张家口堡，这个号称“北门锁钥”的坚固堡城里，此刻却是一片愁云惨雾。

    

    以范永斗为首的“八大皇商”——范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发，

    

    这八个在山西、在口外呼风唤雨多年的豪商巨贾，此刻全挤在范永斗的大宅院里，一个个像是热锅上的蚂蚁，坐立不安。

    

    堡城的守备叫李继科，是个世袭的军户出身，靠着熬资历和会来事爬到这个位置。

    

    游击将军叫刘良臣，倒是有几分勇力，但手下兵实在不顶用。

    

    两人也被请到了范家宅子里，陪着这八位“财神爷”一起发愁。

    

    “李守备，刘将军，这……这可如何是好？”王登库搓着手，脸上肥肉抖动，

    

    “那林丹汗是发了什么疯？无缘无故，为何要围我张家口堡？

    

    咱们每年孝敬蒙古各部的茶布盐铁，可从来没短过他们的啊！”

    

    李继科哭丧着脸：

    

    “王东家，您问我，我问谁去？这林丹汗来得邪性，好几万人马，把堡子围得铁桶一般。

    

    别说出去，就是站在城头往下看一眼，那箭都能贴着脑瓜皮飞过去！

    

    末将手下能战之兵，满打满算不到两千，还多是些老弱……守城尚且吃力，遑论出城退敌了。”

    

    游击刘良臣倒是硬气点，但也眉头紧锁：

    

    “末将麾下能拉出去拼一拼的，也就三四百家丁。可城外是好几万蒙古精骑！

    

    咱们就算把各位东家府上的护院、镖师、家丁全都算上，凑出四千人都勉强。

    

    这点人马，守堡墙都捉襟见肘，主动出击？那是肉包子打狗，不，是肉包子打狼群！”

    

    范永斗听着，心里越来越沉。他强作镇定，捋了捋胡须：

    

    “二位将军稍安勿躁。老夫与那林丹汗，早年也有些生意往来，算是打过交道。

    

    此人虽然桀骜，却也重利。

    

    或许……是家的队伍在此。

    

    不如，派人带上重礼，出城与林丹汗接洽一番，陈明利害，许以厚利，说不定能让他退兵？”

    

    其他几个东家一听，觉得这倒是个法子。

    

    他们别的没有，就是钱多。

    

    能用钱解决的问题，那都不是问题。

    

    于是赶紧凑份子，范永斗出了大头，凑了足足十大箱金银珠宝、上好绸缎和茶叶，

    

    派了个能说会道、以前跟蒙古人做过买卖的心腹管事，带着两个懂蒙语的随从，打着白旗，战战兢兢地从城门缝里挤了出去，朝着蒙古大营而去。

    

    宅子里的人焦急地等待着，心里还存着一丝侥幸。

    

    范永斗甚至已经在盘算，等打发了林丹汗，怎么从其他几家身上把这次“破财”的损失找补回来。

    

    约莫过了两个时辰，守城的兵丁连滚爬地跑来报告，说蒙古人那边有动静了。

    

    众人连忙登上离得最近的一段城墙，探出头去张望。

    

    只见几个蒙古骑兵懒洋洋地骑马来到堡墙一箭之地外，为首的一个从马背上解下一个布包袱，随手就朝城墙根扔了过来。

    

    包袱落地散开，里面滚出几个圆滚滚的东西。

    

    城头上眼尖的已经看清，顿时发出骇然的惊叫！

    

    那正是他们派出去的那个管事，还有两个随从的脑袋！

    

    血糊糊的，眼睛还惊恐地瞪着，表情凝固在临死前的那一刻。

    

    而他们带出去的十大箱礼物，自然是肉包子打狗，有去无回了。

    

    “啊——！”王登库怪叫一声，两眼一翻，肥胖的身子晃了晃，差点从城头栽下去，被旁边人死死拉住。

    

    靳良玉、田生兰等人也是面如死灰，手脚冰凉。

    

    范永斗只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前阵阵发黑。

    

    林丹汗这不是要钱，这是要命啊！

    

