朱由检要改革驿站的风声，不知怎的，还没等正式旨意下来，就先在京城官场的小圈子里悄悄传开了。
这风声钻进了一些人的耳朵里，顿时让某些心思活络的家伙坐不住了，
觉得这可是个表忠心、显能耐、说不定还能捞点政治资本的大好机会！
于是，在一次例行的朝会上，当有大臣奏完西北兵事的议题后，果然就有两个人按捺不住，一前一后跳了出来，
开始对着御座上的年轻皇帝，对着满朝文武，唾沫横飞地表演起来。
第一个蹦出来的是刑科给事中刘懋。
这位仁兄一脸忧国忧民，捧着笏板，声音洪亮，从太祖皇帝设立驿站的初衷说起，
说到如今驿站如何“糜费国帑”、“滋扰地方”、“役使民力”，成了藏污纳垢、浪费银钱的巨大黑洞。
他引经据典，数据翔实，最后痛心疾首地提出建议：
为节省开支，纾解民困，中兴大明，应该痛下决心，系统性地裁撤天下驿站！
他甚至还估算出了一个惊人的数字——此举每年能为朝廷节省高达六十八万两的白银！
紧接着，另一个叫毛羽健的言官也出列附和。
他主要火力集中在批评驿站制度的各种弊端上，什么公文传递迟误，驿卒素质低下，官员滥用驿站特权，地方苦于接待等等，
说得那叫一个慷慨激昂，义愤填膺。
两人一唱一和，仿佛他们才是真正心系社稷、敢于直言的忠臣，而保留驿站就是阻碍大明中兴的罪魁祸首。
龙椅上的朱由检，脸上带着淡淡甚至有点鼓励意味的微笑，安静地听着。
可心里头，早就开骂了：就是这两个混账东西！
在另一个“故事”里，就是他们这番看似为国为民的“忠言”，成了压垮骆驼的最后一根稻草，
促成了裁撤驿站的诏令，把包括李自成在内的几万驿卒直接推进了绝望的深渊，
某种程度上算是亲手给大明的棺材板钉上了一颗钉子！
而且，朱由检更知道他们为什么这么卖力地鼓噪裁撤驿站。
这里头，有故事啊！
关于刘懋那点陈年旧怨，他早就门儿清。
本来还想着腾出手来再收拾这些蠹虫，没想到他们自己倒迫不及待地跳出来了，还摆出这么一副“为国除弊”的忠臣嘴脸。
也好，省得朕再去找你们了。朱由检心里冷笑。
等到刘懋和毛羽健两人终于说完，眼巴巴望着皇帝，等待嘉许甚至采纳时，朱由检脸上的笑容丝毫未变。
他缓缓站起身，不紧不慢地走下御阶，来到刘懋面前。
年轻的皇帝身材不算特别高大，但站在跪伏在地的刘懋面前，自然带着一股居高临下的压迫感。
朱由检低头，看着刘懋梳得一丝不苟的官帽顶，忽然抬起脚，用穿着软底便靴的脚尖，轻轻踢了踢刘懋抱着笏板的手。
这个动作很随意，甚至有点……不庄重。
但却让满朝文武，尤其是刘懋本人，心里一个咯噔。
“刘爱卿，”朱由检开口了，“你方才所言，引经据典，数据详实，忧国之心，溢于言表啊。”
刘懋心头一松，刚想谦逊几句“此臣本分”，却听皇帝话锋一转：
“不过，在朕决定是否采纳爱卿这‘每年省银六十八万两’的妙策之前，朕忽然想起一个挺有意思的小故事。
刘爱卿，你听听，看有没有道理。”
朱由检背起手，踱了一小步，像是在回忆，又像是在斟酌词句：
“听说啊，很多年前，在某个地方的驿站里，有个管马的小吏，叫……叫什么来着？
哦，好像是个‘马头’。
