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    楼梯间的冷风贴着后颈往上爬，我抬手按了按左耳的银环，金属表面还带着微温。陈砚已经走到楼下，脚步声在空荡的走廊里回得有点远。我扶着墙跟下去，右腿像是被什么东西从骨头缝里往外扯，每走一步都发沉。

    外面天色灰蒙，远处主控站的方向亮着几束探照灯，扫过低云，像某种活物在呼吸。我们沿着废弃街道往西走，避开主路，专挑巷子和围墙夹道。风里有股铁锈味，混着一点烧焦的塑料气息。通讯终端在背包里震动了一下，我没拿出来，只加快了步子。

    主控站的外墙比想象中高，混凝土结构泛着青灰，顶部拉了三层电网，灯光不是普通的白，是偏蓝的冷光，一闪一闪，频率很慢。岗哨在墙角每隔二十米设一个，红外扫描仪来回转动，不像是人工操控的节奏。更麻烦的是空中——三架无人机呈三角阵列盘旋，机身没有编号，也没有警用标识，飞行轨迹完全重叠，像是在画同一个圈。

    “正面进不去。”陈砚蹲在一处塌了一半的配电箱后，低声说，“红外加密了，干扰一次可能管十秒，但够不上翻墙的时间。”

    我靠在墙边喘了口气，右腿裤管底下又渗了血，布料黏在皮肤上。风衣内袋里的相机硌着肋骨，我没动它，现在它只是个铁疙瘩，不是武器也不是线索。

    “得找别的路。”我说。

    陈砚点头，从工具包里掏出通讯终端，屏幕裂得厉害，但信号还在。他递给我：“你拨。”

    我输入一串数字，等了几秒，接通了。那边没出声，只有轻微的电流底噪。

    我对着话筒说：“玫瑰开在七月。”

    停顿两秒，那边传来一个女声，压得很低：“镜心？”

    “是我。我们在主控站东侧外围，正面封锁太严，有没有其他入口？”

    “有。”林昭的声音断了一下，像是被什么切过，“城东旧工业区，第三号废弃工厂，地下有一条维修管道，连通主控站B区设备层。我发你三维图。”

    终端震动，一张灰蓝色的建筑结构图弹出来，标注清晰：工厂西侧塌陷区下方有检修门，管道直径六十厘米，倾斜向下，全程三百四十米，终点是主控站B区空调机组后方的井盖出口。

    “图纸上的路线是安全区。”她说，“其他地方别碰，有些区域地面带电，有些墙体会突然闭合。我不确定他们改了多少。”

    “谁？”

    “穿制服的人。他们还在里面走动，可动作不对劲，像提线木偶。我调了监控，他们二十四小时没换班，也没进食。”

    我看了眼陈砚，他盯着图纸，眉头锁着。

    “还有，”林昭声音更低，“别信灯光。里面的灯会骗人，看着亮的地方，可能是陷阱。”

    通讯断了，终端自动清除记录，屏幕黑下去。

    “她挂了。”我把终端塞回包里。

    陈砚已经把图纸放大，手指划过关键节点：“这条管道如果没塌，能绕开所有明哨。问题是，它三十年没人用过，锈成什么样不知道。”

    “总比硬闯强。”我撑着墙站起来，“走吧。”

    我们折向北，穿过一片倒塌的厂房群。第三号工厂的铁门歪在地上，像是被什么巨力拽下来的。里面黑着，只有高处几块破瓦漏下点天光。地面积水，踩上去发出空洞的回响。空气闷，带着霉和金属腐烂的味道。

    “这边。”陈砚指向西侧墙角，那里堆着一堆钢筋，隐约露出一块方形铁板。

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    他用激光切割器切开边缘，火花溅在积水里，嘶的一声灭了。铁板掀开后，

    “我先。”他说。

    我摇头：“你背包装太多，卡住就麻烦。我瘦，先下。”

    他没争，退后一步打着手电照洞口。我抓着梯子边缘，右腿悬空往下探，脚尖碰到第二级，稳住，慢慢落下去。铁梯吱呀响了一声，但没断。陈砚随后跟下，关掉手电，只留终端微光引路。

    管道内部比我想象的窄，肩膀勉强挤过，头顶时不时蹭到结块的锈渣。空气流通不好，呼吸开始发闷。我撕了块风衣内衬重新包扎右腿，布条刚缠上，就感觉耳环又烫了一下。

    “有电。”我低声说。

    陈砚停下，把手贴在管壁上：“残余电流，不强，但持续存在。别碰两侧。”

    我们继续往前爬，管道中途分了两次岔，都不在图纸上。第一次往左的通道尽头堵死了，水泥封得严实；第二次往右的坡度太陡，底下积着黑水，漂着一层油膜，反着幽蓝的光。

    “走主干。”陈砚说。

    再往前，声音变了。不再是我们的呼吸和摩擦声，而是某种低频震动，从前方传来的，像是机器在运转，又像是某种生物在呼吸。管道壁也开始微微发颤。

    “快到了。”我说。

    最后五十米是上坡，爬起来更费力。我的右腿几乎使不上劲，全靠手臂拖着身体往前。陈砚在我后面，偶尔伸手托一下我的背包，防止它卡住。

    终于，头顶出现一个圆形井盖，边缘有四个螺栓孔，其中一个已经松动。陈砚用扳手拧开剩下的三个，轻轻推开。上面是一片昏暗的空间，有设备运转的嗡鸣，墙上贴着“非授权禁入”的标识，红字白底，在应急灯下泛着冷光。

    他先上去，趴在地上左右查看，然后回头扶我。

    我抓住他的手，借力翻出井口，落地时右腿一软，跪了一下。他把我拉起来，靠在一台空调机组后面。设备间不大，堆着几箱备用零件，角落有个小门，门缝透出一点蓝光。

    “B区设备层。”我喘着气说，“我们进来了。”

    陈砚从包里拿出终端，重新开机，信号弱，但还能用。他调出主控站平面图，确认我们现在的位置。

    “主控室在C区，中间隔着两道防爆门和一条巡逻走廊。”他低声说，“得想办法过去。”

    我点点头，摸了摸左耳的银环，它还在微微发热，像是感应到了什么。

    远处传来一阵规律的脚步声，不快，但稳定，从走廊另一头靠近。

    我们屏住呼吸，缩在机组阴影里。

    脚步声经过小门，停了一下。

    门把手缓缓转动。