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    楚州，镇南王府大堂，气氛沉凝。

    楚风身着戎装，神色凝重地躬身立于堂下，手中捧着一封密信，沉声禀报道：“父王，草原大军自收到我们秘密提供的攻城器械后，已正式猛攻梁郡，按信中行程推算，我们此刻收到消息，梁郡恐怕早已被兀烈台攻破。”

    主位上，楚雄身着锦袍，周身萦绕着久经沙场的威严，闻言只是淡淡颔首，语气平静：“好，做的很好。”顿了顿，他抬眼看向楚风，问道，“京城那边，可有消息传来？”

    “回父王，皇帝已派飞鸽传信，”楚风躬身应答，“信中催促我们迅速调兵支援蜀州，还说此前答应父王的承诺，定会兑现，要我们以大局为重，迅速出兵。”

    楚雄面无表情，语气中带着几分冷意与嘲讽：“承诺？不过是缓兵之计罢了。本王当时信了他一次，如今岂能再上当第二次？不给他点颜色看看，他永远不会正视我们楚州的实力，也不会真正兑现承诺。”

    楚风心中了然，上前一步：“父王，那我们接下来，要不要继续派兵推进，趁势拿下青州剩余郡县？”

    楚雄缓缓摇头：“不可。方才骁儿传回消息，浙州水军操练、战船打造仍需大量钱粮，耗费甚巨，我们楚州目前的情况，恐怕无法支撑青州、浙州两线开战，必须取舍。”

    楚风闻言，微微颔首，神色凝重地补充道：“父王说得没错。我们虽已拿下青州五郡，但每郡下辖的县衙，都需派兵镇守，严防残余势力反扑；且我们楚州不能明目张胆出兵青州，只能依靠叛军与草原那一万多兵力，这点力量，想要彻底拿下青州，远远不够。”

    “你说得还不够全面。”楚雄抬眼，语气中多了几分考量，“原本的青州军，不管百姓死活，可我们不能。我们要收拢青州境内的流民与叛军，安抚民心，这就多出了无数张嘴要养。单是五郡百姓，就何止百万，每日的粮草消耗，都是天文数字，长久下去，楚州的粮草储备也难以支撑。”

    楚风眼中闪过一丝庆幸，连忙说道：“幸好，此次拿下平陵郡、济阴郡时，我们缴获了大量粮草，暂且能缓解燃眉之急，支撑一段时间。”说完，他再次看向楚雄，语气恳切，“父王，那您认为，我们下一步该如何行事？”

    楚雄沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，沉声说道：“不理会朝廷的支援指令，即刻回信给皇帝，就说我们正准备调集兵力，反扑草原，抵御草原铁骑的后续进攻，楚州军力有限，实在无力分兵支援蜀州。”

    顿了顿，他继续说道：“骁儿在浙州需要的钱粮，务必如数拨付，不得有半分拖延，全力支持他打造战船、训练水军——东瀛不除，浙州永无宁日，骁儿的事，是当前重中之重。青州这边，暂时按兵不动，巩固现有五郡的地盘，安抚百姓，收拢流民，积蓄力量。”

    “等骁儿拿下东瀛，平定倭患，他的声望在浙州必定无以伦比，到时候，本王会传信给陈潼，让他趁势整合浙州兵力，彻底拿下浙州。”楚雄眼中闪过一丝锋芒，“届时，我们手握楚、浙二州之地，加之青州半境，徐州暗部，实力大增，再看看那个年轻的皇帝，还有什么底气与我们抗衡！”

    “儿臣遵令！”楚风躬身应答，神色坚定，心中对楚雄的谋划愈发敬佩。

    楚雄又想起什么，补充道：“还有，传令李一珍，务必悉心照料骁儿的饮食起居，密切关注他的身体状况，浙州事务繁杂，骁儿日夜操劳，万万不能让他累垮了。”

    “父王放心，儿臣即刻去安排。”楚风再次躬身，随后转身退出大堂，着手安排各项事宜。

    与此同时，浙州城郊，流民回迁安置点内，炊烟袅袅，一派井然有序的景象。

    楚骁身着常服，步履从容地巡视着，看着流民们有屋可住、有粮可食，脸上终于露出了连日来难得的笑容，眉宇间的凝重也消散了几分。

    一旁的周文广，看着楚骁舒展的眉眼，心中悬着的石头终于落了地。

    这些日子，楚骁因水军操练不满、倭患未平而整日神色严肃，他心中一直忐忑不安，如今见楚骁展露笑颜，便知王爷对流民安置之事颇为满意。

    待楚骁巡视完毕，周文广连忙上前，躬身问道：“王爷，流民安置之事已大致妥当，您接下来，还要前往别处查看吗？”

