曹变蛟脚刚踩实岸边潮湿的沙子，一抬头，就看见林子边上站着个人。

    是云曦。

    她今天没穿道袍，换了身月白色的衣裙，料子看着就软和，

    海风一阵阵过来，那衣裙的下摆和袖子就跟着风轻轻晃荡。

    头发也没像平常那样全束起来，有几丝被风吹得贴在脸颊边。

    她就站在那儿，背后是深绿色的树林子，边上还跟着七八个挎着剑的道士，

    这对比，让她显得格外扎眼，不像来打仗的，

    倒像哪个大户人家的小姐逛错了地方，跑到这乱糟糟的海滩来了。

    曹变蛟先是一愣，随即脸上绽开一个大大的笑容，扯着嗓子喊了一声：“三娘！”

    拔腿就冲了过去，踩得沙子噗噗响。

    可人冲到跟前，离着云曦就两三步远了，这小子又刹住了脚。

    他看着云曦那双含着笑的眼睛，突然就觉得手脚有点没处放。

    刚才在船上那股子冲劲儿一下子泄了个干净，他抬手想挠头，又觉得傻，放下手又想抱拳，

    好像也不对，最后就那么直挺挺站着，咧着嘴，露出一口白牙嘿嘿傻笑，脸皮还有点发红。

    完全没了以前追在她后面捣蛋耍宝的样子。

    “呦！这不是我们曹大将军嘛！”

    云曦可不管他那么多，往前一步，伸手就把他胳膊拽了过来，力气还不小。

    她围着曹变蛟转了小半圈，上下下地打量，嘴里啧啧有声：

    “让我瞧瞧……高了，真高了！这肩膀也宽了，胳膊这么硬实？”

    说着，还真伸出两根手指，在曹变蛟结实的手臂上捏了捏，

    又顺势抬手指尖轻轻扯了扯他的脸颊肉，“皮猴子长大了呀！说，这半年，想三娘了没？”

    曹变蛟被她捏着脸扯，也不躲，就嘿嘿笑着，含糊又响亮地蹦出两个字：

    “想了！”

    “噗——”

    旁边有人没忍住，笑出了声。是站在云曦侧后方的清微。

    她见曹变蛟闻声转过头，一脸困惑地瞅她，赶紧用力抿住嘴，

    眼睛看向别处，努力板起脸，做出一副“我很严肃我在警戒”的样子。

    可她脑子里，正不受控制地闪过曹变蛟和徐佛“拜堂”的场面，

    越想越觉得眼前这傻大个憨憨的样子真好玩，肠子都快笑打结了，只能拼命忍着。

    这时，周遇吉安排好先头部队的警戒，也大步走了过来。

    他身形高大，穿着一身利落的军服，走到近前，很自然地对着云曦一抱拳，张口就道：“婶子……”

    “停停停！”

    云曦立马像被踩了尾巴的猫，松开曹变蛟，手摆得跟扇风一样，

    “周大哥！打住！您可千万别这么叫！”

    她脸上露出哭笑不得的表情，还带点小嫌弃，

    “您这一声‘婶子’叫出来，我立马觉得自个儿老了二十岁！

    叫云曦，云曦姑娘，都行！就是别叫婶子，听着头皮发麻。”

    周遇吉被她这么一抢白，那张惯常没什么表情的国字脸上也难得露出一丝尴尬，

    他握拳抵在嘴边咳嗽了一声，从善如流地改口：

    “……云曦姑娘。”

    “哎，这就对啦！”

    云曦这才满意，眉眼弯弯地笑了。

    不过笑容很快收敛，她正了正神色，看着周遇吉和他身后跟过来的岳托、豪格几人，

    随即道：“说正事。昂格尔那边有信儿了。”

    “孙之獬，还有那个罗刹鬼伊万，已经带着他们的人混进扬州城了，

    跟城里那几个蹦跶得最欢的士绅老爷接上了头。

    他们手底下拢住了一批匠户，安排好了，今晚就先趁乱把匠户们送出城去。

    等到后半夜，他们会用早先买通的城门官开门，放人进去，然后，”

    云曦做了个“拿”的手势，

    “就该动手洗劫了，目标是那些江南大户的宅邸、织造工坊，还有赚钱的铺面。”

    她继续传达：

    “大当家的特意交代了，咱们不用管那些匠户。

    至于孙之獬他们抢那些士绅老爷，也由着他们抢，抢得越干净越好。

    大当家的意思很明白，就是要借这把刀，狠狠剁掉江南这些地头蛇的爪牙，

    把他们的工坊、商铺、还有那点家底，一次打个半残，没个三年五载别想喘过气来。”

