要的人是我，不是你！你走了他们不会追你的！”
陈凡依旧沉默。
灵舟在海面上划出一道歪歪扭扭的轨迹，速度越来越慢。
终于，阵盘上的灵光一暗，灵舟猛地一顿，停在了海面上。
陈凡体内的灵力已经耗尽了。
身后那四道遁光很快便追了上来，将灵舟团团围住。
胖青年从飞禽背上跳下，稳稳落在海面上。
此人看了一眼灵舟上的两人，旋即笑了起来：“跑了这么久，终于不跑了？”
他慢悠悠地走近灵舟，目光在女子身上转了一圈，啧啧称赞道：“刘婉儿，我说了，整个黑狱岛方圆百里都是天荒商会的地盘，你往哪里跑？”
刘婉儿下意识挡在陈凡身前，咬着牙道：“吴鹏，你身为天荒商会长老之孙，竟做出这种龌龊之事，就不怕传出去丢了吴长老的脸面？”
被叫做吴鹏的胖青年非但不恼，反而笑得更欢了。
“丢脸？”
他摇了摇头道：“刘大小姐，你刘家如今都落到什么地步了，还拿这种话来压我？”
“你父亲得罪了我天荒商会被关进黑狱岛，你为了救你父亲主动投了过来，本公子好心收留你，只不过是想让你做个炉鼎而已。”
“结果你倒好，不识抬举，居然偷了牢房钥匙把这个半死不活的废物也带了出来。”
说到这里，他将目光移到陈凡身上，笑意淡了几分。
“说起来，这小子倒是有点意思，一个筑基初期的散修，被关在黑狱岛大半年，受了那么多刑，居然还没死。”
陈凡靠在船舷上，抬起头看了吴鹏一眼。
目光平静，没有恐惧，也没有愤怒。
吴鹏被这个眼神看得有些不舒服，脸上的笑容收了起来。
“算了，不跟一个将死之人废话。”
他抬手一招，一柄青色飞剑从袖中飞出。
“小子，去死吧，你放心，等你死后，我一定会好好疼爱刘婉儿的。”
飞剑顿时化作一道青芒，破空而出，朝陈凡呼啸而去。