墨辰极率队携粮而归，虽小挫敌谋，却无多少喜意。牺牲士卒的遗体被郑重安置，堡内气氛沉凝中带着一丝劫后余生的躁动。缴回的粮食暂时缓解了部分压力，但所有人都明白，这不过是杯水车薪，真正的危机远未解除。

    墨辰极顾不上休息，立刻检查了阿珩的状况。芸娘所下之毒确实诡谲，虽经及时救治和兰台曦带来的冰璃草药力压制，仍残留些许顽固毒性，缠绵难去，令阿珩时常虚弱昏睡。云昭蘅留下的些许蛊灵之术的防护，正与这异毒缓慢对抗。墨辰极尝试以自身秩序灵蕴助其疏导，收效甚微，这让他对渡鸦营的诡毒更多了几分忌惮。

    他旋即召集兰台曦、纪文叔、胡奎等核心人员议事。

    “粮食危机暂缓，但根源未解。梁丘逝的封锁仍在，渡鸦营的毒计绝不会仅此一次。”墨辰极声音沉稳，“我们必须找到破局之法，不能坐以待毙。”

    纪文叔汇报了各处哨探情报：“梁丘逝大军依旧驻扎塬城，并无撤军迹象，游骑活动反而更加频繁。王匡残部退守老巢，暂无动静。北面…兰台越将军处，再无消息传来，此前承诺的贸易通道，恐已生变。”

    兰台曦面露忧色：“家族内部倾轧历来严重，越叔父能提供的支持恐怕本就有限。如今我们被困于此，价值大减，那边态度转变，也在意料之中。”她看向墨辰极，“当务之急，仍是粮食。地髓薯虽带来希望，但远水难救近火。必须尽快打通一条稳定的对外通道。”

    胡奎愁容满面：“工匠营日夜赶制军械，修复城墙，但材料渐缺。流民不断涌入，安置、管理皆是难题，每日消耗巨大…”

    正商议间，突然——

    轰隆隆！！

    一声沉闷至极、仿佛来自地底深处的巨响隐约传来，连带众人脚下的地面都微微震颤了一下！议事厅内顿时一静。

    紧接着，凄厉的警钟声从堡墙最高处炸响！不是敌袭的节奏，而是…从未用过的、代表最高级别未知危险的讯号！

    墨辰极身影一闪，已率先冲出议事厅，众人紧随其后。

    登上北面堡墙，极目远眺，所有人脸色骤变。

    只见北方天际，那片连绵的黑色山峦——尤其是黑齿泽方向，原本只是阴郁的天空，此刻竟被一种不祥的暗沉血色与污浊墨绿混杂的光芒所浸染！大片大片的诡异云团如同沸腾的脓疮，低低地压在山峦之上，缓慢旋转，其中隐隐有血色闪电窜动。

    更令人心悸的是，空气中开始弥漫起一股难以言喻的气味，混杂着泥沼的腐臭、金属的锈蚀、以及一种…令人灵魂悸动的焦糊与毁灭的气息。哪怕相隔如此之远，一些灵觉稍敏的士卒已感到阵阵头晕恶心，心中无端涌起暴戾与绝望的情绪。

    “那…那是什么？！”有士卒失声惊呼。

    墨辰极的瞳孔急剧收缩，庭扉之钥在怀中剧烈震颤，传来灼热与强烈的警告之意！他体内的秩序灵蕴甚至自发运转起来，抵抗着那远方弥漫而来的污秽能量波动。

    “黑齿泽…”墨辰极的声音冰冷彻骨，“那里的东西…彻底失控了！”

    他瞬间明白，渡鸦营上次伏击失败，恐怕不仅仅是劫粮和试探。他们或许更重要的目的，就是拖延甚至引他离开，同时在黑齿泽做了手脚，加速了那“墟烬之心”的污染爆发！或者，他们只是利用了这次机会。

    “文叔，立刻下令！全堡戒备！灵觉稍弱者，尽量勿直视北方异象！组织人手安抚民众，恐慌者，严惩不贷！”

    “胡奎，带人检查所有水井、地窖，防止地脉污染或毒气渗透！用云昭蘅留下的药粉优先净化水源！”

    “曦姑娘，堡内秩序和伤员安抚，拜托你了！”

    墨辰极语速极快，一条条命令发出，众人凛然遵命。

    兰台曦看着他紧绷的侧脸和眼中前所未有的凝重，忍不住问道：“墨辰极先生，那究竟是…”

    “一场灾难。”墨辰极打断她，目光依旧死死盯着北方那越来越浓重的污秽光晕，“如果处理不好，波及的将不止是石垣堡。渡鸦营那些疯子…他们根本不知道自己释放了什么，或者…他们根本不在意！”

    他回想起在七号前哨最深处感受到的那股令人战栗的、充满纯粹恶念与毁灭欲望的邪恶意志。如今，它正挣脱束缚，向这个世界展露獠牙。

    就在这时，一名浑身浴血、几乎脱力的斥候被搀扶着冲上墙头，嘶声喊道：“报！北面…北面黑齿泽方向，大量…大量变异毒虫猛兽失控冲出沼泽！沿途一切活物都被撕碎吞噬！还有…还有浑身冒着黑气、形状诡异的…人形怪物！数量不明，正朝着…朝着我们堡的方向漫过来了！距离不足三十里！”

    墙头之上，瞬间死寂。

    刚刚经历了围城、粮荒、内奸的石垣堡，还未喘过气，便又面临着来自深渊般的、非人的恐怖威胁。

    墨辰极缓缓吸了一口气，压下庭扉之钥的嗡鸣和体内灵蕴的躁动。他转过身，面对墙上墙下无数惊惶、恐惧、却又下意识望向他的目光。

    他的声音注入了秩序灵蕴，清晰地传遍四周：

    “诸君！”

    “考验再次降临。这一次，敌人非人，更甚厉鬼。”

    “但，石垣堡仍在！我们在！”

    “拿起你们的武器！记住你们为何而战！为生存，为希望，为你们身后必须守护之人！”

    “随我——迎敌！”