渡鸦营的身影消失在荒原尽头，如同从未出现过。但那冰冷的玉瓶和触手微凉的卷轴，却实实在在地握在墨辰极手中，提醒着方才那场短暂却足以影响命运的交易。
堡门再次紧闭，墙头上的守军却无人放松，目光复杂地聚焦于墨辰极，聚焦于他手中那来自神秘诡谲之处的“赠礼”。
纪文叔和兰台曦快步上前，脸上写满了担忧与不赞同。
“先生，渡鸦营的东西岂能轻信？尤其是入口之物！”纪文叔急声道，“谁知这是解药还是毒药？”
兰台曦虽未直接反对，但美眸中的忧虑几乎要溢出来：“鸦九所言条件苛刻诡异，其所图必然极大。此刻给予好处，恐为放长线钓大鱼。”
墨辰极的目光扫过手中之物，又抬眼看向周围一张张而关切的脸庞。他何尝不知这是饮鸩止渴？但如今的石垣堡，还有多少选择余地？
“我知道风险。”墨辰极的声音带着一丝不容置疑的决断，“但体内的渊蚀之力若不清除，下次危机来临，我必先崩溃。届时，堡破人亡，一切皆休。”
他举起那卷轴：“此法或许有毒，但其中关于炼化蚀力的思路，或有可取之处。这符水…”他拔开玉瓶的塞子，一股极其清淡、却带着奇异清凉感的药香散发出来，并未有任何邪异气息，“…我先试。”
“不可！”兰台曦失声阻止。
“先生，让我来！”纪文叔上前一步。
墨辰极摇了摇头：“我身负矩骸，对能量感知最为敏锐，是否剧毒，一试便知。若我无恙，再考虑他人。”他指的是那些同样被轻微侵蚀的伤员。
不再给众人反对的机会，墨辰极仰头便将那玉瓶中三分之一略显粘稠、泛着微光的透明液体饮下。液体入喉冰凉，随即化为一股奇特的暖流，并非融入经脉，而是径直朝着他体内那盘踞的渊蚀之力缠绕而去！
墨辰极立刻闭目内视。
只见那“净蚀符水”所化的暖流，如同拥有灵性般，并不直接攻击或驱散渊蚀之力，而是将其缓缓包裹、渗透，如同一种“安抚”与“隔离”，极大地减弱了那蚀力对经脉和灵蕴的侵蚀性与活性，甚至…将其部分狂暴的特性悄然“转化”为一种相对温和、却依旧冰冷的力量。
与此同时，他脑海中展开那卷轴。上面记载的并非复杂咒文，而是一种极其奇特的精神观想与灵蕴运转法门，旨在引导修行者逐步“接纳”、“理解”而非“排斥”这种被转化后的冰冷力量，并将其缓慢炼化，汲取其中精粹，反哺自身。
法门诡异，剑走偏锋，却隐隐暗合某种天地至理，绝非胡编乱造。渡鸦营对深渊之力的研究，确实到了极其精深的地步。
片刻之后，墨辰极睁开眼，长长吁出一口带着淡淡寒气的浊气。
众人紧张地看着他。
“如何？”兰台曦急切问道。
“暂无异样。”墨辰极感受着体内那被暂时“安抚”下去的蚀力，那股时刻啃噬经脉的剧痛减轻了大半，虽然力量依旧冰冷陌生，却不再充满破坏性。“确有奇效。至少…暂时压制住了。”
众人闻言，稍松了口气，但眉宇间的担忧并未散去。谁都知道，这仅仅是开始。
墨辰极将玉瓶递给兰台曦：“将剩余药水分给伤势最重、出现侵蚀迹象的弟兄，每次少许，观察反应。此法…”他扬了扬手中卷轴，“我需仔细研习，暂不可外传。”
“是。”兰台曦接过玉瓶，心情复杂。
就在这时，一名负责看守堡门警戒的队正匆匆跑来：“先生！西面又发现渡鸦营的人！只有三个，他们在离堡一里外的一处高坡上，开始搭建什么东西了！”
来得真快！
墨辰极与纪文叔等人立刻重返墙头。果然看到西面不远处的一个小土坡上，三名渡鸦营众正在忙碌，搭建着一个看起来像是某种金属框架的简易平台，旁边还放置着几件奇特的仪器。
他们果然丝毫不浪费时间，直接开始建立所谓的“观测点”了。
“先生，就这么让他们…”纪文叔语气愤懑。
“盯着他们，只要不靠近堡墙，暂不必理会。”墨辰极面无表情，“既然答应了，且看他们到底想观测什么。”
他心中清楚，这观测点既是渡鸦营的眼线，某种程度上，或许也能成为石垣堡预警黑齿泽异动的第一道屏障——虽然这屏障本身也带着毒。
接下来的半日，石垣堡陷入了一种诡异的平静。
东面的宸军毫无动静，不知是彻底退走了还是在酝酿更大的阴谋。北面的怪物潮在吞噬完战场后，似乎暂时满足，并未立刻发动新的攻击，只是依旧在黑齿泽边缘徘徊游荡，望之令人心悸。
而西面的渡鸦营观测点则很快搭建完毕，那三名灰衣人如同石雕般守在仪器旁，不时记录着什么，对石垣堡的方向毫不关注。
堡内，墨辰极潜心研究那炼化秘术，尝试引导体内被符水安抚后的冰冷力量，过程依旧艰涩痛苦，却总算看到了一丝解决的希望。服用符水的几名重伤员情况也暂时稳定下来，伤口处的黑气不再蔓延。
兰台曦则终于通过家族秘法，与北方建立了极其微弱且断续的联系。传来的信息支离破碎，只知北境压力巨大，战事激烈，兰台昭将军勉力支撑，至于云昭蘅的具体情况，却因能量干扰过于剧烈，无法探知。
这让墨辰极的心头再次蒙上一层阴影。
黄昏时分，鸦九承诺的“半日安宁”即将过去。
墨辰极站在墙头，服下第二份符水，感受着体内力量的变化，目光扫过西面的观测点，扫过北方沉寂的黑暗，扫过东方未知的威胁。
鸩酒已饮，暂解焦渴。