张维贤一脸疑惑，不知为什么这位鬼王让他来这块儿干毛，

    

    但在那“殿下”、“魏公公”的称呼之后，他高大的身躯已不由自主地微微前倾，

    

    视线更是第一时间落在钟擎脸上，等待指示。

    

    这不是对普通权贵或藩王的礼节，而是一种面对更高层次存在的反应。

    

    钟擎没有立刻回答张维贤的问题。

    

    他背对着那片死气沉沉的库房，紧紧的盯着地面，

    

    看到了底下那足以吞噬一切的地火。

    

    半晌，他才缓缓转过身，脸上没有任何表情，

    

    只有一种深不见底的平静，以及平静之下让人心头发紧的凝重。

    

    “英国公，你来。”

    

    钟擎伸手招呼张维贤过来，

    

    让张维贤立刻上前两步，肃立聆听。

    

    “魏伴伴，你也近前。”

    

    魏忠贤连忙凑得更近些，和张维贤一左一右，微微躬身。

    

    周围那些远远站着的兵丁、匠役，连同掌厂太监李朝奉，

    

    都下意识地屏住呼吸，将头垂得更低。

    

    他们或许不懂太多，但那种自上而下弥漫在空气中的绝对威压，让他们连大气都不敢喘。

    

    钟擎没有看库房，而是抬头望了望北京城灰蒙蒙的天空，

    

    缓缓开口，那声音里竟然有一丝紧张，让魏、张二人心头一凛：

    

    “此地，四万八千斤火药，堆在永乐年的朽木烂砖里。

    

    墙酥地陷，湿毒暗生，沟渠壅塞，形同绝地。”

    

    他每说一个词，张维贤的眉头就皱紧一分。

    

    他是知兵的，深知此中厉害。

    

    “但这，还不是最要紧的。”

    

    钟擎话锋一转，眉头紧皱的看着两人，

    

    “最要紧的，是这股‘气’。

    

    你们看不见，但我感觉得到。

    

    此地戾气、晦气、衰败之气郁结，地脉不畅，阴火暗伏。

    

    非是天灾，实乃人祸积年所成之孽障。

    

    寻常走水爆炸，不过毁屋伤人，而此地若爆，必引动更深、更恶之物，届时……”

    

    他暗自咬了咬牙，嘴里的每一个字都像浸透了寒意：

    

    “地火喷涌，天崩地裂。

    

    绝非人力可挡，亦非火药可尽释其威。

    

    方圆数里，尽为齑粉；波及之广，恐非五里可限。

    

    紫禁城亦将地动殿摇，万民惊怖，国本动摇。”

    

    “人祸？孽障？”

    

    张维贤心头剧震。

    

    他忽然想起关于这位“殿下”的种种神异传闻，

    

    想起孙承宗、袁可立等人谈及他时那毫不掩饰近乎虔诚的敬畏。

    

    若此言当真，那这王恭厂，岂非不是天灾，而是……

    

    京师百十年积弊、工部贪蠹、管理废弛所招致的“业力”显化？

    

    这个想法让他不寒而栗。

    

    看向钟擎的目光，敬畏之中，更多了一层莫名其妙的恐惧，

    

    对“天机”、对“因果”、对超越凡人理解之力的恐惧。

    

    魏忠贤更是双腿一软，若非强自支撑，几乎又要跪倒。

    

    他比张维贤更“信”，因为他“见识”过更多不可思议之事。

    

    钟擎口中的“地火”、“孽障”，在他听来，无异于阎罗的催命符，

    

    而且这催命符，很可能要由他魏忠贤的一份“业”来引爆！

    

    他仿佛已经看到了天崩地裂，看到了自己粉身碎骨，

    

    最后还特么遗臭万年的景象，冷汗瞬间湿透了中衣。

    

    “殿下！救苦救难！您……您既然洞悉天机，定有化解之法！

    

    老奴……老奴万死，也定要办妥！”

    

    魏忠贤这次是真的怕到了骨子里，再无半分在别处的威风。

    

    张维贤也深深皱着眉头，强自压下心头的惊涛骇浪，

    

    对着钟擎，竟是抱拳深深一揖，无比郑重道：

    

    “殿下烛照万里，明见幽冥。

    

    老夫……愚钝，先前只虑及火药仓储之患，未想竟有如此深层劫难。

    

    若非殿下点醒，我等皆在梦中，死无葬身之地矣！

    

    殿下但有吩咐，张维贤与京营上下，赴汤蹈火，在所不辞！”

    

    他这一揖，代表的不再仅仅是英国公对一位特殊权贵的尊重，

    

    而是一位大明勋贵的顶端人物，

    

    对一位能窥见并可能干预“天灾”、“业力”的至高存在的正式恳求。

    

    姿态放得极低，话中的那份“听令行事”的意味，已远超对待皇帝的奏对。

    

    钟擎看着眼前这两位大明最顶层的实权人物，

    

    此刻在自己面前诚惶诚恐的样子，心中并无多少快意。

    

    他理解他们之前的“犹豫”。

    

    毕竟，这里是大明京师，是朱家天子的脚下，

    

    是他魏忠贤经营多年的“厂卫”地盘，也是他张维贤“与国同休”的根基所在。

    

    自己可以强势，但若表现得过于咄咄逼人，视皇权与朝廷法度如无物，

    

    将他们二人视若仆役般呼来喝去，那么，即便他们因畏惧而遵从，

    

    心中也必生芥蒂，办事时难免阳奉阴违，或束手束脚。

    

    他要的是他们从内心深处认同危机，

    

    并动用他们手中的朝廷力量去高效执行，而不是仅仅恐惧他个人的力量。

    

    于是，他上前一步，虚扶了一下张维贤，又看了一眼魏忠贤：

    

    “英国公，老魏，请起。

    

    我知你们难处。

    

    此事，确非寻常。

    

    耗费钱粮，迁移数万百姓，探查皇城根下，桩桩件件，都牵扯巨大，动辄得咎。

    

    你们首先想到朝廷法度、天子颜面、京城稳定，这是为臣的本分，我岂会怪罪？”

    

    这番话，既点明了他们的立场，也给予了理解，

    

    让魏忠贤和张维贤心中稍安，同时又感受到一种被“体谅”的微妙压力，

    

    殿下如此明理，他们若再不尽力，就说不过去了。

    

    “然则，”

    

    钟擎话锋一转，目光灼灼，

    

    “正是为了朝廷，为了天子，为了这京城百万生灵，此事才刻不容缓！

    

    我今日所言‘地火’之劫，绝非危言耸听。

    

    后世……我推演之中，此地确有大难，其惨烈，非言语可述万一。

    

    我纵然可保自身，又岂忍见这京师繁华，化作瓦砾焦土？

    

    岂忍见天子受惊，万民罹难？”

    

    他将“后世推演”模糊带过，但其中笃定，让魏、张二人深信不疑。

    

    “因此，我先前所言三策，移药、迁民、探地，必须立刻着手，并行不悖！”

    

    钟擎接着说道，

    

    “但如何做，需讲究方法，既要把事情办成，也要顾及朝廷体面，保全二位威严。”