    “等建奴抢够了，大包小包拖着出城的时候，”

    云曦眼神里闪过一丝冷光，

    “才是咱们动手收拾残局的时候。至于城里城外聚着的那一大帮子热血上头的读书人，

    昂格尔他们会找最合适的机会煽动，鼓动他们‘义愤填膺’，去‘追击鞑虏’。到时候，自然有好戏看。”

    她最后看向周遇吉，总结道：

    “你们这边的差事，大当家也分派清楚了。上岸后，分三队。

    一队，专门对付扬州本地那些不稳当的驻军，尤其是可能跟着闹事的卫所兵，要快，要狠。

    一队，按名单办事，去抄那几个大盐商的老窝，要干净，别留尾巴。

    第三队，盯紧进城的建奴，等他们抢得差不多了，就驱赶他们，撵着他们按咱们画好的道儿，往北跑。

    记着，让他们‘带上’那些想当忠臣义士的书生一起。”

    周遇吉听完云曦的话，点点头，没多犹豫，转头就开始分派。

    “我带一队，盯着进城的建奴，按计划驱赶他们。”

    他先点了自己，然后看向曹变蛟和豪格，“变蛟，你带一队，去‘拜访’名单上那几位盐商老爷。豪格跟你一起。”

    曹变蛟一听让他带队，胸脯立刻挺了起来。豪格也站直了。

    “变蛟，”

    周遇吉看着曹变蛟，

    “这是你第一次单独领这样的硬任务。

    豪格从小在军阵里打滚，野战奔袭、破门抄家的路数他熟。多听听他的主意，别莽撞。”

    曹变蛟那股兴奋收了收，重重点头：

    “明白，周大哥！我记着了。”

    周遇吉又看向豪格，严肃的交代道：

    “豪格，你经验多，但性子急。这次是精细活，不是野战冲杀。护好变蛟，也管好你自己。

    事办得漂亮，回头我作保，让你上驱逐舰，跟着跑几趟海，学点真东西。”

    豪格本来被要求听曹变蛟的，心里还有点别扭，一听“驱逐舰”三个字，

    眼睛瞬间瞪圆了，呼吸都重了几分。

    他啪地一个立正，因为穿着不大合身的旧棉甲，动作有点别扭，但声音斩钉截铁：

    “指挥使放心！豪格一定用心办事，绝不出岔子！保证护好曹兄弟，把那几个盐罐子掏得底儿掉！”

    周遇吉嗯了一声，最后看向岳托：

    “岳托，你那队人少，但任务不轻。扬州本地的驻军和卫所兵，情况不明。

    别硬碰，先摸清他们当官的在哪儿。擒贼先擒王，把带头的几个按住或料理了，剩下的就容易收拾了。

    记住，小心为上。”

    岳托舔了舔嘴唇，眼里闪着狼一样的光芒：

    “放心吧指挥使，收拾这些老爷兵，我有数。保准让他们安安生生‘睡觉’，不耽误咱们大事。”

    任务分派完毕，周遇吉挥挥手：

    “行了，都去准备。让弟兄们抓紧时间休息，吃点东西，养足精神。

    天黑之前，保持警戒，不准生火，不准喧哗。”

    几个人各自散去招呼自己的小队。

    曹变蛟走出几步，忽然又折返回来，凑到周遇吉身边低声道：

    “周大哥，左光斗左先生和黄尊素黄先生，还在登陆舰上呢。他们……怎么办？跟着我们上岸？”

    周遇吉摇摇头：

    “不了。两位老先生年纪大了，这一路漂洋过海本就辛苦，

    再加上前些日子那等糟烂事，心神耗得厉害。让他们先在船上歇着吧，安全，也清静。

    等昂格尔那边得了手，把史可法、黄宗羲那几个‘俊杰’请到，再让两位先生下船相见也不迟。

    有些‘家书’，得当事人亲自读，才够味儿。”

    曹变蛟了然，点点头跑开了。

    海滩上渐渐安静下来，只余下海风掠过林梢的沙沙声，以及浪潮周而复始的轻响。

    换上了杂色衣甲的虎尔哈军士们，三人一伙、五人一群地靠在岩石后、树根下，

    就着凉水啃着干粮，偶尔低声交谈两句。

    几匹战马被拴在背风的林子里，不安地刨着蹄下的沙土。

    时间在咸湿的空气里，一点点向着漫长的江淮冬夜挪去。