黑齿泽深处那道冲天而起的银色光柱，以及随后轰然塌陷形成的巨大天坑，如同在沸腾的油锅中泼入冷水，瞬间引爆了整个荆沔乃至周边地域的所有势力！
野狼原。
正在对峙的“宸翰”与“炎”军，同时停止了所有军事行动。双方将士不约而同地望向北方那道渐渐消散却依旧震撼人心的银光，脸上写满了震惊与恐惧。
“那是什么？！天柱倾塌了吗？！”有士卒失声惊呼。
肃烈立于中军高台之上，面色铁青，眼中闪过惊疑与贪婪交织的光芒。他猛地转向身旁那几名灰衣人——渡鸦营的联络者，厉声喝问：“那是怎么回事？！黑齿泽发生了什么？！你们不是说‘圣枢’启动尚需时日吗？！”
为首的一名灰衣人，面容枯槁，眼神却异常狂热，声音沙哑如鬼魅：“天兆…这是‘圣枢’被真正激活的天兆！有人…有人抢在我们前面，触碰了核心！”
肃烈瞳孔一缩：“是石垣堡那个墨辰极？！”
“必是此人！”灰衣人眼中闪过怨毒与贪婪，“他手中本就有‘星核’碎片，如今又激活了‘镇枢’…下一步，必是北上‘源枢’！将军，绝不能让他抢先！‘源枢’之中，藏着足以定鼎天下的终极秘密！”
肃烈再无犹豫，猛地拔剑，厉声下令：“全军听令！即刻拔营，放弃与‘炎’军纠缠，直扑石垣堡！三日之内，我要看到墨辰极的首级，和那枚‘星核’！”
“遵命！”
“宸翰”大军如同苏醒的巨兽，开始疯狂调动！
而在“炎”军大营中，那神秘的炎帅同样遥望着北方的异象，斗笠下的嘴角勾起一丝意味深长的笑意。
“有意思…竟能走到这一步。”他低声自语，随即转向身旁的亲卫，“传令：全军转向，目标石垣堡。不必急于进攻，只需…跟在‘宸翰’屁股后面，看他们鹬蚌相争。”
“是！”
亲卫领命而去。
炎帅再次望向北方，眼中闪过复杂难明的光芒：“墨辰极…你究竟是何方神圣？这盘棋，越来越有趣了。”
石垣堡。
银色光柱出现的那一刻，所有人都停下了手中的工作，呆呆地望着北方那道直冲云霄的奇景。
“是先生他们！”纪文叔激动地大喊，“他们成功了！”
兰台曦却眉头紧锁，迅速登上墙头，遥望远方。光柱消散后不久，黑齿泽方向便传来惊天动地的巨响，地面都隐隐震颤。
“这么大的动静…必然惊动所有人。”她转向身旁的传令兵，“立刻加派斥候，严密监视南北两方敌军动向！有任何异常，即刻回报！”
“是！”
半个时辰后，斥候飞马来报：“报！‘宸翰’大军已拔营，全速向我石垣堡方向移动！预计两日后抵达！”
紧接着，又一匹快马冲入堡内：“报！‘炎’军也转向了！同样朝我堡而来，但速度稍缓，似在观望！”
议事厅内，气氛瞬间降到冰点。
“果然来了。”兰台曦深吸一口气，强迫自己冷静，“先生和云昭蘅姑娘还未归来，我们必须守住，等他们回来！”
纪文叔重重一拳砸在案几上：“大不了跟他们拼了！墨麟卫已整装待发，赤焰军秦敖将军也愿意与我们共存亡！”
纪承沉声道：“硬拼不是办法。对方兵力数倍于我，且有备而来。必须依靠城防，拖延时间，等墨辰极回来。”
就在众人议论纷纷之际，堡外传来一阵欢呼声！
“先生回来了！云姑娘也回来了！”
众人精神大振，蜂拥而出。
堡门外，墨辰极抱着虚弱不堪的云昭蘅，在十名同样疲惫不堪的墨麟卫护卫下，缓缓行来。他们浑身泥泞血污，却掩不住眼中那股劫后余生的光芒。
“先生！”兰台曦快步迎上，“您终于回来了！‘宸翰’和‘炎’军都朝我们来了！”
墨辰极点点头，面色凝重却并不意外：“我知道。这么大的动静，他们不可能无动于衷。”
他小心地将云昭蘅交给迎上来的侍女，转向众人：“进堡再说。”
议事厅内，墨辰极迅速将黑齿泽地下的惊人发现、与云昭蘅联手激活“镇枢”镇压“归寂”之源、以及最后那段关于“源枢”的信息，简明扼要地告知众人。
厅内一片死寂。所有人都被这跨越万古的秘辛震撼得说不出话来。
“‘归寂’只是被暂时镇压，‘镇枢’已毁…我们必须前往极北‘天柱山’，找到‘源枢’，才能彻底消灭那东西。”墨辰极沉声道，“但在此之前，我们得先应付眼前这两头恶狼。”
“先生有何良策？”纪文叔急问。
墨辰极目光扫过众人，缓缓道：“硬拼是下策。我们兵力不足，但城防坚固，粮草尚可支撑半月。若能拖延时间，或许能等来转机。”
“什么转机？”秦敖问道。
墨辰极嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“‘宸翰’与‘炎’军并非一路人。肃烈想独吞‘星核’，炎帅同样志在必得。他们现在同时扑向我们，但彼此之间绝无信任。若我们能让他们…再次打起来呢？”
众人眼睛一亮。
“又是离间计？”兰台曦若有所思。
“不完全是。”墨辰极摇头，“这次，我们手里有真正的筹码——‘星核’碎片。我们要放出消息，就说…石垣堡愿与其中一方合作，共享‘星核’之秘，共赴‘源枢’寻宝。至于另一方…自然是敌人。”
“这一招，叫‘献宝求援’。”墨辰极眼中闪过一丝冷芒，“让他们抢破头去吧。”
众人迅速领会，开始分头行动。
当天夜里，数名精干细作携带伪造的“墨辰极亲笔信”，悄然潜入“宸翰”和“炎”军大营。信中措辞恳切，愿与对方合作，共享“星核”之秘，但条件是…必须先帮石垣堡击退另一方。
消息传开，本就互不信任的两军，猜忌之心瞬间爆棚！
肃烈怀疑炎帅已与墨辰极暗中勾结，炎帅同样怀疑肃烈想独吞宝物。
第二日，两军前锋在距离石垣堡不足五十里处再次相遇时，不知是谁先动的手，一场大规模冲突骤然爆发！
喊杀声震天，血流成河！
石垣堡墙头，墨辰极与云昭蘅并肩而立，遥望远处厮杀的战场，眼中没有丝毫怜悯。
“让他们打吧。”墨辰极轻声道，“打得越狠，我们越安全。”
云昭蘅靠在他肩头，轻声道：“等他们打完，我们就北上？”
“嗯。带你去看真正的‘北辰’。”墨辰极握紧她的手。
远处，烽烟滚滚，杀声震天。
而这座孤城，暂时获得了它最需要的——时间。