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王承恩这段日子，是咬着牙逼自己忙得脚不沾地的。
只有把乾清宫、慈庆宫、太医院、御药房、内务府各处的事情都揽在手里，
一件接一件地安排、催促、检查，他才能暂时不去想心里头那个快把他压垮的大秘密。
这个秘密不是别人告诉他的，是出在他自己身上，一个可能会给他带来杀身之祸的变化。
事情得从好些年前说起。
当年在额仁塔拉，大概是在那儿的第二年，他就隐隐觉得身上有些不对劲。
可那感觉太模糊，他年纪也小，没敢深想，更不敢跟人说。
后来跟着信王殿下去天津，进了海军学院的附属学堂，这变化就越来越藏不住了。
最明显的是，他不用再像以前那样，每天小心翼翼地用那种给小娃娃用的“尿不湿”了。
不对，不是不用，是没得用了——他之前从宫里带去的那些早用完了，在天津一时也弄不到合用的。
他本来还发愁，可后来发现，自己好像……不需要了。
起初他以为是错觉，或者自己控制得好了。
可夜里偷偷检查，那个自从他记事起就空落落、只留下一道丑陋疤痕的地方，不知什么时候，竟然有了一点点……不一样的感觉。
再后来，他甚至能摸到一个新长出来的……东西。
这可把他给吓坏了，也……也偷偷高兴坏了。
害怕是因为，他知道自己是什么人——是太监，是“没根”的人。
这要是让人知道，尤其是让宫里那些管事的公公、或是宗人府的人知道，
他一个“假太监”混在信王身边，还进了宫，那可不是打一顿赶出去那么简单，是要掉脑袋，甚至牵连家人的！
可心里头那点隐秘的欢喜也是真的。
哪个男儿愿意一辈子当个不完整的人？
哪怕这点变化微乎其微，甚至可能没什么用，可那感觉……那感觉就是不一样了，好像身上缺了的那一块，终于又回来了一点点。
他夜里偷偷躲在被窝里，又害怕又忍不住去感觉，心情复杂得像打翻了调料铺子。
这秘密像块烧红的炭，揣在他心口，烫得他日夜难安。
他想过跟信王殿下坦白，殿下待他如兄弟，也许……也许不会把他怎么样？
可他不敢赌。
殿下现在跟着稷王殿下学本事，心思都在大事上，心情又因为皇上的病总是不好，他哪敢拿这种腌臜事去烦殿下？
万一殿下觉得恶心，或者为了避嫌，把他打发得远远的，那他怎么办？
他舍不得离开殿下，殿下是他在这世上最亲的人了。
他也想过找待他像亲娘一样的李太妃。
太妃心善，也许会可怜他，帮他想办法？
可这话……这话让他一个半大小子，怎么跟太妃娘娘开口？
光是想想，他就觉得脸上臊得慌，话到嘴边死活吐不出来。
就这么一天天提心吊胆地熬着，直到这次跟着两位王爷回了宫。
宫里人多眼杂，规矩更大，他这秘密就像揣在怀里的爆竹，随时可能炸开。
每天在乾清宫、慈庆宫进出，看着那些低头躬身的太监宫女，他就觉得好像每个人都在偷偷打量他，下一刻就会有人尖叫着指着他喊“假太监”。
他越想越怕，觉得与其哪天被人揭发，死得难看，还不如自己说出来，至少……至少找个能主事、也许能容得下他的人说。
信王殿下那边他依然不敢。
殿下这几天守在皇上床边，人都瘦了一圈，眼圈总是红的，他不能再给殿下添乱。
思来想去，他脑子里只剩下一个人——稷王殿下，钟擎。
这位殿下虽然说话常常直接得吓人，可王承恩能感觉到，稷王殿下看他，还有看曹变蛟、巴尔斯他们这些孩子的眼神里，有一种长辈看晚辈的……平常。
在天津的时候，殿下还亲自过问他在学堂里学得怎么样，让他跟着曹变蛟一起锻炼身体。
或许……或许稷王殿下能明白他的苦处，不会立刻把他拉出去砍了？
这天夜里，王承恩值完了班，看着信王殿下守在皇上床边实在撑不住，
被李太妃劝着去隔壁暖阁眯一会儿了，他才轻手轻脚地退出来。
宫里静悄悄的，只有廊下气死风灯的光幽幽地晃着。
他犹豫了半天，终于一咬牙，朝着钟擎暂住的那处偏殿走去。
偏殿里还亮着灯。
王承恩在门口站了好一会儿，手抬起又放下，放下又抬起，最后心一横，用指尖极轻地叩了叩门板，
声音细得像蚊子叫：“稷王殿下……奴婢王承恩……求见。”
里面传来钟擎的声音：“进来。”
王承恩推开门，挪了进去，又立刻回身把门轻轻掩上。
钟擎正坐在书案后，桌上摊着几份文书，手里还拿着一份，是尤世威和杜文焕从西北发来的军报。
他抬头看了一眼杵在门口、头都快埋到胸口里的王承恩。
“有事？”钟擎问，目光又落回军报上，“这个时辰过来。”
“殿……殿下……”王承恩张了张嘴，觉得喉咙干得发疼，手脚冰凉，脑子里一片空白，之前打好的腹稿全忘光了。
