等待的时间并不长。很快，金玥悦三人的视线里，从二楼缓步走下来一个女人。
她看起来三十出头的模样，但御兽师因为契约宠兽和能量滋养的缘故，衰老速度通常慢于常人，真实年龄难以准确判断。
考虑到她还有孩子，可能已经迈入四十岁的门槛了。
女人身上披着一件米白色的薄绒毯，似乎是为了抵御饭店里过足的冷气。
她有一头偏深棕色的长发，松松地挽在脑后，几缕碎发垂在颈侧。
眉眼和脸部线条都透着一种东方女性特有的柔和，眼睛很大，但此刻眼睑下有着淡淡的青影，面色也透着一股挥之不去的疲惫与憔悴，冲淡了原本可能有的温婉气质。
三人的目光不约而同地落在了她肩膀上——那里安静地卧着一只皮毛呈现温暖棕红色的小型宠兽，外形似貂，但尾巴蓬松如狐，正是火/大地双属性的围脖貂。
从它毛色中已不明显但依然存在的火焰纹路和略显黯淡的光泽来看，这只围脖貂的年岁已然不小。
它正用小小的爪子帮女人抓着滑落的薄毯边缘，蓬松的大尾巴则亲昵地圈在女人的脖颈上，像一条天然温暖的围脖，让人想要忍不住埋入它的皮毛。
似乎察觉到陌生而带有审视意味的视线，原本慵懒假寐的围脖貂猛地抬起头，一双黑亮的眼睛警惕地看向金玥悦三人，喉咙里发出低低的、带着警告意味的“嘶咕”声，身体微微绷紧。
“乖。这是客人。”
女人轻轻抬手，安抚性地摸了摸围脖貂的脑袋，目光平静地看向站在前台前的三个女孩。“是你们要找我吗？”
她开口，声音果然如电话里一般，带着疲惫，但音色依旧柔和悦耳。
嘶……金玥悦心中轻吸一口气，目光快速而隐蔽地将女人从头到脚扫视了好几遍。
气质不错，姿……咳嗯！脸有点微瘦，精神头也差些……啧，看着就知道被生活磋磨得不轻。
不过……
她心里转着念头，有点意思。
但现在不是发散思维的时候。
金玥悦脸上立刻挂起无可挑剔的、属于晚辈的礼貌微笑，上前半步，微微欠身，语气拿捏得恰到好处，既不显得过分卑微，又带着对年长者的基本尊重：“您好，打扰了。不是我们找您，是我们老大预约了今天的包间。她确实有意向，想跟您谈谈关于这间饭店——或者说，这块地皮——的事情。不过，我们老大对这块儿的具体情况呢，不是特别熟，所以就由我们三个先过来，跟您打声招呼，顺便……先聊聊，探探口风，也免得唐突了。”
她说话时，眼睛始终带着笑意，但视线却像最精细的扫描仪，从女人纤细却因疲惫而显得脆弱的脖颈，滑到她微微敞开的衣领下那单薄伶仃的锁骨，最后落在她交叠放在身前、保养得宜的双手上。
手指修长，皮肤白皙保养得很好，指甲修剪得很干净……金玥悦的目光在女人的指尖和指腹处多停留了一瞬。
嗯？似乎有一点点……长期、稳定地持握刀具留下的、非常细微的薄茧痕迹？
这个发现让金玥悦心中微微一动。根据她们之前查到的信息，这位前·夏太太，在离婚前一直是标准的、深居简出的富家太太，离婚后似乎也深居简出，经营这饭店恐怕也更多是依赖经理，自己并不需要亲自下厨或者做粗活……这样的手，怎么会有这种痕迹？
不过，这个念头只是一闪而过。
也许是个人爱好，或者……别的什么原因。
金玥悦没再多想。眼下最重要的是谈判。
虽然内心清楚，对方是个刚刚经历婚姻失败、可能身心俱疲的“前富太”，某种程度上甚至算是个有钱的寡妇，趁对方可能处于弱势时压价谈判，在道义上或许有些……嗯，不那么光彩。
但金玥悦从来不以好人自居。
毕竟她可是龙鼎帮老大的女儿，从小到大耳濡目染，也亲自干过不少脏活儿。
为了老大那两个亿不白花，为了社团能顺利开张，些许缺德的手段，在她看来并无不可，甚至理所应当。
“不知夫人现在是否方便，借一步说话？”金玥悦笑容不变，侧身做了个“请”的手势，目光意有所指地扫了一眼旁边略显紧张的前台，以及大厅里零星投来的好奇视线。
女人——夏太太沉默地看了她们几秒，那双疲惫的大眼睛里没什么情绪，只是轻轻点了点头，对肩膀上的围脖貂低语了一句什么，然后转身：“跟我来吧。”
她没去正式的会客室，而是带着三人走向旁边一个不起眼的侧门，沿着一条内部员工通道，上了二楼，来到一个不大的茶水间。
这里陈设简单，几张普通的桌椅，一个饮水机，角落里堆着些清洁用品，显然是平时员工休息的地方。
