火光照不到的巷子黑得深沉。

    陆承渊被两个教徒扭着胳膊往前走，脚下是碎石子和干硬的土块，硌得脚底板生疼。王撼山在前头，五六个人连拖带拽，他那个头躺地上像半扇门板，几个人抬不动，只好拖着走。王撼山嘴里塞着破布，呜呜地叫，脚蹬在地上犁出两道浅沟。

    红袍走在前头，鬼头大刀扛肩上，刀尖上挑着盏纸灯笼，一晃一晃的。

    巷子两边是高高低低的土墙，有的墙上掏了洞，洞里点着油灯，昏黄的光照出来，照见墙上刷的莲花图案。红的莲花，一朵挨一朵，在灯光底下看着跟血泼上去似的。

    穿过两条巷子，眼前豁亮起来。

    是个小广场，铺着青石板，中间立着根两丈高的石柱，柱顶上也刻着莲花。广场四周站着二三十个教徒，手里都拿着刀枪，见红袍过来，齐齐躬身。

    红袍摆摆手，继续往前走。

    广场尽头是座大殿，石头垒的，看着又厚又重，门是铁皮包的，两扇门上各刻一朵大莲花。门口站着四个穿黑甲的，甲片在灯光底下泛着冷光。

    红袍走到门口，回头看了陆承渊一眼。

    “进去老实点，圣尊问什么答什么。多嘴多舌，舌头给你割了。”

    陆承渊没吭声。

    黑甲推开铁门，门轴转起来吱呀响，像多少年没开过。里头透出光来，不是油灯那种黄光，是白的，冷飕飕的，照得人脸上发青。

    红袍先进去，两个教徒推着陆承渊跟在后头。

    一进门，一股檀香味扑面而来，混着股说不清的腥气，像生肉放久了的味道。大殿里头空荡荡的，正中间摆着张长条案，案上供着七八盏白灯笼，那种白光就是从灯笼里透出来的。条案后头是尊石像，一丈多高，雕的是个人身蛇尾的怪物，蛇尾盘成一堆，人身上长着四条胳膊，每条胳膊都握着一把剑。

    石像底下站着个人。

    这人披着件黄袍，袍子上绣的不是莲花，是沙漠，黄沙漫漫的沙漠，沙丘起伏，看着跟真的似的。他背对着门，仰头看那石像，一动不动。

    红袍走到他身后三步远，单膝跪下。

    “圣尊，人带来了。”

    黄袍人没回头，声音从前面飘过来，不高不低，听着像在耳边说，又像隔了很远。

    “哪个是放火的？”

    红袍抬头看陆承渊。

    陆承渊往前走了一步，按住他的两个教徒没松手，被他拖着也往前走了一步。

    “我放的。”

    黄袍人慢慢转过身来。

    这人看着四十来岁，脸瘦长，颧骨高，眼窝深，眼珠子是黄的，像沙漠里的狼。他盯着陆承渊看，从上看到下，又从下看到上，看得极慢，跟刀子在身上刮似的。

    “胆子不小。”他说，“单枪匹马来我圣城放火，你师父是谁？”

    陆承渊说:“没有师父。”

    黄袍人笑了，笑得脸上皱纹挤成一堆，皱纹里也是黄的。

    “没有师父？那你这一身本事哪来的？”

    陆承渊没答话。

    黄袍人往前走两步，绕着他转了一圈。那股檀香和腥气的味儿更重了，熏得人脑仁疼。

    “叩天门。”黄袍人站住脚，“年纪轻轻叩天门，不容易。但你身上这股气……不对。”

    他凑近了，鼻子吸了吸，像狗闻味儿。

    “有血气，有煞气，还有一股……”他皱起眉，“说不上来。你练的什么功？”

    陆承渊说:“家传的。”

    黄袍人又笑了，这次笑声更大，在大殿里嗡嗡回响。

    “家传？你家是哪家？大夏朝能教出叩天门弟子的家族，一只手数得过来。姓李的，姓杨的，姓赵的，还有……”他顿了顿，“姓陆的。”

    陆承渊眼皮跳了一下。

    黄袍人把这一跳看在眼里，笑容更深了。

    “姓陆的只有一家。神京陆家，镇国公府。”他凑到陆承渊耳边，压低声音，“陆承渊，是你吧？”

