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大船正在缓缓靠岸。
这是一艘双体并排的巨舶，若按常规的靠岸规矩，理应是载满军士的主船率先抵岸。待军士们下船在码头上迅速布防，拉开森严的警戒线后，管事、仆从与女眷们才会通过搭好的跳板，经由主船下地采买补给。
然而，就在这庞然大物缓缓调转船头时，我敏锐地察觉到了异样。
这艘船竟然在刻意让女眷区那一侧先贴近码头。
这意味着，女眷所在的副船将直接与栈桥接壤，成为首个下船的通道。若是此时有人在两船之间严防死守，切断主副船的联系……
就在我脑海中飞速推演着各种可能发生的变故时，舱门突然传来了动静。
紧接着，厚重的木门被人从外面猛地推开。
一名军士打扮的男人快步跨入，神色冷峻，眼神中透着一股毫不掩饰的杀气。
“裴娘子，请二位速速随我离开！”
我与崔遥飞快地对视了一眼，皆从对方眼中读出了相同的判断——是陆青舟的人！
我心中微微一松，却又立刻沉了下去：不是三郎君的人，那他安排的接应又在何处？
但我没有犹豫，果断地点了点头，迅速跟上那人的步伐。
崔遥则如同一道沉默的影子，紧紧护卫在我的身侧。
我们跟着这名伪装的军士，如幽灵般穿梭在底舱昏暗的甬道中。外面嘈杂的人声与水手抛锚的呼喝成了绝佳的掩护。
我们迅速下到二层，那是女眷与婴孩集中居住的区域。
刚到楼梯口，我顿住脚步，一把拉住了前面带路的军士。
“我去抱我的孩子。”我压低声音道。
那人身形微顿，似是对此早有预料，并没有多言，只是点了点头，随即将身形隐入通道一侧的暗影中负责警戒。
崔遥也默契地闪进舱房区，在门外替我把风。
我快步潜入之前居住的区域。
长廊里弥漫着淡淡的奶腥气与草药味，我放轻脚步，借着阴影悄然前行。就在转角处，我猛地瞥见了一个熟悉的身影。
是许娘子。
她此刻正独自抱着一个襁褓，静静伫立在昏暗中，仿佛早已在此等候多时。
我的目光瞬间锁定了她怀中的襁褓，那熟悉的布料与缝线样式……是铁蛋！
我心中骤然一紧，根本来不及多想，直接欺身上前，一手死死扣住她的手腕，另一只手已精准地卡住了她的脉门。
许娘子被我这突如其来的发难惊得浑身一震。但她极快地镇定下来，不挣扎，也未出声呼救。
她只是极其自然地抬起手，将一方帕子展露在我眼前。
借着微光，我看清了那方丝帕——那是我在落英镇时亲手绣制的，上面还留着只有我才知道的接头暗记。
许娘子竟然是三郎君的人！
这个认知犹如惊雷般在我脑海中炸响，令我出现了一瞬间的恍惚。
我立刻卸去手上的力道，松开了她。
她没有任何废话，直接将怀中的襁褓塞入我怀中。
“带他走，半路故意丢给陆青舟的人，金蝉脱壳。”
她的声音压得极低，语速飞快，字字句句却清晰入耳。
我猛地一怔，下意识低头看向襁褓中的婴孩。微弱的幽光下，我看清了那张小脸。
他根本不是铁蛋！
那他是谁？
我霍然抬头，满眼惊愕地望向许娘子。
“这是镇戍主那名小妾的孩子。”
许娘子看穿了我的疑惑，飞速解释道。
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“刚出生时我就将他们掉了包，她至今不知情。”
“接到任务的那一刻，我就料到会有今日……”
“等到了郦城，你再来找我接铁蛋。你放心，我会照顾好他的！”
“你的部曲会稍后会接应你！”
等等！
这庞大的信息量如同一股汹涌的洪流，瞬间冲溃了我的思绪，大脑开始疯狂运转。
“郎君早已布好全局，你依计行事便可！”
许娘子根本不给我开口追问的余地，交代完毕后，转身便悄无声息地隐入了更深的暗影中，仿佛从未出现过一般。
我僵立在原地，目光复杂地看着怀里的婴孩。那是一个完全陌生的孩子，眉眼清秀，此刻正懵懂地冲我露出一个毫无防备的笑。
我心中掀起了惊涛骇浪。
听她的意思，早在我流落落英镇，甚至在我临盆之前，三郎君就已经掌握了我的行踪。
他不仅知晓一切，还未雨绸缪地布下了一盘惊天大棋。
那个有着黑道背景的富商，其新妇许娘子，竟是三郎君早早安插的一枚暗子。
她在接到任务后，竟能未雨绸缪到如此地步。
在落英镇那场混乱的生产中，她神不知鬼不觉地将自己的孩子与镇戍主小妾的孩子做了调换。
她所做的这一切，皆是为了在今日这般生死攸关的绝境下，用这个替身婴孩来顶包，为我换取一线生机！
这背后的深谋远虑与曲折算计，令人不寒而栗，却又无比心安。
而更让我心跳如鼓的，是许娘子临走前的那句话。
我的部曲！
这意味着，三郎君不仅安排了眼前的退路，还寻回了我失散的部曲！
这一次，他们终于要来接应我了！
可是为什么此刻才向我揭示？
为什么不早点说？
瞬息之间，我的心思已电转过百千重，种种复杂的情绪交织在心头。
但眼下危机四伏，绝不是感怀的时候。
我深吸一口气，强行压下翻涌的思绪。
我将襁褓严严实实地裹紧，遮住那张陌生的面容。随后快速转身，抱着孩子沿着原路悄无声息地折返。
回到通道口，崔遥听见动静回过头，目光落在我怀里的襁褓上。看了一眼那被包裹得密不透风的婴孩，他并未多问。
他只当我是顺利接回了铁蛋。
他无声地转过身，继续走在前面为我开路。
我们顺利走出了女眷区的甬道。
那名伪装成军士的男人见我们出来，紧绷的神经似是微松。他警惕地环顾四周，确认未曾惊动旁人。
然后他立刻快步向前领路。
崔遥则侧身让我走在中间，自己紧随其后负责断后。
就在这时，甲板上终于有人察觉到了不对劲，凄厉的呼喝声骤然响起：“立刻斩断缆绳，让船离岸！”
“二队去栈桥，阻止任何人下船！”
伴随着急促的指令，只听一声巨响，船身剧烈一晃，是下船的沉重木梯重重搭上了船舷。
前面带路的男人低喝一声：“快走！”
我们毫不迟疑，飞速踏上了那道摇晃的木梯。
而前方，便是那喧嚣鼎沸、暗潮汹涌的码头。