李自成为啥欠艾举人一屁股债，日子过得比黄连还苦？
这事儿啊，还得从他那份“快递小哥”的工作说起。
大明驿卒，听着好歹是个吃皇粮的差事，可那点儿工食银，少得可怜，也就勉强够一个壮劳力把自己喂个半饱，想吃点荤腥都得掂量半天。
就这点钱，还经常被驿丞、书吏变着法儿克扣，美其名曰“损耗”、“孝敬”。
李自成爹娘死得早，没给他留半个铜板，反倒可能留了点丧葬的亏空。
他当驿卒那点微薄收入，养活自己都紧巴巴，还得琢磨着将来娶媳妇，可不就得东挪西借嘛。
问谁借？寻常农户自家都揭不开锅，只有当地像艾诏这样的举人老爷，家里有田有铺，才有余钱放贷。
于是，李自成就这么一头栽进了高利贷的泥潭，利息越滚越多，工钱还了利钱就没剩，本金像个无底洞，眼看这辈子都未必填得上。
这不，李自成还在眼巴巴指望着下个月发工食银，好去艾老爷家说点好话，看能不能宽限几日利息呢，
一个让他头皮发麻的小道消息，就像长了腿一样，在驿站里那些愁眉苦脸的驿卒之间悄悄传开了。
“听说了吗？朝廷……朝廷那边好像有风声，说要……裁撤驿站！”
“啥？裁撤？那咱们这帮人干啥去？喝西北风啊？”
“可不咋地！说是皇上为了省银子，要精简用度……”
“省银子？省他奶奶个腿！老子一个月才几个大子儿？这都要省？还让不让人活了！”
李自成听到这消息的时候，正蹲在驿站马棚外边，就着凉水啃一个硬得像石头似的杂面馍。
他当时就觉得脑子里“嗡”的一声，手里的馍“啪嗒”掉在地上，也顾不得脏，捡起来拍都没拍就塞回怀里——这可是粮食！
他“噌”地站起来，几步冲到驿站外头一个光秃秃的土坡上，望着北京城大概的方向，一股邪火混着绝望直冲脑门。
他也顾不上什么“天子威严”了，跳着脚就骂开了，反正这荒郊野岭也没外人听见：
“朱由检！崇祯！你个挨千刀的！老子给你跑断腿送信，风里来雨里去，赚的还不够还利钱！
你现在连这点活路都不给了？要裁驿站？
你把老子裁了，老子拿啥还艾老爷的钱？拿啥吃饭？
你这不是把老子往死路上逼吗？！你个昏君！你个瓜怂！！”
他越骂越气，越骂越觉得委屈，想到那永远还不清的债，想到可能马上连这啃硬馍的差事都没了，眼前一阵发黑，差点从土坡上栽下去。
他觉得自己简直是大明最倒霉的“快递员”，没死在土匪劫道的刀下，没累死在送急递的路上，倒要被朝廷一纸裁撤令给活活逼死！
不过啊，李自成这回还真是跳着脚骂错了人。
他嘴里那个想逼死他的崇祯皇帝朱由检，这会儿正坐在紫禁城的暖阁里，
对着摊开的大明舆图，摸着下巴琢磨着怎么“拯救”他们这帮驿卒呢，压根就没想过要裁人。
朱由检对“李自成”这个名字，那可太熟了，熟得都能背出来。
从小跟在师父钟擎身边，没少听师父用各种语气提起过这个名字，有时候是感慨，有时候是冷笑，有时候是深深的厌恶。
师父甚至还给他讲过另一个“故事”，在那个故事里，就是这个叫李自成的驿卒，后来带着兵打进了北京城，逼得那个“故事里的朱由检”在煤山上吊死了。
每次想起这个，朱由检就觉得自个儿脖子后头凉飕飕的，好像那棵歪脖子树的影子已经提前罩下来了。
他小时候在额仁塔拉，还曾偷偷跟自己的“小吊友”王承恩挤在一块儿，鬼鬼祟祟地商量：