    陆承渊没说话。

    黄袍人往后退一步，上上下下又打量一遍，啧啧两声。

    “镇国公，都指挥使，女帝面前第一红人，亲自跑到我这鸟不拉屎的地方来，还亲自放火。”他摇摇头，“我这圣城面子够大的。”

    扭着陆承渊胳膊的两个教徒脸色都变了，手松了松，又不敢全松，就那么半松半紧地架着。

    红袍跪在地上，头埋得更低了。

    黄袍人走到条案边上，伸手拨了拨灯笼里的火苗，火光一跳一跳的，照得他脸忽明忽暗。

    “我知道你为什么来。”他说，“为钥匙，为功法，为毁我总坛。但你不知道的是——”他扭过头，黄眼珠盯着陆承渊，“我等你好几天了。”

    陆承渊心里咯噔一下。

    黄袍人拍拍手。

    大殿后头转出几个人来，有穿黑袍的，有穿灰袍的，中间押着一个人。那人披头散发，衣裳撕得稀烂，脸上身上全是血污，被两个黑袍架着，脚拖在地上。

    陆承渊认出来了。

    是之前派去探查昆仑外围的探险队成员，姓周，是个老兵，从北疆就跟着他的。

    姓周的抬起头，看见陆承渊，眼睛睁大，嘴唇动了动，没发出声。

    黄袍人走到他跟前，捏着他下巴把他脸抬起来。

    “这人嘴硬，什么也不说。”黄袍人回头冲陆承渊笑，“但他身上有封信，信上盖着镇国公的大印。我就知道，贵客要上门了。”

    他把姓周的往旁边一推，姓周的栽倒在地，挣扎着想爬起来，被黑袍一脚踩住脑袋。

    黄袍人又走回陆承渊面前。

    “陆国公，咱们谈谈？”

    陆承渊看着他:“谈什么？”

    黄袍人伸出两根手指:“两个选择。第一，你交出已经到手的两把钥匙，我放你和你的弟兄走，圣城的大门敞开着，你想去哪去哪。”

    陆承渊没吭声。

    黄袍人收回一根手指:“第二，你不交，我慢慢从你身上挖。挖完了，再从你那个大个子弟兄身上挖，再从那个姓周的身上挖，挖完他们，还有外头那几百号人，一个个挖，慢慢挖，挖到交出来为止。”

    他笑着，露出满口黄牙。

    “我这人别的本事没有，就是有耐心。”

    陆承渊看着他，又看看趴在地上的姓周的，再看看大殿外头——铁门关着，黑甲站着，灯笼白惨惨地照着。

    他没说话。

    黄袍人等着，也不急，就那么笑呵呵地站着。

    过了很久，陆承渊开口了。

    “第一个选择。”他说，“我选第一个。”

    黄袍人笑容僵了一下，随即哈哈笑起来，笑得直拍大腿。

    “陆国公，陆国公！你比我想的识相！”他笑够了，伸手拍拍陆承渊肩膀，“钥匙呢？”

    陆承渊说:“不在身上。”

    黄袍人笑容收了:“在哪？”

    “埋在一个地方。”陆承渊说，“埋的时候我就想过，万一落到你们手里，得有个谈判的筹码。”

    黄袍人盯着他看，黄眼珠里光芒闪烁。

    “你诈我？”

    “你派人跟我去挖，挖出来交给你，你放人。”陆承渊说，“公平交易。”

    黄袍人不说话了，就那么盯着他。

    大殿里静得能听见灯芯燃烧的噼啪声。

    不知过了多久，黄袍人笑了，这次笑得没那么大声。

    “陆国公，你是个人物。”他说，“行，我信你一回。但丑话说前头——你要是耍花招，你那几百号弟兄，我保证一个也活不了。”

    他挥挥手。

    “带下去，关起来。明早天亮，咱们去挖钥匙。”

    两个教徒扭着陆承渊往外走。经过姓周的面前时，姓周的挣扎着抬起头，满脸血污里一双眼睛亮得吓人。

    陆承渊没看他，径直走过去。

    铁门在身后关上，白光被隔断，眼前又是一片黑。