空气里弥漫着淡淡的茶渍和消毒水混合的味道。
夏太太示意她们随意坐，自己走到饮水机旁，用一次性纸杯接了几杯温水，放在她们面前的桌子上。“喝点水吧。”
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她的声音依旧温和，但带着一种疏离的客气。
金玥悦三人谁也没动那纸杯，只是并排坐在她对面的椅子上，腰背挺直，目光专注。在略显逼仄的茶水间里，三个穿着校服的少女与一个披着薄毯、神情憔悴的年轻女人相对而坐，气氛有些微妙。
夏太太似乎并不意外她们的不动，她自己也拉过一张椅子坐下，将滑落的薄毯重新拢好，围脖貂警惕地看着对面，尾巴轻轻扫过她的脸颊。
她抬起眼，目光在金玥悦、裴天绮、连也青脸上缓缓扫过，最后落在看起来相对沉稳的裴天绮身上，直接问道：“孩子们，你们今天来，真正想要的，是把这个饭店盘下来，接手经营？”
“不。”裴天绮摇了摇头，回答得同样直接，“我们看重的，是这块地皮本身。至于这家饭店，”她耸耸肩，“可能会改建，也可能拆掉重建，看我们社团的具体需求。所以，夫人，开个价吧。我们是诚心要买。”
夏太太沉默了一下，手指无意识地摩挲着纸杯边缘。
“这块地皮的所有权确实在我个人手里，手续齐全。但是，”她抬起眼，目光里多了些审视和一丝难以言喻的坚持，“在谈价格之前，我想知道，你们一群……学生，买下这块地，打算用来做什么？这毕竟是我名下的产业，哪怕即将不属于我，它的用途也关乎我个人的一点……念想，和名誉。你们应该知道，一个离婚的女人，在这个社会上，总是更容易被人议论和指点。”
最后这句话她说得很轻，但里面包含的疲惫、无奈以及一丝自嘲，却清晰地传递了出来。
“可以理解。”金玥悦抱着手臂，点了点头，脸上没什么特别的同情，只是一种陈述事实般的平静，“毕竟，我妈就是寡妇。”
“咳咳！”裴天绮被自己的口水呛了一下，猛地转头瞪向金玥悦，眼神里写满了“这种家事是能随便拿出来说的吗？！”以及“我和也青听到了这种秘辛明天会不会被灭口啊？！”的惊恐。
连也青的嘴角也几不可察地抽搐了一下，但依旧保持着冷脸。
夏太太显然也愣了一下，看向金玥悦的目光里多了几分探究和一丝极淡的、同病相怜般的波动，但很快又恢复了平静。
“我们会把这块地用作社团活动的场地。”
连也青接过话头，声音清冷，逻辑清晰。
“一个正式的、在社会上和学校都有备案的学生社团。至于后续可能对您个人声誉产生的影响……”她顿了顿，红色的眼眸直视着夏太太，一字一句道，“我可以以连氏的名义担保，会妥善处理后续舆论，确保不会对您造成不必要的困扰。请您相信连氏在这方面的能力。所以，也请您，基于市场行情和地皮的实际情况，开出一个合理的价格。”
“连氏……”夏太太轻轻念出这两个字，原本略显疲惫的眼神瞬间变得锐利了几分。
她仔细地打量着连也青，尤其是她那双在灯光下显得有些异样的红色眼眸，沉默了片刻，才缓缓开口，语气依然平和，却像一把柔软的刀子，精准地刺入了要害：“如果我没记错，你是连氏长房正妻生的女儿，还有一个弟弟，对吧？”
连也青铁板一样的表情出现了一丝难堪的裂痕，裴天绮的心也微微提了起来。
夏太太继续道，声音不疾不徐：“连氏的名头固然响亮，公关实力也毋庸置疑。但是……”她话锋一转，目光里带着洞悉一切的淡然，“据我所知，连氏内部这些年也乱得不行，别说是长房，就连各房之间……也颇有龃龉。”
“你自己在家族中的处境，恐怕也并非一帆风顺，自顾尚且不暇。在这种情况下，你以个人名义做出的、以连氏为背书的担保，又能有多少分量呢？我又凭什么，能够完全相信呢？”
茶水间里的空气仿佛凝滞了。
裴天绮和连也青飞快地对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重和意外。
她们没想到，这位看似深居简出、被婚姻和变故折磨得憔悴不堪的前任夏太太，不仅知道连也青的身份，甚至连连氏内部不甚为外人所知的微妙局势都一清二楚？
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