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    我靠在冷却塔外锈蚀的铁梯上，风从河面刮过来，带着铁腥味和湿气。左手掌心包扎过的布条已经发黑，渗出的液体让布料黏在伤口上，一动就扯着神经疼。陈砚站在我斜后方两步远的地方，手里摊开一张手绘地图，油墨在潮湿空气里晕开了一点。

    他没说话，只是用笔尖点了点图上三个被圈起来的位置。

    我知道那是什么意思。

    我们从仓库出来后就没停过。三处设备，三个藏得极深的节点，全是从第七段代码残留信号里反向追踪出来的坐标。没有警报，没有黑影，只有机器还在不死心地运转，像埋进地底的腐烂心脏，靠残存电流维持最后抽搐。

    第一处在城东一栋废弃公寓楼底下。储藏间锁死了，门缝里透出微弱蓝光。我拿相机贴上去，感应到高频震动，像是某种自检程序在循环。配电箱夹层被改装过，打开时有电弧跳出来，打在我的手背上，留下一道焦痕。我往后缩了半步，陈砚立刻递来绝缘钳。他剪线的时候动作很稳，一点多余晃动都没有。我把取出的存储模块扔进玻璃瓶，酸液冒起泡，蓝光熄灭前闪了一下，像谁眨了下眼。

    第二处是在旧城改造区的一栋拆迁办公楼顶。楼梯塌了半截，钢筋裸露在外，像被啃过的骨头。我抓着扭曲的铁架往上爬，左肩旧伤跟着发力一阵发麻。顶楼主机房门虚掩着，里面三块数据板嵌在墙里，通着电。监控屏幕排成一列，全是雪花，但电源灯亮着。陈砚切断总闸，拆板，销毁，全程不到十分钟。我们下来时走的是消防梯，铁皮踩上去吱呀响，整栋楼都在晃。

    现在是第三处，河岸工业带的冷却塔控制室。门锁早坏了，推一下就开。里面热得像蒸笼，散热风扇还在转，虽然慢，但没停。主机柜侧面有通风口，热风不断涌出。我伸手进去摸了一把，指尖沾上灰和油渍。陈砚打着手电照内部线路，低声说：“还没死透。”

    我点头，解开风衣扣子散热。汗水顺着脊背往下流，浸湿了衬衫。掌心伤口碰到金属边沿时猛地一抽，眼前发黑了一瞬。我扶住墙站稳，听见自己呼吸声变重。

    陈砚回头看了我一眼，没问要不要紧。他拧开水壶，往我手上倒了些水。水流冲掉污垢，露出翻卷的皮肉。他从背包拿出新的纱布和医用胶带，蹲下身，托住我的手腕开始包扎。动作很快，手指不碰伤口边缘，只固定两端。我没动，也没看他。

    “好了。”他说，收起工具。

    我试着握了握拳，布条勒得紧，但能用力。主机柜还开着，我走过去，伸手拔最后一组核心模块。塑料外壳有点松，拔出来时听到“咔”一声轻响。三块板叠在一起，表面刻着编号：7-3-A、7-3-B、7-3-C。

    我把它放进玻璃瓶。酸液迅速侵蚀芯片，蓝光由强转弱，最后彻底熄灭。

    陈砚关掉手电，屋里只剩应急灯的红光。他走到窗边，望出去是整片工业区，黑压压的厂房连成一片，远处城市灯火浮在夜色里，像沉没前的最后一口气。

    “三段了。”我说。

    他嗯了一声，低头看地图，用红笔在三个圈上画了叉。

    “还有四段在外面。”我靠在墙上，风吹进来，吹得我眼皮发沉，“它们不会自己停下来。”

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    “也不会变得更聪明。”他说，“只要还在用这套协议传输，就能追。”

    我闭上眼，脑子里闪过那些画面——仓库里的黑影坠落，焦黑碎片散在地上；配电箱跳火时我本能后退的动作；刚才在控制室里那一瞬间的眩晕。我不是怕，是累。身体在提醒我，每一次接触那些设备，都在消耗什么。不是血，不是力气，是别的东西。更深的东西。

    但我不能停。

    陈砚收起地图，塞进防水袋。他背上包，拉链合上的声音很轻。然后他走向门口，在门槛处停下，回头看我。

    “走吗？”

    我撑着墙站起来，风衣下摆的裂口被风吹得翻动。我整理好内袋，确认玻璃瓶还在。相机挂在胸前，机身凉了，不再发烫。

    我走出控制室，铁门在我身后轻轻晃动，发出吱呀声。我们沿着冷却塔外围的检修道往下走，脚步踩在铁格栅上，声音被风吹散。河面漂着碎泡沫，反射着远处变电站的冷光。

    高地边缘有一段矮墙，我们并排站了一会儿。陈砚掏出地图，展开，指尖划过城区轮廓，最后停在一个地方。

    那里画了个新圈。

    我顺着他的手指望去。

    那边灯火通明，建筑群整齐排列，主楼顶端有蓝色十字标志。

    医院。

    “明天开始查。”他说。

    我盯着那栋楼看了很久，直到眼睛干涩。风吹乱了我的头发，几缕黏在额角汗水上。我抬手拨开，掌心的伤又开始隐隐作痛。

    “走吧。”我说。

    我们转身离开高台，脚步落在碎石路上，发出沙沙声。