有一次呢，这位马头老汉因为一点驿站里的公务，被当地的县太爷叫去，当着好些人的面，狠狠责骂了一顿。
骂得很难听啊，好像还动了手？总之，是结结实实受了顿羞辱。
这老汉回家后，郁郁寡欢，觉得丢尽了脸面。可他只是个小吏，能拿县太爷怎么样呢？”
朱由检说到这里，停下脚步，再次低头，目光似乎能穿透刘懋的官帽，直直落在他瞬间变得惨白的脸上。
“可是啊，这老汉虽然没本事，他却有个好儿子。
这儿子读书用功，后来中了进士，当了官，还当了能风闻奏事、弹劾百官的言官。
这儿子一直记着他爹当年受的羞辱呢。
他就想啊，我爹是因为驿站的事受辱，那些欺负我爹的县官、过路的官员，不都是靠着驿站作威作福吗？
我动不了那个具体的县太爷，但我可以动整个驿站啊！
我把驿站都裁了，看你们这些官老爷还怎么滥用驿站，怎么欺负像他爹那样的小吏！
这样一来，既报了私仇，还落了个‘为国节省、革除弊政’的美名。
啧啧，一举两得，这算盘打得，真是精明啊。刘爱卿，你说，朕听来的这个小故事，有没有点意思？”
朱由检的声音不高，语速平缓，就像真的在闲聊一个道听途说的轶事。
可每一个字，都像是一把烧红了的锥子，狠狠扎进刘懋的耳朵里，扎进他的心里！
刘懋跪在地上，身体开始不受控制地剧烈颤抖起来，手里的笏板“哐当”一声掉在金砖地上，他都没察觉。
他脸色惨白如纸，冷汗瞬间就从额头、鬓角、后脊梁冒了出来，把里面的中衣都浸湿了。
他忽然抬起头，看向年轻的皇帝，眼睛里充满了无边的恐惧和难以置信。
这个秘密！
这个他藏在心底最深处的、连最亲近的家人都未必完全清楚的动机！
皇上……皇上是怎么知道的？！还知道得这么详细！连他爹当年只是个“马头”，被县令羞辱的细节都知道？！
巨大的震惊和恐惧攫住了刘懋，让他脑子里一片空白，张着嘴，喉咙里“嗬嗬”作响，却一个字也说不出来，
只能像个傻子一样，呆呆地看着近在咫尺的皇帝那绣着金龙的袍角，身体抖得像秋风中的落叶。
满朝文武，刚开始还有些不明所以，等看到刘懋那副如遭雷击的怂样，哪里还有不明白的？
好家伙！原来你刘懋这么卖力地鼓动裁撤驿站，根本不是为了什么节省国帑、纾解民困！
是为了给你爹当年受的那点气报仇！是假公济私！是把国家大事当成你宣泄私愤的工具！
顿时，刚才还被刘懋和毛羽健那番“慷慨陈词”说得有些动摇，或者事不关己的官员们，看向刘懋的目光全都变了。
鄙夷，愤怒，嘲讽，幸灾乐祸……各种眼神如同利箭，瞬间把跪在地上的刘懋扎成了筛子。
“刘懋！你……你竟敢因私废公，欺君罔上！”
“其心可诛！其行可鄙！简直是我辈言官之耻！”
“皇上！刘懋欺君，其罪当诛！”
刚才还和他是“战友”的毛羽健，此刻也吓得面无人色，悄悄往后挪了挪身子，
恨不得把自己藏到柱子后面去，心里把刘懋祖宗十八代都骂遍了：
刘懋啊刘懋，你他娘的自己屁股不干净，有这种要命的把柄，还敢拉老子一起跳出来？这下可把老子害惨了！
金銮殿上，刚刚还是一片“忧国直言”的肃穆气氛，转眼就变成了对刘懋的口诛笔伐大会。
而站在风暴中心的年轻皇帝朱由检，只是负着手，静静地看着脚下抖成一团的刘懋，
又瞥了一眼缩头缩脑的毛羽健，嘴角那丝若有若无的笑意，渐渐转冷。