十一月的海，颜色是那种沉甸甸的灰蓝。

    风不小，卷着白沫的浪头一下下拍在072那高耸的平直舰艏上，碎成一片咸湿的冷雾。

    两艘巨大的登陆舰像两座移动的钢铁岛屿，切开略显浑浊的水面，朝着西北方向稳稳推进。

    已经能望见远处一条淡淡的灰线，那是陆地。

    扬州，不远了。

    其中一艘的舰桥里，周遇吉放下望远镜，海风把他额前的头发吹得有些乱。

    “联系上云曦姑娘那边了吗？”

    他问身边一个操作着电台的虎尔哈兵。

    那兵士戴着耳机，嘴里叽里咕噜说着一种混合了汉话和奇怪术语的语言，

    过了一会儿抬头，用力点了点。

    “接通了，指挥使！”

    周遇吉接过通话器，简单说了几句，主要是确认彼此位置和最后的计划。

    放下通话器，他转身，看着舱室里或坐或站的几个人，

    岳托靠着墙，正用块磨石蹭他的刀；曹变蛟抱着胳膊，望着舷窗外的大海；豪格则有点坐立不安，不停搓着手。

    “都听好了，”

    周遇吉声音压过了柴油机的低沉轰鸣和海浪声，

    “命令，所有虎尔哈军士，即刻换装。换上给你们备好的衣甲。”

    舱室里静了一下。岳托和曹变蛟没什么反应，似乎早就知道。

    豪格却像被针扎了屁股，腾地站起来：“换装？换什么装？”

    “建奴的，还有原先朝鲜兵的那些。”

    周遇吉看着他，“有问题？”

    “有！”

    豪格脸一下就涨红了，

    “我……我跟那边早就一刀两断了！我现在是稷王殿下的人！凭什么还要穿那些……”

    曹变蛟转过头，咧了咧嘴，露出两排白牙：

    “凭什么？就凭你不穿，就留在船上看着我们上岸。杀敌？没你份儿。”

    豪格后面的话噎在喉咙里。他看看曹变蛟，又看看面无表情的周遇吉，

    再瞅瞅旁边岳托那看好戏的眼神，那股气一下子泄了。

    他嘴唇动了动，最后咕哝一句：

    “……穿就穿。”

    蔫头耷脑地坐了回去。岳托赶紧把脸别到一边，肩膀可疑地抖了抖。

    “都听清楚任务，”

    周遇吉没理会这点小插曲，走到摊在桌面上的海图前，

    手指点了点扬州沿岸几个标红的地方，

    “我们上去，不是把来‘做生意’的建奴杀光。杀光了，谁替咱们干活？”

    岳托凑了过来，眼睛发亮。

    “打狠点，打疼点，但最后，得放他们跑。”

    周遇吉的手指从岸边划向长江口，

    “让他们带着那些自以为是的书生相公们，一起回辽东老家。昂格尔的人会想法子，把那些酸丁往建奴败兵那边引。”

    曹变蛟点点头，表示明白。

    这是要把脏水和麻烦，一并打包扔给辽东。

    “咱们主要招呼的，是那些敢跟着闹事的卫所兵，还有扬州本地那些不消停的驻军。”

    周遇吉声音冷了下来，

    “分好小队，动作要快。城里那几个跳得最欢的大盐商，名单你们都看过了，一家不留。

    宅子里的金银细软，能搬走的搬走，搬不动的，连同宅子，一并烧了。”

    “杀人放火抢东西，我最喜...”

