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乾清宫偏殿里，钟擎看着案头堆得老高的各种文书、章程、仪注单子，只觉得一个头两个大。
里头写的全是“吉时”、“卤簿”、“仪仗”、“告祭”、“劝进表”之类的词儿，还有一大堆复杂到眼晕的流程步骤。
谁在哪儿站，什么时候跪，说什么话，穿什么衣服，举什么东西，一桩桩一件件，看得他太阳穴直跳。
“这都什么跟什么……”钟擎揉了揉眉心，忍不住低声嘀咕了一句。
让他打仗、搞建设、弄发明，甚至跟人勾心斗角都行，可这套传承了几百年、繁琐到极致的皇家登基礼仪，他是真搞不定，也没耐心去搞。
他立刻让王承恩去请人。
没多大一会儿，英国公张维贤，还有被紧急从天津召回来的孙承宗、袁可立两位老爷子，前后脚进了偏殿。
三位老臣身上都还穿着素服，眼睛带着血丝，显然这几天都没休息好。
他们向钟擎行礼后，钟擎也没绕弯子，直接指着案头那堆文书，开门见山道：
“三位老大人，皇上遗命，让我顾命辅政，这担子我接了。
可接下来新皇登基这一大套仪式规矩，我是两眼一抹黑，实在弄不明白。专业的事，得交给专业的人。”
他看向张维贤：“英国公，您世代勋戚，执掌京营，这宫禁典礼、仪卫调度，您最熟悉。”
又看向孙承宗和袁可立：
“孙老，袁老，您二位历经数朝，德高望重，熟知典章制度。
这登基大典的一应礼仪流程，劝进、告祭、朝贺、诏书，还有后续的尊封诸事，就全权拜托三位老大人共同主持操办了。”
钟擎说得非常干脆，还特意加了一句：
“就按宫里旧有的规矩、祖宗的制度来，该怎么办就怎么办，不必问我，更不用顾虑我。
我只要最后看到一个顺顺当当、合乎礼法的新皇即位大典就成。
需要协调人手、调用物资，或者遇到哪个衙门敢推诿拖延，三位老大人尽管说话，我来解决。”
张维贤、孙承宗、袁可立三人互相看了一眼，心里都松了口气，同时又有些感慨。
这位稷王殿下行事果然不同寻常，该抓的权丝毫不放，该放的手也毫不犹豫，而且懂得用人。
把登基大典这等关乎国体、最重“礼法”和“祖宗成例”的事情，交给他们这三个老臣来办，既显得信任，也确实是最稳妥的安排。
“老臣等，定当竭尽全力，不负殿下所托！”三人齐齐躬身应下。
有了钟擎这句话，三位老臣立刻雷厉风行地动了起来。
张维贤主抓禁卫布置和仪仗调度，确保大典期间宫禁万无一失，卤簿仪仗鲜明整齐。
孙承宗和袁可立则一头扎进了浩如烟海的典章制度里，与礼部、鸿胪寺、太常寺的官员日夜商讨，细化每一个步骤。
首先是“劝进”。
这是新皇登基前必不可少的环节，以示君主乃“应天顺人”，非己所求。
八月二十三、二十四两日，以英国公张维贤、内阁首辅范景文为首，
在京文武百官、勋戚宗室，连续三次前往信王暂居的慈庆宫，奉上劝进表文，言辞恳切，
请求信王朱由检为江山社稷、天下苍生计，早即大位。
按照规矩，朱由检需要推辞两次。
他此时仍沉浸在丧兄之痛中，脸色苍白，精神倦怠，但还是在王承恩和李太妃的提醒下，强打起精神，依礼两次婉拒，表示自己“德薄年少”，不敢担此重任。
直到第三次，劝进的表文和呼声愈发恳切高涨，他才“不得已”而“勉从众议”，表示愿意“勉为其难”，挑起这副重担。
这套谦逊推让的流程，走得一丝不苟。
紧接着是“告祭”。
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在礼部官员的主持下，代表新君的官员，分别前往天坛、地坛、太庙、社稷坛，
举行庄重的仪式，焚香祷祝，禀告天地祖宗与江山社稷：国家将有新主，祈求庇佑。
忙乱而有序的两天飞快过去。
到了天启七年八月二十四日，新皇即位大典的正日子。
天还没亮，整个紫禁城就苏醒了，但今日的苏醒带着一种前所未有的庄严与肃穆。
身着崭新朝服的百官，早已按品级肃立在皇极殿（即太和殿）前广阔的丹陛与广场上，鸦雀无声。
仪仗侍卫从皇极殿前一直排列到午门外，旌旗招展，甲胄鲜明。
慈庆宫内，朱由检一夜未眠。
在礼部官员和宫中女官的伺候下，他换上了那套沉重而华美的皇帝衮冕服。
十二章纹，日月星辰，山龙华虫……繁复的纹饰和象征压在他尚未完全长成的肩膀上。
他看着镜中那个熟悉又陌生的少年皇帝，眼神有些恍惚。
王承恩红着眼眶，小心翼翼地为他整理着最后的衣冠，低声提醒着接下来的步骤。
吉时到。钟鼓齐鸣，韶乐奏响。在庄重悠长的礼乐声中，朱由检在导引官的引领下，迈出了慈庆宫。
他先赴奉先殿（此时象征性设位）祭告，随后，沿着御道，一步步走向那巍峨雄伟的皇极殿。
这是他第一次，以主人的身份，踏上这条通往帝国权力顶端的道路。
脚步踩在厚重的金砖上，发出沉闷的声响。
两侧是肃立的百官和森严的仪卫，前方是沐浴在晨光中、代表着无上权威的皇极殿。
兄长的嘱托，师父的期望，江山的重量，还有那不可知的未来，一起沉甸甸地压在他的心头。
他挺直了脊背，努力让自己的步伐显得沉稳。
登上丹陛，步入大殿。巨大的殿宇内，香烟缭绕。
御座高高在上，在晨曦和烛火的映照下，散发着令人敬畏的光芒。
在赞礼官的唱引下，朱由检完成了最后的祭告仪式，然后转身，缓缓走向那御座。
每一步，都仿佛踩在时间的节点上。
他终于走到御座前，停顿了一下，然后转过身，面向殿外肃立的百官，缓缓坐了下去。
“吾皇万岁，万岁，万万岁——！”
山呼海啸般的朝贺声，从殿内到殿外，轰然响起，直冲云霄。
百官依制，行五拜三叩大礼。
接着，内阁首辅范景文出列，在御前宣读新皇即位诏书。
诏书中宣告以明年为崇祯元年，大赦天下，与民更始。
至此，天启七年八月二十四日，少年朱由检正式成为大明王朝的新皇帝，后世所称的崇祯皇帝。
大典之后，紧接着便是尊封。
按照礼法，尊奉天启皇帝的皇后任氏为“懿安皇后”。
至于新皇帝自己的皇后……朱由检想起西双版纳那个唱着动听山歌的倩影，脸上微微发热。
他这辈子，是绝不会有什么周皇后了。
那个在原本历史轨迹中会陪他走到生命尽头的周玉凤，如今不知在哪个角落，此生与他，与这大明皇后之位，已注定无缘。