千鸟胧月夜轻轻覆住不知火燎握着酒盏的手背，缓缓用力。
将那只紧握酒杯的手稳稳按落在桌面之上。
另一只手臂顺势环住他的脖颈，柔躯微微贴近。
吐气如兰，温热的气息拂过他的耳畔：“怎么一来，就独自在此喝闷酒？”
不知火燎依旧沉默不语，没有半分回应。
只是一双眼眸平静无波，直直凝望着前方虚空。
仿佛未曾察觉身旁佳人的亲近。
千鸟胧月夜右手缓缓下移，温热细腻的掌心轻轻贴上他的胸口。
她微抬莹白的螓首，斜斜凝望着他的侧脸。
声音软糯如酥，丝丝缕缕钻入他的耳中：“大典在即。这般紧要关头，还在想着奴家吗？”
女子身上独有的清雅体香一丝一缕钻入鼻腔。
软糯娇媚的嗓音直勾得人心头发颤。
任是定力再深之人，也不免心神激荡。
不知火燎豁然起身，身形与千鸟胧月夜相对而立。
他眼神复杂。
纠结、猜忌、焦躁交织在一起。
一时竟难以分辨。
千鸟胧月夜嫣然一笑。
随即伸出双臂，紧紧环住他的腰肢。
将个玲珑有致的娇躯牢牢贴靠在他身上。
柔声细语道：“看你这般模样，莫不是在踌躇什么？”
话音未落，她一双柔荑便在他身上缓缓游走摩挲。
手指轻巧地解开他胸前的甲胄系带。
一路向下。
最终轻轻扶住他腰间的束带。
动作暧昧又撩人。
就在此刻，不知火燎猛地抬手。
一把扣住她作乱的手腕。
冰冷刺骨的眼眸紧紧锁定她。
语气带着压抑不住的不耐与怒意道：“大内持世那边为何迟迟没有动静？说好的增援人手。究竟在何处？”
千鸟胧月夜眸光微闪，依旧维持着柔和的笑意。
从容答道：“兴许是近来国内内叛不断。各处疲于奔命，实在拨不出多余人手吧。”
“一派胡言！”
不知火燎厉声怒斥，胸口剧烈起伏。
他的怒火几乎要冲破胸膛，“大内持世坐拥周防、长门两国。垄断对明贸易，府库金银堆积如山。麾下能臣家臣上百。区区增援人手，于他而言不过九牛一毛。何至于这般推诿！”
“燎殿様大可不必动怒。”
千鸟胧月夜柔声安抚。
她眼底掠过一丝狡黠，“世人皆知，您便是不知火燎。乃是大内持世最为倚重的心腹家臣。若非如此，这般关乎两国的绝密计划。又怎会全权交付于您？”
她顿了顿，继续柔声说道：“更何况‘不知火组’，皆是由东瀛顶尖剑豪、精锐忍者组建而成。
这支杀手组织本就是主君手中最锋利的利刃，暗藏的绝密武器。
再者，主君更是将三枚弥足珍贵的‘长生果’尽数交付于您。
这般极致的信任与厚望，寻常人根本求之不得！”
不知火燎闻言，紧绷的神色稍稍松动。
“但愿如你所言吧！”
他缓缓点了点头，随即眉头又蹙起。
目光锐利地看向她道：“江川一族的内叛，至今还未彻底剿灭吗？”
“江川一族经几番血战早已死伤惨重。索性破罐破摔，不再委曲求全。暗中勾结他国大名大肆反攻。已然摆出了破釜沉舟、不死不休的架势！”
千鸟胧月夜微微叹息，眼底掠过几分唏嘘，“更糟的是，大内持世竟在身边揪出了潜伏半生的内奸。就连他最为看重的养子大内教弘，也在百赖一战中被一箭洞穿胸口。
虽经全力抢救保住性命，却也让这位本就子嗣凋零的大名一夜间鬓发染霜。
苍老憔悴了大半。
大内持世一生无儿无女，唯有这么一位养子承继家业。
经此一遭，已然大受重创，心神俱疲。”
“纵然如此。主君难道不清楚，我们此刻已然到了生死攸关之际吗？”
千鸟胧月夜续道：“国内这般焦头烂额的乱局，早已让主君分身乏术。
哪里还有多余心力顾及远在大明的我们。”
不知火燎在室内焦躁地踱了几步。
玄色狩衣随着步伐微微摆动。
他随即停下脚步，面色冷冽。
眼底满是质疑道：“主君城府极深，心机老辣。此事绝没有这般简单！
以他素来行事，面对大明向来处处投鼠忌器。
依我看，他分明是心生怯意，惧怕大明的威势。
可如今，我们早已箭在弦上，不得不发。
岂能半途而废！”
“投鼠忌器倒未必。”
千鸟胧月夜眸光一转，唇角勾起一抹通透的笑意道：“依我看，主君此举，更像是投石问路。”
“投石问路？”
不知火燎眉头一蹙。
目光紧紧锁住她，沉声道，“此话怎讲？”
“这般浅显的道理，燎大人怎会看不明白？”
千鸟胧月夜轻笑一声，抬手捋了捋垂落在肩头的发丝。
她娓娓道来，“贸然深度卷入大明皇室内斗，本就不是稳妥之举。
旁人看来，主君束手束脚、犹豫不前。
实则这正是他的睿智之处。”
她顿了顿，继续道：“于他而言，你便是他的马前卒。此番与涟王的交易，不过是顺势而为罢了。
东瀛历代大名，从未有人敢这般明目张胆插手大明内政。
眼下所有谋划，不过是主君一场小心谨慎的投石问路。
若是事成，便可顺势与涟王瓜分利益； 若是事败，也不过是小试牛刀，无损根基。”
一番通透深刻的剖析，瞬间点醒了不知火燎。
他紧绷的面色渐渐舒展，眼底涌上几分喜色。
看向千鸟胧月夜的目光中，更是生出由衷的敬佩。
“能有你这般聪慧通透、心思缜密的女子在侧辅佐。
实在是我不知火燎此生莫大的幸事。”
随即，他一把将千鸟胧月夜揽住，伸手把她拥入怀里，千鸟胧月夜藉势身子一软，投入他怀中。
眉眼间满是柔媚。
“既然只是投石问路，燎大人只管尽力而为便可！”
千鸟胧月夜依偎在他怀中，柔声细细安慰。
不知火燎低头看着怀中佳人，语气带着几分恳切道：“此番大业，若能如愿得逞。还望千鸟帮主在主君面前，多为我美言几句！”