    连谈都不谈，礼照收，人照杀，这分明是不留任何余地了！

    

    “他……他怎么能……怎么敢……”范永斗牙齿咯咯打颤，话都说不利索了。

    

    回到宅子，八大皇商加上守备、游击，九个人面如土色地重新聚首。最后一点侥幸心理也没了。

    

    “为今之计……只有一条路了。”梁嘉宾咬着牙，眼里闪过狠色，“走地道！”

    

    “地道？”李继科和刘良臣一愣。

    

    翟堂解释道：

    

    “不瞒二位将军，咱们几家在张家口经营多年，为防不测，早在各自宅院和靠近城墙的货栈

    

    出口都在北边，远离林丹汗大营的方向。

    

    原本是想万一……万一朝廷查得紧，或者关外有变，能留条后路。如今，正好用上！”

    

    这消息让李继科和刘良臣又惊又喜，惊的是这帮商人胆子这么大，喜的是总算有条活路。

    

    他们立刻表示，愿意带亲信家丁，护送各位东家从地道出城。

    

    事不宜迟。

    

    八大家立刻分头回家准备，约定午夜时分，在范家货栈的地道入口集合，分批撤离。

    

    范永斗把自己最值钱的汇票、地契、印章贴身藏好，只带了一个最信任的儿子和两个保镖，趁着夜色，悄悄溜到了货栈。

    

    其他几家也陆续到齐，一个个背着细软，神色慌张。

    

    李继科和刘良臣也带着几十个心腹兵丁赶来汇合。

    

    范永斗找到隐藏在货堆下的暗道入口，搬开石板，露出黑黢黢的洞口。

    

    他率先钻了进去，他儿子和保镖紧随其后。

    

    其他人也依次跟上，李继科和刘良臣带着兵丁断后。

    

    地道挖得还算宽敞，能容一人弯腰通过。里面空气污浊，弥漫着土腥味。

    

    众人不敢点火把，只能摸着黑，深一脚浅一脚地往前挪，心里盼着快点到出口。

    

    也不知道走了多久，感觉应该已经出了堡墙范围。前面带路的范永斗心里估算着距离，觉得出口应该快到了。

    

    他示意身后的人放慢脚步，自己小心翼翼地往前摸去。

    

    按照记忆，再往前十几步，就该是伪装成土坡或灌木丛的出口了。他伸出手，想向前探路。

    

    “砰！”

    

    他的手没有摸到松软的伪装土层，却结结实实地按在了一块坚硬的东西上。

    

    不像是泥土，倒像是……石头？

    

    范永斗心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。

    

    他颤抖着手，又往前摸了摸，上下左右……全是坚硬的石块，堵得严严实实！

    

    “不……不可能！”范永斗对着身后低吼，“火折子！快！点火看看！”

    

    一支火折子被点燃，微弱的火光照亮了前方。

    

    只见地道尽头，根本不是预想中的出口，而是被一大堆大大小小的碎石、土块，混杂着断裂的木桩，结结实实地堵死了！

    

    看那痕迹，分明是从外面暴力破坏，塌陷下来堵住的！

    

    “这边也堵死了！”后面传来靳良玉家保镖惊恐的喊声。

    

    他们靳家地道入口不同，但走到头，发现同样被堵得死死的。

    

    “王家地道也是！”

    

    “梁家出口塌了！”

    

    惊恐的喊叫声在地道里此起彼伏。

    

    八大家挖的七八条秘密地道，无一例外，出口全部被人从外面破坏，用石头土木填埋得结实实！

    

    范永斗一屁股瘫坐在冰冷潮湿的地上，火折子从无力的手中掉落，瞬间熄灭。

    

    无尽的黑暗和冰冷彻骨的绝望，如同这地道里的污浊空气，将他彻底淹没。

    

    林丹汗……他早就知道了！他什么都知道了！

    

    连他们自以为绝密的地道，都早就被人家摸清楚，并且堵死了！

    

    张家口堡，如今真成了一座密不透风的铁棺材。

    

    而他们这些自诩聪明、富可敌国的“八大皇商”，成了棺材里待宰的……肥羊。