狼牙寨的烽烟尚未完全散去，缴获的物资刚清点入库，石垣堡内外仍沉浸在一场惨胜后的与亢奋之中。墨辰极与纪文叔正于厅中与赤焰军将领秦敖商讨战利品分配及下一步防务，一名哨探便连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，声音因极度惊恐而变调：
“报！先生！将军！北…北面！大队官兵！打着…打着‘宸翰’王旗！还有…还有黄罗伞盖！是钦差仪仗！”
厅内瞬间死寂！
王旗？钦差仪仗？
“宸翰”的反应速度，远超所有人预料！而且来的不是大军压境，竟是先派出了钦差？
墨辰极与秦敖对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与惊疑。此举不合常理，更像是一场精心策划的政治戏码。
“规模多大？距此多远？”墨辰极沉声问道，强迫自己冷静下来。
“绵延数里！甲胄鲜明，皆是禁军打扮！至少三千之众！距堡已不足二十里！”
三千禁军护卫钦差？这分明是炫耀武力，施压而来！
“再探！”
哨探退下后，厅内气氛压抑得可怕。
“来者不善。”秦敖声音低沉，“恐是劝降，亦或是…最后通牒。”
墨辰极目光闪烁，迅速权衡。“宸翰”此举，意在攻心。若直接大军征讨，反而会促使石垣堡与赤焰军乃至所有抵抗势力更加团结死战。而派来钦差，则以“王化”之名，行分化瓦解之实。若处理不当，刚刚凝聚起来的人心，顷刻间便可能分崩离析。
“开堡门，摆仪仗。”墨辰极忽然开口，语气决断，“通知赤焰军纪承将军（对外仍以纪承为化名），请他一同出面。文叔，集结墨麟卫，于堡内广场列阵，不必隐藏实力。曦姑娘，组织百姓，于道旁…围观。”
他要反其道而行，你不是要来耀武扬威、宣示王化吗？那我就打开门让你看，让你看我这“叛逆”之地的军民士气，看我的刀锋是否锋利！
命令迅速传达下去，整个石垣堡如同精密的机器般运转起来。很快，堡门大开，吊桥放下。一队队墨麟卫与赤焰军精锐混合编队，盔明甲亮，刀枪如林，肃立于堡内主道两侧，虽然人数不多，但那百战余生的惨烈杀气却汇聚成一股无形的压力，弥漫开来。更多得到消息的军民则聚集在更外围，窃窃私语，神情紧张而又带着一丝好奇。
墨辰极与得到消息匆匆赶来的纪承（依旧作普通将领打扮）并肩立于堡门之内，静候那“王师”的到来。
未几，地平线上烟尘扬起，一支盔甲鲜明、旗帜招展的庞大队伍缓缓行来。队伍中央，一杆巨大的“宸”字王旗迎风猎猎作响，旗下是一辆华丽的八驾马车，车顶覆盖明黄色伞盖，正是钦差仪制。
队伍在堡外一箭之地停下。一名身着绯袍、面白无须的官员在禁军将领的护卫下，走下马车，手捧一卷明黄绢轴，神情倨傲，目光扫过堡门前列阵的军队，闪过一丝不易察觉的讶异，随即被更大的傲慢取代。
“尔等听着！”那官员尖着嗓子，运足中气喊道，“咱家乃‘宸翰’天子驾前钦差，奉天承运皇帝陛下圣旨，特来宣抚尔等！叫那墨辰极、纪承上前听旨！”
墨辰极与纪承对视一眼，缓步走出堡门，于阵前站定。
“墨辰极（纪承）在此。”两人微微拱手，并未行大礼。
那钦差见状，眉头一竖，似要发作，但看到周围那些眼神冰冷、煞气腾腾的士卒，又强忍下来，冷哼一声，展开圣旨，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻荆沔之地，有义士墨辰极、纪承者，聚众自保，抵抗昶暴，本属义举。然据守险地，私动刀兵，对抗王师，劫掠州郡，实非良民所为。朕念尔等或有苦衷，特开天恩，既往不咎！着尔等即刻解散部众，缴械归顺，墨辰极、纪承入京觐见，听候封赏！若执迷不悟，负隅顽抗，则天兵一至，齑粉不留！钦此——”
圣旨读完，场下一片寂静。只有风声呼啸。
那钦差得意地看着墨辰极二人，等待他们跪地谢恩。
然而，墨辰极却忽然笑了，笑声不大，却带着刺骨的嘲讽：“好一个‘既往不咎’，好一个‘听候封赏’！钦差大人，莫非以为我辈是三岁孩童？黑水坞伏杀我使者，狼牙寨囤兵欲图我，这便是‘宸翰’的‘王化’？让我等弃械入京，怕是羊入虎口，任人宰割吧？”
钦差脸色一变，尖声道：“墨辰极！你敢抗旨不遵？！此乃陛下天恩！尔等莫要自误！”
“天恩？”纪承忽然开口，声音平静却带着无形的压力，“若真是天恩，便请陛下先撤回北境大军，停止攻伐兰台昭将军。再请陛下明示，与那专行鬼蜮伎俩、窥探上古之秘的渡鸦营，又是何关系？”
此言一出，那钦差脸色瞬间变得难看无比，显然被戳中了痛处。他身后那名禁军将领更是手按刀柄，眼神锐利起来。
“放肆！陛下行事，岂容尔等揣测！”钦差厉内荏地吼道，“圣旨已下，尔等只有两条路：降，或死！”
墨辰极缓缓上前一步，目光如刀，直视那钦差：“那就请钦差大人回去转告你家陛下。”
他的声音陡然提高，运足内力，声传四野：
“我石垣堡，上下军民，宁为玉碎，不为瓦全！”
“欲取此堡，唯以血染！”
“想要我等首级，尽管派兵来取！”
“至于这伪诏…”墨辰极猛地一挥手，一股气劲隔空击中钦差手中的圣旨！
啪！
那明黄绢轴瞬间炸裂，化为无数碎片，纷纷扬扬飘落！
“——拿去擦地吧！”
钦差吓得怪叫一声，连连后退，脸色惨白如纸。他身后的禁军“哗啦”一声齐齐拔刀上前，气氛瞬间剑拔弩张！
堡墙之上，所有弩炮重弩瞬间对准了下方！墨麟卫与赤焰军也同时踏前一步，刀枪并举，杀气冲天！
大战，一触即发！
那钦差何曾见过这等阵势，吓得腿肚子直哆嗦，色厉内荏地指着墨辰极：“你…你…好！好！尔等等着！等着天兵降临，踏平你这破堡！”
说罢，再不敢多留一秒，在手下的护卫下，狼狈不堪地逃回马车，三千禁军也紧张地护卫着仪仗，缓缓后退，直至退出数里之外，才敢加快速度，仓皇离去。
堡门外，死寂片刻后，猛然爆发出震天的欢呼声！
“宁为玉碎！不为瓦全！”的吼声直冲云霄！