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    我摸着散热格栅，把通讯器贴上去的时候，屏幕还闪着最后一点红光。电流从指尖窜上来，像有根针顺着神经往胳膊里钻。我没松手，直到那点光彻底灭了。设备外壳开始发烫，几秒后“咔”地一声轻响，盖子自己崩开一条缝，里面的线路板黑了一片。

    它烧了。

    我把它从格栅上揭下来，残骸沉得压手。芯片还在，没碎，只是烫得没法碰。我用风衣下摆裹住，塞进内袋。右腿伤口又裂开了，血顺着小腿往下淌，在地上拖出断续的滴痕。我不敢擦，怕动作大了惊动上面那团东西。

    我趴在地上，喘了几口气。头顶那团肉球安静地悬着，表面孔洞缓慢开合，淡黄色黏液顺着沟槽往下流。刚才那一波信号传出去之后，它没再喷溅，也没发出警报。可我知道它醒了。空气比之前更闷，像是有人在耳边轻轻呼吸。

    我慢慢往后退，背贴上一侧突起的肉壁。这里能看见整个腔体，又不会正对中央。我把相机从胸前取下来，检查电量。12%，还能撑一阵。闪光灯是独立供电的，问题不大。我把它调到连拍模式，快门声短促、机械，像钟表走动。

    我盯着取景器，一点点往上推镜头。

    肉球表面不像之前那么光滑了。靠近底部的位置，皮肤鼓起几个不规则的包块，像是有什么在了一下，然后清晰起来。

    那不是增生组织。

    是脸。

    一张孩子的脸嵌在肉里，眼皮闭着，嘴唇微微张开，鼻翼随着肉球的起伏轻轻颤动。我认得这张脸——疗养所档案第三页，编号04，失踪时七岁，穿蓝白条纹病号服。我去年翻旧卷宗时见过这张照片，当时以为是普通走失案例。

    我移开镜头，胃里猛地抽紧。再看回去，那张脸还在。我没眼花。

    我又换了个角度。另一侧，更高些的地方，半张女人的脸从肉壁里探出来，眼睛闭着，睫毛很长。她耳朵上有个小痣，位置和保安老周女儿的照片一模一样。那个女孩十年前在公寓地下室失踪，监控最后拍到她走进B2通道。

    我屏住呼吸，继续扫视。

    第三张，第四张……越来越多。有些面目模糊，像是被溶解过又重组；有些却异常清晰，连眼角的细纹都看得见。他们都在睡，或者装作在睡。我数到第七张的时候，手指开始发抖。

    这些都不是陌生人。

    每一个我都见过。

    有的出现在704室的监控盲区，一闪而过；有的混在街头抓拍的人群里，背景虚化但轮廓分明；有的甚至在我自己的相册里——某次雨天扫街，我无意中拍下的公交站背影，转身那人脖颈上的胎记，和现在这张脸耳后的一模一样。

    他们是容器。

    我是第七个。

    我咬了下舌尖，血腥味在嘴里散开。疼，清醒。我不能停在这儿发愣。我得拍下来。证据。只要底片没毁，就还有办法。

    我举起相机，对准最清晰的那张脸，按下快门。闪光灯亮起的瞬间，整团肉球轻轻震了一下。我没收手，连续拍摄，三张、五张、八张。每闪一次，那些脸就抽搐一下，像被光刺痛。但我必须拍。取景器里的画面越来越清楚：他们的皮肤和肉球融为一体，血管交错，分不出边界。

    拍完一圈，我低头看存储进度。已存十六张。够了。至少能证明这不是幻觉。

    我想换角度拍底部，看看那个黑色方盒是不是真的连在神经团上。我慢慢往前挪，膝盖压过湿滑的地面，发出轻微的黏响。爬到离肉球约八米处，我停下，重新调整构图。

    镜头往下移。

    肉质组织层层叠叠，像肠壁般褶皱。在接近底部的位置，一层半透明膜囊包裹着那个黑色方盒，和我在侧面看到的一致。它随着肉球搏动微微起伏，散热孔规律闪烁绿光。线缆从背面扎进墙体，消失在深处。

    就是它。

    我正准备拉近焦距，脑里突然响起一个声音。

    “孩子。”

    很轻，像从很远的地方传来。

    “回来吧。”

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    我僵住。这不是耳机里的声音。没有电流，没有杂音。它直接出现在脑子里，温温柔柔的，带着点沙哑，像旧磁带播放太久的那种质感。

    我认识这个声音。

    我猛地抬头，看向肉球中央。

    那里原本是一片光滑的凸起，现在却浮现出一道轮廓。酒红色的裙摆，从肉里一点点渗出来，像是被水浸透的布料缓缓展开。接着是手臂，纤细，苍白，手腕上戴着一枚珍珠手链——和我童年卧室抽屉里那条一模一样。

    我七岁前的照片里，妈妈总是戴这条手链。

    她死了。我亲眼看着她下葬。

    可现在，她正在那团肉里成形。

    “你跑不掉的。”那声音又来了，“我们本该在一起。”

    我扣在快门键上的手指猛地收紧，连拍启动。闪光灯疯狂闪烁，白光一次次劈开昏暗。每一次亮起，那身影就扭曲一下，像是信号不稳的投影。可它没消失。反而更清晰了。

    我咬住外套拉链，用力一扯，金属齿划破下唇。疼。真实感回来了。

    我不能听她说下去。我不能再想“家”“摇篮曲”“晚饭热着”这种词。我知道这是陷阱。她在拉我进去，像吸那些孩子一样，把我一层层裹进这块活肉里。

    我低头看相机。最后一张拍到了裙摆的细节。酒红丝绒，边缘有细微的磨损。和我记忆里那条裙子完全一样。

    我关掉闪光，把相机抱在怀里。额头抵着冰冷的机身，喘气。眼前发黑，太阳穴突突跳。我不能晕。我还得动。

    我慢慢抬头，再次看向肉球。

    就在这一瞬，它动了。

    所有孔洞同时闭合，表面皮肤像水面一样波动。接着，那些嵌在肉里的脸，一张接一张，睁开了眼睛。

    没有眨眼，没有聚焦。几十双瞳孔齐刷刷转向我所在的位置。空的。黑的。像针尖扎进我的视线。

    我翻身就滚。

    背后传来撕裂声，像是湿布被强行扯开。我没敢回头，手脚并用往突起物后爬。右腿刚用力，伤口猛地一抽，整个人摔在地上。我翻过身，背靠肉壁，抬头。

    那些眼睛还在看我。

    没有移动，没有追来。它们就那样挂着，嵌在蠕动的肉里，死死盯着我藏身的方向。

    我屏住呼吸，手指摸到相机。它还在工作。电量11%。闪光灯可以再用一次，也许两次。

    我把它举起来，对准前方。

    只要我能冲过去，在三米内引爆闪光连拍，或许能让它短暂失控。足够我够到那个盒子。

    我盯着那些眼睛，等它们眨一下。

    可它们从不眨眼。

    我攥紧相机，指节发白。

    前面八米，是肉球。

    肉球里面，是我妈。