“承恩啊，你说，咱们要是想办法，偷偷派人去米脂，把那个叫李自成的家伙……”
他做了个抹脖子的手势，“是不是就没事了？咱俩就不用去挂东南枝了？”
王承恩当时吓得脸都白了，连连摆手，压低了声音说：
“皇爷，可使不得！稷王殿下知道了非得扒了奴婢的皮！殿下常说，历史大势，堵不如疏啊！”
随着年龄渐长，读的书多了，跟着师父见识的也多了，朱由检慢慢明白了师父那些话里的深意。
大明这座大厦要倒，李自成可能只是最后推了一把的那个人，真正让柱子烂掉、让地基松动的，是更多更深沉、更顽固的东西。
师父说过，该来的风暴总会来，光想着掐灭一颗火星没用，因为干柴已经堆满了。
要想不让火烧起来，得先把那些引火的干柴搬走，把屋子修结实。
所以，等他真的坐上了龙椅，掌握了权柄，再想起驿站，想起李自成，
还有全国成千上万像李自成一样靠着驿站勉强糊口的驿卒时，他的想法就完全变了。
裁撤？像另一个时空那个又傻又穷、急晕了头的“自己”一样，脑袋一热，咔嚓一下让全国几万“快递小哥”瞬间下岗，逼得他们走投无路去造反？
呸！那种蠢事，他朱由检才不干！他现在有钱！
师父帮他挣下了海一样的家当，额仁塔拉的工厂日夜不停，海贸的银子哗哗往里流，抄家……呃，是查没贪官奸商的家产也能顶一阵子。
他的想法是：改革！对，就是改革！
朱由检拿着朱笔，在地图上那些标注着驿站的点上画着圈，对侍立在一旁的范景文、毕自严等阁老说道：
“驿站糜烂，讯息迟缓，滋扰地方，朕深知其弊。
然驿卒数万，皆赖此业为生，岂可一裁了之？
朕意，成立‘大明邮政部’，统管全国驿站驿传。
第一步，拨出专款，翻修各地破败驿站，要建得结实、宽敞、亮堂！”
他越说眼睛越亮：
“驿站不光能送公文，送军情，还能让来往客商住宿，打尖，喂马！
大的驿站，可以增设旅店，澡堂子！让赶路的人能喝上口热茶，泡个热水脚！
沿途安全也要管，增设护驿兵丁，打击盗匪。
运送东西，那些老掉牙的驴车、骡车该换了，统统换成标准的四轮货运马车，统一规制，提高运力！”
他看着几位听得有些发愣的阁老，强调道：
“最重要的是人！现有的驿卒、驿夫，全部登记造册，不准随意裁汰。
但要回炉重造！由邮政部统一组织培训，教他们新的规矩，学新的管理办法，熟悉新的车辆器械。
培训合格，重新考核上岗！饷银，也要提，至少得让一家人吃饱穿暖！
以后，咱大明的邮政，要又快，又稳，又安全！让百姓寄个信、捎个东西也方便！”
朱由检说得口干，端起茶碗喝了一口，心里琢磨着：
等邮政系统建好了，运行顺畅了，既能加强朝廷对地方的控制，加快信息传递，又能安置就业，刺激商旅，说不定还能赚点钱……
最重要的是，像李自成那样的“潜在造反头子”，给他一份稳定、有奔头的工作，让他忙着赚钱娶媳妇还债，他还有心思琢磨“闯王”的事吗？
暖阁里，年轻的皇帝为自己的“英明决策”暗自点头。
而千里之外米脂县土坡上，骂累了正喘着粗气的“前快递小哥”李自成，忽然莫名其妙地打了个大大的喷嚏。
他揉揉鼻子，望着灰蒙蒙的天，心里那股邪火还没下去，但又隐隐觉得，好像……哪里不太对劲？