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朱由检带着玉波，跟着耶律兄弟，一路快马加鞭赶回昆明。
人刚到，气还没喘匀，钟擎就已经安排妥当了。
他找来云南巡抚朱燮元等一干地方大员，简单交代了几句，
无非是土改、农庄、工坊、边防这些事按既定方略继续推进，遇到难处用电台联系。
交代完了，也不多耽搁，点齐了必要的人手。
几天后，几辆军绿色的依维柯越野车驶出了昆明城。
钟擎带着孙承宗、袁可立两位老爷子，还有精神萎靡的朱由检和他身边那个有些怯生生的傣家姑娘玉波，以及一队精锐护卫，乘着车，沿着新修整过的官道，向北而去。
车轮碾过红土高原，将四季如春的昆明和那段在西南边陲经营、征战、改革的岁月，渐渐抛在了后面。
钟擎靠着车窗，看着外面掠过的山川，知道自己的西南之旅，到此算是正式画上了句号。
前面等待他的，是更加汹涌澎湃的时代浪潮，和注定无法回避的北方风云。
几乎就在钟擎北上的同时，千里之外的北京城，一场酝酿已久的雷霆行动，在夜幕掩护下骤然发动。
成国公府那两扇气派的朱红大门，是被一发精准射入门栓位置的步枪子弹直接打断门闩撞开的。
响声在寂静的夜里格外刺耳。
“冲进去！按名单拿人！负隅顽抗者，格杀勿论！”
英国公张维贤披着大氅，站在大门外，脸色在火把映照下如同铁铸。
他身后，是黑压压一片京营士兵，手里端着的不是长矛腰刀，而是清一色制式的53式步骑枪，枪口在火光下泛着冷光。
内阁首辅范景文穿着绯红官袍，神情肃穆地站在张维贤身旁，手里捧着明黄色的绢布圣旨。
府里顿时炸了锅。尖叫、怒骂、奔跑声乱成一片。
朱纯臣蓄养的那些江湖死士和心腹家丁确实悍勇，听到动静立刻操起刀剑弓弩想要抵抗。
可他们刚冲出屋门，或者从墙头、房顶现出身形，迎接他们的就是一片精准而密集的枪声。
“砰砰砰！”
枪声不像火炮那么震耳，却更加清脆致命。
火光闪烁间，冲在最前面的几个悍匪浑身一震，胸前爆开血花，哼都没哼一声就栽倒在地。
有人想用弩箭还击，箭矢还没离弦，持弩的手臂就被子弹打断。
试图翻墙逃跑的，人在半空就被打成了筛子。
这根本就不是一个层面的较量。
刀剑弓弩在几十条步枪组成的交叉火力网前，脆弱得像纸糊的一样。
战斗，或者说屠杀，只持续了不到一炷香的时间就结束了。
负隅顽抗的二十多名死士和家丁全部被击毙在庭院和走廊里，鲜血染红了青石板。
剩下的丫鬟仆役早就吓得瘫软在地，瑟瑟发抖。
朱纯臣是被两个京营士兵从书房里拖出来的。
他穿着居家的绸袍，头发散乱，身形狼狈，但眼神却像困兽一样凶狠。
他看到门外披甲执锐的士兵，看到张维贤和范景文，尤其是看到范景文手中那卷圣旨，似乎明白了什么，反而停止了挣扎。
“张维贤！范景文！你们好大的胆子！我乃成国公，与国同休的勋戚！
你们无凭无据，竟敢带兵夜闯我国公府，杀戮我的家人！我要见皇上！我要告御状！”
朱纯臣嘶声吼道，声音因为激动和恐惧而变形。
“御状？”张维贤往前走了一步，怒视着朱纯臣，
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“皇上龙体欠安，没空见你这逆臣。至于凭据——”
他侧身，对范景文示意。
范景文上前，唰地一下展开圣旨，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，制曰：成国公朱纯臣，世受国恩，乃列爵上公，本应忠勤体国，以为勋戚表率。
讵料其包藏祸心，阴结奸佞，屡遣死士，行刺大臣，窥伺神器，动摇国本。
证据确凿，罪在不赦。着即革去成国公爵禄，削除宗籍，锁拿交三法司严审。其府邸家产，一并查抄。钦此！”
圣旨念完，朱纯臣脸上最后一点血色也褪尽了。
他抬起头，死死盯着张维贤，眼里是刻骨的怨毒和不甘：
“张维贤！你我同为勋贵，世代簪缨！凭什么？！
凭什么你英国公府就能简在帝心，得那位稷王青睐，步步高升？
我朱纯臣就不受待见，只能做个空头国公？我不服！我恨！”
他又转头瞪着范景文，唾沫横飞地骂道：
“还有你！范景文！你好歹也是读书人，清流领袖！
如今却像个哈巴狗一样，对着魏忠贤那没卵子的阉奴摇尾乞怜！甘当阉党走狗！
你读的圣贤书都读到狗肚子里去了吗？你对得起孔孟先师吗？！”
范景文听着他的辱骂，脸上没有任何波澜，只是冷冷地哼了一声。
等朱纯臣骂得气喘，他才慢条斯理地开口道：
“朱纯臣，本官读圣贤书，学的是忠君爱国，体恤百姓。
魏公公这些年，督建辽东、天津防务，整顿京营，清查亏空，追缴逋赋，哪一桩不是实实在在利国利民之事？
他或许手段严苛，但所行皆为公务，所铲皆为蠹虫！”
他上前一步，目光如刀，逼视着瘫软的朱纯臣：
“而你，口口声声勋戚体面，背地里却蓄养死士，阴谋刺杀朝廷重臣，搅乱江南！
你但凡将搜刮来的民脂民膏，拿出一分一毫去接济灾民，修桥铺路，做一件于人于国有益的正经事，我范景文今日也会高看你一眼！
可惜，你没有。你心里只有你的爵位，你的私利，你的不甘！
似你这等国之蠹虫，也配谈圣贤书？也配提孔孟先师？”
“你……！”朱纯臣被驳得哑口无言，只剩
“够了！”张维贤不耐烦地一挥手，
“本公没空听你聒噪。押下去，送诏狱！范阁老，剩下的事，按旨意办吧。”
几个如狼似虎的京营士兵立刻上前，用铁链锁住朱纯臣，拖死狗一样往外拖去。
朱纯臣似乎还想叫骂，嘴里立刻被塞进了一团破布，只能发出含糊的呜咽。
范景文对张维贤点了点头，转身对身后的官吏吩咐：
“仔细抄检，一应财物、书信、账册、人员，全部登记造册，不得遗漏。
尤其是查查，那几个同案要犯，阮大铖、董其昌等人的下落线索！”
士兵和官吏们轰然应诺，举着火把，开始涌入这座显赫了百余年的成国公府，进行彻夜的抄检。
然而，正如张维贤和范景文预料的那样，在朱纯臣府上，并未找到阮大铖、董其昌等几个南京阴谋核心人物的踪影。
这些人，似乎提前嗅到了危险，早已消失在了茫茫人海之中。
与此同时，北京城里针对朱纯臣、客氏一党的清洗，像一张越收越紧的网，迅速铺开。