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    客厅里，几个人分主客坐下，亲卫兵端上热茶。

    钟擎抿了口茶，看着丘珩，开门见山问道：

    “丘老爷子，您这趟大老远从武当山过来，总不会真是专门为了跟我比划比划吧？还有伊拉古克三大师，”

    他转向那位红光满面的大喇嘛，有点无奈，

    “您老人家今年贵庚了？瞅着快七十了吧？

    不好好在额仁塔拉盯着我那石窟的雕刻工程，怎么也满世界溜达，还琢磨着跑去尼泊尔？”

    伊拉古克三大师手里捻着佛珠，闻言笑呵呵地对钟擎稽首行礼，

    脸上那总是乐呵呵的表情淡下去一些，换上了几分思索和困惑。

    “殿下明鉴。老衲此次出游，确实心有迷障，想寻个答案。”大喇嘛的声音有点低沉，

    “自前次与云诚子、周道长、广慧、圆觉几位道友，在殿下那太虚境中得窥星海，略悟大道后，

    这几年来，老衲督建石窟，每每静坐，心里头总有些念头转来转去，不甚安稳。”

    他顿了顿，似乎在组织语言：

    “老衲早年学经，也曾翻阅一些古老经文。

    经上明明白白写着，世界是‘缘起性空’，因缘和合而生，并无一个全知全能、捏土造人的主宰之神。

    便是婆罗门教奉为造物主的大梵天，在吾教看来，也不过是天道众生之一，并非创世之主。

    佛曰众生平等，皆可自修觉悟。”

    他抬起眼，眼中疑惑更深了：

    “可为何，为何如今放眼望去，漫天神佛，名号繁多，信众焚香叩拜，所求无非消灾解难、赐福延寿？

    这……这与经上所言，与那星海所示之‘自力’‘自强’，似乎……颇有不同。

    老衲这颗向佛之心，近日来，确是有些动摇了。故想去佛祖诞生之地走走看看，或许能解此惑。”

    钟擎听了，点了点头，并不觉得意外，他放下茶杯，身子往椅背上一靠。

    “大师的疑惑，我明白一点。”钟擎想了想，用尽量直白的话说，

    “您看啊，这佛教，最初的时候，释迦牟尼佛就是个老师，是个发现了某种方法、然后把这方法教给大家的引路人。

    他强调的是‘自依止’，得靠自己修行，靠明白道理，才能解脱。

    那时候，什么帝释天、大梵天，在他眼里，也就是些……嗯，福报比较大、活得比较久的‘老住户’，想解脱，也得来听课，一样得修行。”

    他比划了一下：“所以说，最开始，没什么‘满天神佛救苦救难’的说法。佛是导师，不是许愿池里的王八。”

    “可后来呢，”钟擎话锋一转，

    “人多了，想法就多了。有些人觉得，光靠自己琢磨太难，就希望能有个更厉害的存在拉一把。

    于是就有了‘大乘’的说法，提出了十方世界有无量诸佛，像阿弥陀佛、药师佛，还有观音、文殊、地藏这些大菩萨，说他们慈悲为怀，神通广大，能闻声救苦。

    这说白了，就是一种……嗯，‘方便法门’，先给你个抓手，让你觉得有依靠，愿意进来，再慢慢引导你去理解更深的东西。”

    他看了一眼听得认真的伊拉古克三：

    “等传到了咱们华夏，那就更热闹了。

    老百姓过日子，求的就是个平安顺遂，谁管你什么‘缘起性空’？

    他们需要的是病了能求药，没儿子能求子，遭了灾能求救。

    佛教要在这片土地上扎根，就得顺应这个需求。

    于是乎，观音能送子，地藏管超度，关公成了护法，连带着各地的城隍土地，也能在佛法里找到位置。

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    这么一层层加下来，可不就成了咱们现在看到的，‘满天神佛’，各管一摊了么。”

    钟擎最后总结道：

    “所以啊，最初的教义，和后来发展出来的、适应不同地方不同人需求的形态，确实不太一样。

    您老觉得困惑，不奇怪。

    去看看也好，看看最初的源头是什么样，再看看这一路是怎么变的，或许您心里就通透了。

    这趟寻佛之旅，估计您收获不小。”

    伊拉古克三大师听完，沉默良久，双手合十，长长宣了声佛号，眼中困惑未消，但似乎多了点释然和决心。

    “殿下点拨，老衲受教。这趟尼泊尔，是非去不可了。”

    钟擎说：“那我派一队人跟着您，路上也有个照应。”

    旁边的丘珩这时开口道：

    “殿下不必费心。贫道反正也无甚要紧事，便陪伊拉古克三走这一趟。有贫道在，等闲宵小近不得身，安全无虞。”

    钟擎看了看丘珩，又看看伊拉古克三，知道这两位都是有真本事的，便点点头：

    “那就有劳丘老爷子了。”

    事情说完，钟擎的目光落到一直站在伊拉古克三身后，像个铁塔似的壮实汉子窦尔敦身上。

    他上下打量了几眼，眼神里是毫不掩饰的好奇，把窦尔敦看得浑身不自在，手脚都不知道该往哪放，心里直发毛。

    “你叫窦尔敦？”钟擎问。

    “是……是，殿下。”窦尔敦赶紧抱拳道。

    钟擎笑了笑，起身走到旁边一个柜子前，打开锁，从里面取出两样乌黑锃亮的铁家伙。

    他走回来，把东西往窦尔敦面前的茶几上一放。

    一把是制式手枪，一把是折叠了枪托的短突击步枪。

    “喏，这个，短的是手枪，贴身带着防身。这个长点的，是步枪，打得远，打得准。”

    钟擎指着两把枪，简单介绍，

    “你跟着两位老师出去，光靠拳脚兵刃不够。

    接下来几天，你啥也别干，就跟着我的卫队，让他们教你，怎么用这俩玩意儿。

    务必在出发前，学会怎么装弹，怎么瞄准，怎么开枪。保护好两位老师，也保护好你自己。”

    窦尔敦看着桌上那两件透着煞气的铁家伙，呼吸都粗重了。

    他赶紧上前，伸出蒲扇般的大手，想摸又不敢摸，脸上又是敬畏又是狂喜。

    “殿……殿下，这……这就是火铳？给我的？”他声音都激动得有点变调。

    “对，给你的。现役的，好好学。”钟擎看着他那副样子，觉得有点好笑，

    “记住了，枪口任何时候不准对着自己人。其他的，卫队会教你。”

    “哎！哎！谢殿下！窦尔敦一定学好！保护好师父和丘道长！”

    窦尔敦如获至宝，想伸手去拿，又怕自己手粗弄坏了，那模样憨直得可爱。

    注：本章中钟擎所述关于佛教从原始“非神创、重自力”到后来“诸佛菩萨、他力救度”以及汉传佛教本土化、世俗化的演变过程，

    并非码字君信口开河或小说杜撰，其核心脉络与关键节点，

    如部派佛教对佛陀的神格化、大乘佛教“十方诸佛”与菩萨信仰体系的建立、汉传佛教与本土信仰的融合等，

    在佛教史研究中均有清晰记载与广泛讨论，诸位若有兴趣或疑问，可自行查阅相关学术资料与经典文献进行核实。