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    天启七年三月，云南最南边的车里宣慰司，

    也就是老百姓嘴里常说的西双版纳，正是一年里最好的时候。

    天蓝得透亮，日头暖融融的，风里带着各种花和嫩叶的香气，吹在脸上软乎乎的。

    澜沧江的水流看着都比平时缓了些，岸边大片大片的稻田泛着新绿，

    远处山峦一层叠着一层，深深浅浅的绿，望不到头。

    林子里热闹得很，各种鸟儿叽叽喳喳，偶尔还能听见几声象鸣，那是附近寨子养着的大象在叫唤。

    这片土地上的百姓，主要是傣家人，住在那种竹木搭建的“干栏”式楼房里，底下架空，能防潮防虫，楼上住人。

    除了傣家，山里还住着哈尼、布朗、基诺、拉祜好些个族群的百姓，各自有各自的日子和习俗，

    这些年朝廷推行“改土归流”，又来了辉腾军的人搞土地改革、招募新兵，日子比以前安稳了不少，各个寨子看着都挺有生气。

    朱由检带着耶律曜、耶律晖兄弟和一队护卫，在这西双版纳已经待了一个多月了。

    他谨记师父钟擎的话，没摆半点王爷架子，每天要么跟着辉腾军派下来的工作队，

    翻山越岭去不同的寨子，看他们怎么给百姓重新丈量分配田地，怎么教大家新的种稻养茶的法子；

    要么就挽起袖子，跟着寨子里的老人、后生一起下田，插秧、除草，弄得一身泥水，晚上回来胳膊腿都酸。

    累了就在竹楼里，凑着油灯，把一天的见闻和自己的想法，仔仔细细写下来，隔几天就让人送回昆明，给师父钟擎看。

    这日头半晌午，朱由检刚从附近一个哈尼寨子回来，身上有些汗，

    便和耶律曜打了声招呼，独自溜达到寨子外头不远的一条小溪边，想洗把脸，也静静心。

    溪水很清，能看见底下圆溜溜的鹅卵石。

    他刚蹲下，捧起水洗了把脸，就听见一阵歌声，顺着潺潺的水流声，从上游不远处的竹林后面飘了过来。

    那是一个姑娘的嗓音，又清又脆，像竹筒里倒出来的山泉水，又像早晨林子里最早醒过来的那只鸟在叫。

    她唱的词，朱由检这一个月跟当地人学了不少傣话，大概能听懂一些，

    调子他也熟悉，是傣家人最喜欢的“赞哈调”，常常是小伙子姑娘用来对歌传情的。

    “缅桂花开在枝头喂，香气飘到云里头咧……”

    “水里的鱼儿游过来，忘了摆尾忘了愁……”

    “天上的雀儿飞过来，绕着花儿不肯走……”

    歌声轻轻软软，带着点说不出的欢喜和羞涩，在暖风里打着旋，钻进人耳朵里，痒痒的，甜甜的。

    朱由检听得有点出神，连脸上的水珠都忘了擦。

    他十六岁，正是对什么都好奇、心里头容易起波澜的年纪。

    这一个月见多了边地的艰苦，也见多了百姓的朴实，忽然听到这么清澈动人的歌声，像是一下子碰见了这片山水灵气凝结成的精灵。

    他放轻脚步，屏住呼吸，猫着腰，借着溪边一丛丛凤尾竹和芭蕉叶的遮掩，蹑手蹑脚地朝着歌声传来的方向挪过去。

    拨开几片肥大的芭蕉叶，溪流转了个小弯，前面水稍微深些、平些的地方，一块光滑的大青石旁，蹲着个正在洗衣服的少女。

    只一眼，朱由检就觉得心口好像被什么东西轻轻撞了一下，呼吸都停了一瞬。

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    那少女看着年纪和他差不多，或许还小些。

    她身上穿着傣家姑娘常见的衣裳，一件浅粉色窄袖紧身短上衣，

    着细细的彩色花边。

    她没戴太多银饰，只手腕上有个细细的银镯子，随着她搓洗衣物的动作，偶尔闪一下光。

    最让人挪不开眼的是她的脸。

    小脸只有巴掌大，皮肤是这边姑娘常见的、健康的浅蜜色，细腻得像刚剥壳的鸡蛋。

    眉毛弯弯的，眼睛又大又亮，眼睫毛长得像小扇子，扑闪扑闪。

    鼻子小巧挺直，嘴唇是自然的嫣红，此刻正微微翘着，随着歌声轻轻开合。

    她一头乌黑发亮的长发在头顶松松地挽了个髻，用一根简单的银簪别住，几缕发丝调皮地垂在白皙的脖颈边。

    她一边哼着歌，一边用力搓洗着手里一件男子的粗布衣裳，神情专注，完全没发现不远处的竹林后头，有个看傻了的少年郎。

    阳光透过竹叶的缝隙，洒下斑斑驳驳的光点，有些落在她身上，有些落在她身旁清澈的溪水里，碎成点点金光。

    她就蹲在那一片光晕和水汽里，美得像一幅画，又鲜活得像山涧边一株带着露水的野百合。

    朱由检扒着竹子，眼睛一眨不眨地看着，只觉得脸上有点发烫，心跳得比刚才爬坡时还快，手心里不知什么时候竟沁出点汗来。

    他长在深宫，见过的女子无一不是规行矩步，衣着繁复，何曾见过这般天然去雕饰、在山水间自在歌唱的少女？

    一时间，竟看得痴了，连自己来干嘛的都忘了。

    朱由检看得入了神，脑袋里晕乎乎的，也不知道是哪根弦搭错了，还是这西双版纳三月的暖风太醉人，他忽然就想起了一件事。

    那是还在额仁塔拉的时候，有回周遇吉带着他和曹变蛟在河边玩。

    周遇吉那大黑个子，扯着破锣嗓子对着河水吼了一首歌，调子怪好听的，词也直白有趣。

    朱由检听得新鲜，就问周黑子跟谁学的。

    周遇吉挠着头嘿嘿笑，说是早前儿听大当家的唱过，觉得顺口就记住了。

    朱由检觉得好玩，也跟着学了几遍，居然就记下了。

    此刻，看着溪边那个唱歌的美丽身影，听着那软糯动人的“赞哈调”，

    朱由检只觉得胸膛里一股热气往上涌，什么都没想，脖子一伸，顺着刚才那姑娘歌声的余韵，就把脑子里记得的那首歌给嚎了出来：

    “哥哥面前一条弯弯的河哟——！”

    “妹妹对面唱着一支甜甜的歌喂——！”

    “哥哥心中荡起层层的波咧——！”

    “妹妹何时收下我的心河喔——！”

    他到底是没怎么唱过歌的少年，声音虽然清亮，但调子起得有点高，后面有点扯不上去了，

    还带着因为紧张而发干的颤音，在这安静的溪边竹林里，显得格外突兀又响亮。

    “哥哥你要把河过，等到太阳西边落……春风吹着船儿摇，已经打开心头锁……”