    岳托听得眉飞色舞，下意识就把心里话秃噜了出来，

    赶紧一把捂住自己的嘴，紧张地看向周遇吉。

    周遇吉似笑非笑地瞥了他一眼。

    岳托汗毛都竖起来了，赶紧放下手，结结巴巴解释：

    “不是，指挥使，我是说……坚决完成任务！保证把事办得……办得干干净净！”

    周遇吉没再看他，目光扫过几人，最后一道命令斩钉截铁：

    “传令下去，上岸之后，所有人，把汉话给老子忘干净！

    只说满洲话，或者给老子瞎嚷嚷都行！谁泄露了身份，军法从事。

    目标杀光，财物抢光，该烧的烧光，然后立刻撤回船上。不许误伤百姓，不许在扬州城逗留。明白没有？”

    “明白！”

    登陆舰腹舱里一片忙乱。

    铁灰色的舱壁上晃动着人影，虎尔哈的军士们褪下原本的灰蓝劲装，

    换上那些带着陈腐气味的衣甲，有建奴的暗色棉甲，镶着褪色的铜钉；

    也有朝鲜军那种式样别扭的号衣，颜色晦暗。

    他们互相帮着系紧皮绳，扣上粗糙的铁片。

    换好衣甲的士兵开始最后检查装备。

    他们从固定在舱壁的枪架上取下自己的火枪。

    这是最新的燧发枪，比北洋水师早年用的那些老伙计强出一代，哑火少，打得也快。

    他们熟练地检查燧石、通条，把定装纸壳弹药塞进腰间的皮盒。

    冷兵器就杂了些，多是顺刀、虎枪，也有使单手战斧的，在昏暗的灯光下泛着冷光。

    马匹不多，只在尾舱占了一小块地方，偶尔不安地打个响鼻。

    骑兵们最后照料着自己的伙伴，低声说着什么。

    他们都知道，扬州水网密布，这次骑兵不是冲阵的主力，

    而是撒出去的眼睛和刀子，负责看住外围，传递消息，必要时切断几条要道。

    “指挥使！三点钟方向！有船！”

    桅盘上了望的战士声音顺着传声筒下来。

    周遇吉快步走上舰桥，接过旁边人递来的另一副双筒镜，举到眼前。

    镜筒里，远处灰蒙蒙的海天线上，几个小黑点正缓缓移动，看桅杆和船型，是几艘常见的沿海商船，正顺着风往北走。

    岳托和曹变蛟也跟了上来，站在他身侧。

    豪格换了一身建奴低级军官的旧棉甲，浑身不自在，正别扭地扯着领子。

    那几艘船离得不近，但也不远。

    在这个距离上，072舰这庞大而古怪的钢铁身形，很难不被注意。

    周遇吉放下望远镜，脸上没什么表情，只吐出一个字：“炮。”

    命令简短。

    岳托眼睛一亮，舔了舔嘴唇。

    豪格扯领子的手停住了，望向那几只越来越近的“小虫子”。

    片刻之后，登陆舰前甲板那座双联装火炮缓缓转动，粗短的炮口指向了商船的方向。

    炮位上的水兵动作流畅，装填，瞄准。

    “轰！”

    炮声沉闷而厚重，在海风里传不太远。

    几道水柱毫无征兆地在那一小队商船中间及周围腾起，其中一道直接咬在了一艘稍大些的船舷上，木屑碎片横飞。

    那几艘船显然懵了，队形瞬间乱了一下。

    但它们没有立刻转向逃跑，也许是被打懵了，也许是没看清攻击来自何方。

    周遇吉眉头都没动一下。“再来一轮。打沉他们。”

    炮口焰光再次闪烁，这次准头好了很多。

    一艘船的中部猛地爆开一团火球，旋即更大的爆炸声传来，大概是火药舱被殉爆。

    它开始倾斜，然后解体。

    另一艘被近失弹扯碎了风帆，在海上无助地打转。

    剩下的两艘终于反应过来，拼命转舵想要逃离这片死亡海域。

    但已经晚了。

    调整好角度的火炮从容地进行了第三次齐射。

    黑色的烟柱混合着火光，在灰蓝色的海面上绽开，又很快被海风扯散。

    不过一炷香的时间，那几个黑点消失了，海面上只剩下一些漂浮的碎片和迅速扩散的油污。

    周遇吉再次举起望远镜，仔细扫过那片海域，确认没有活口，也没有任何完整的船只。

    然后他放下镜子，转身对传令兵道：

    “告诉各队，加快换装。我们按原计划，两刻钟后，放下小艇，突击上岸。”