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他“我”了半天，也没“我”出个下文，只是脸色越来越白，身子微微发抖。
钟擎等了一会儿，没听到下文，眉头微微皱了一下，放下手里的军报，看向他：
“有事就说，别磨蹭。宫里谁给你委屈受了？”
他以为又是哪个不长眼的太监宫女，看王承恩年纪小又在信王身边得用，故意刁难他。
“不……不是！没人给奴婢委屈……”王承恩慌忙摇头，眼泪却不知怎么的，一下子涌了上来。
他再也撑不住了，“扑通”一声跪倒在钟擎书案前，哇的一声哭了出来，
这些日子积压的恐惧、委屈、羞耻、还有那一点点不敢见光的希望，全都随着眼泪决了堤。
钟擎被他这突如其来的大哭弄得一愣，随即真的有些恼了，
以为宫里真有人欺辱这孩子，声音沉了下来：“到底怎么回事？说！谁吓着你了？本王给你做主！”
“是……是奴婢自己……”王承恩哭得上气不接下气，抽抽噎噎，话都说不连贯，
“奴婢……奴婢该死……奴婢身上……长……长出来了……”
“长出来？长出来什么？”钟擎一时没反应过来。
王承恩又羞又怕，脸涨得通红，闭着眼，用尽全身力气，才把那难以启齿的几个字挤出来：
“就……就是……男人那……那个……东西……”
说完，他整个人像被抽干了力气，瘫跪在地上，只知道呜咽，等着想象中的雷霆震怒，或者冰冷的“拖出去”。
钟擎听完，先是怔了一下，随即脸上表情变得有点古怪。
他努力抿了抿嘴，才把差点溢出来的那声笑给憋了回去。
他当是什么大事。
这事……他还真不觉得意外。
前世他闲来无事翻杂书野史，没少看到类似的记载。
什么太监“玉茎重生”的秘方，什么“验净”制度就是因为怕没割干净或者又长出来才设的，
甚至野史里还说魏忠贤那老货就有点“残根”，不然也不能跟客氏在宫里厮混得那么黏糊。
只是他没想到，这种事会让王承恩这小家伙给碰上。
“就为这个？”钟擎看着哭成泪人儿的小太监，有点无奈，“起来吧，别跪着了。把眼泪擦擦，像什么样子。”
王承恩的哭声戛然而止，他抬起糊满泪水的脸，呆呆地看着钟擎，不敢相信自己的耳朵。
殿下……殿下没生气？没叫人？
“你那东西……”钟擎斟酌了一下用词，尽量说得直白但不那么尴尬，
“除了长出来一点，有别的作用吗？我是说……像正常男人那样？”
王承恩的脸更红了，简直要滴出血来，但他从钟擎平静的语气里感觉到了一丝希望，
忍着羞臊，极小幅度地点了点头，声音细若蚊蚋：“有……有一点点……感觉……”
“行了，我知道了。”钟擎点点头，示意他站起来，
“这事，你自己知道就行，别跟任何人说，尤其是宫里其他人，包括信王和你干娘李太妃，暂时都别提。”
王承恩赶紧爬起来，用袖子胡乱抹着脸，连连点头。
“你也别怕。”钟擎看着他惊魂未定的样子，缓声道，
“这不算什么稀奇事，古来有之，不是你修炼了什么邪法，更不是你的错。
只是宫里规矩大，容不下这个。
你放心，有我在，没人能因为这事把你怎么样。
你该干什么还干什么，安心当你的差，学你的东西。
以后万一……万一真有人查问，或者你自己觉得不方便了，
再来找我，我给你想办法，保证让你平平安安的，说不定……还能让你以后过正常人的日子。”
这话像定心丸，又像一道光，瞬间驱散了王承恩心中积压多日的阴霾和恐惧。
他鼻子一酸，眼泪又差点掉下来，但这次是感激的。
他用力地=给钟擎磕了个头：“奴婢……谢殿下大恩！奴婢……奴婢一定尽心竭力，报答殿下！”
“好了，回去歇着吧。今天这事，就当没发生过。”钟擎摆摆手。
王承恩又磕了个头，这才爬起来，退了出去，轻轻带上了门。
走进外面夜风里，他才觉得一直紧绷的脊梁骨终于松快了些，虽然秘密还在，可心里那块大石头，总算被人搬开了。
书房里，钟擎重新拿起那份军报，却有点看不进去了。
王承恩这事，让他想起了另一桩事。
太监这个行当，在中国皇宫里存在了快两千年，说起来是皇权的附属品，实际上不知道毁了多少正常男儿的一生，制造了无数像王承恩这样战战兢兢、残缺隐忍的可怜人。
魏忠贤那种是特例，大部分太监，不过是在深宫高墙里挣扎求存的蝼蚁。
“等兴国那小子坐上那个位置，”钟擎用手指无意识地敲了敲桌面，心里琢磨着，
“要办的事情很多。这废除太监制度，怎么也得排在前头。
宫里伺候人的事，女官一样能做，甚至更能做得细心周到。何必再留着这摧残人性、滋生阴暗的陋规？”
他决定，等朱由检这边的事了了，就得找个机会，跟自己这个徒弟好好说道说道这件事。
大明的皇宫，是时候吹进点不一样的风了。