    楚骁摇了摇头，语气平淡：“不必了，回军营吧。你去安排一下，越快越好。”

    “属下遵令！”周文广不敢多问，连忙躬身应道，转身快步去安排返程事宜。

    周文广离去不久，陈潼便快步走了过来，躬身行礼：“王爷。”

    楚骁微微颔首，沉声说道：“陈潼，帮我安排一下，回到军营后，我要前往高丽。”

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    “什么？高丽？”陈潼浑身一怔，脸上满是难以置信，连忙追问道，“王爷，您要去高丽？那小国疆域狭小，国力薄弱，常年被东瀛欺压，早已被架空，听说他们的战船早已被东瀛烧毁，境内还有东瀛驻军，根本没有还手之力，您去那里做什么？他们的实力就算当援军也没什么用！”

    楚骁望着远方，眼中闪过一丝深远的光芒，脑海中浮现出前世的记忆——大乾亡国后，中原大地陷入长久战乱，饱受外敌欺压，后来之人，便是借道高丽，才得以迂回攻击东瀛，打破了东瀛的海上垄断。

    他清楚，想要彻底平定倭患，拿下东瀛，高丽这条路线，必须打通。

    面对陈潼的疑惑，楚骁没有过多解释，只是语气坚定地说道：“按我吩咐的去做便是，我自有安排，此事务必隐秘，不可声张。”

    陈潼虽心中不解，却也深知楚骁心思缜密，凡事必有考量，不敢再多追问，连忙躬身应道：“末将遵令！”

    与此同时，青州城外，尘土飞扬，一支小队正缓缓前行，王清沅乘坐的马车行驶在队伍中央，车帘低垂，隔绝了外界的燥热，却隔不住外面传来的阵阵微弱的呻吟与叹息。

    马车行出数里，王清沅忍不住轻轻掀开轿帘一角，向外望去，眼前的景象让她心头一紧，满心酸涩。

    道路两旁，挤满了流离失所的流民，他们面黄肌瘦，衣衫褴褛，有的衣衫上沾满了尘土与污渍，有的身上带着伤病，蜷缩在路边，眼神空洞，嘴里不停念叨着“粮食”“水”，还有年幼的孩童趴在母亲怀里，饿得哇哇大哭，景象凄惨无比。

    身旁的婢女彩霞，也顺着轿帘望去，眼中满是同情，忍不住低声说道：“小姐，这些流民真是太可怜了，个个都瘦得脱了形，连口饱饭都吃不上。”

    王清沅缓缓放下轿帘，心中很是不舒服，眉头紧紧蹙起：伯父说，青州之乱都是楚州暗中作乱导致的，可这里还不是沦陷区，是伯父一手治理的青州腹地，为何会变成这般模样？她自幼被李尚养在深闺，极少出门，对青州城外的百姓疾苦，一无所知，今日一见，心中满是疑惑与不解。

    就在这时，随行的侍卫首领上前一步，隔着马车帘，恭敬地禀报道：“小姐，您看到的这些流民，都是草原铁骑侵扰所致。近来草原大军不断攻城略地，李刺史为了抵挡敌军，只能紧急征集境内钱粮，全部送往前线，安抚士兵、打造兵器，境内百姓的粮草供应便只能暂时亏待，还请小姐谅解。”

    这番话，正是临行前李尚特意嘱咐侍卫们说的，目的便是让王清沅坚信，青州的惨状皆是草原与楚州所致，坚定她前往楚州、劝说楚骁的决心。

    侍卫顿了顿，又沉声说道：“小姐，青州的希望，如今全都寄托在您的身上了。刺史大人反复叮嘱属下，务必拼尽全力保护好小姐，绝不能让您有半分闪失。”

    王清沅闻言，心中的疑惑稍稍缓解了几分，更多的却是沉甸甸的责任感。

    她轻轻点头，声音轻柔却坚定：“辛苦各位了。我们马车里带了不少盘缠和干粮，你们拿下去，分发给这些流民吧，能帮一点是一点。”看着流民们凄惨的模样，她实在无法置之不理。

    “属下遵令！”侍卫首领躬身应道，立刻安排手下拿出马车里的盘缠与干粮，分发给路边的流民。可流民数量众多，这点东西不过是杯水车薪，根本不够分配。

    侍卫首领连忙上前，低声对王清沅说道：“小姐，再耽搁下去，恐怕会吸引来更多流民，耽误行程，我们还是尽快赶路吧，以免夜长梦多。”

    王清沅心中虽有不忍，却也知道侍卫说得有理，只能轻轻点头：“好，我们赶路吧。”

    马车再次缓缓前行，王清沅坐回马车之中，缓缓从怀中掏出一本封皮精致的书，指尖紧紧攥着，封面之上，题着《闺阁迷韵》四字。

    这本书记载的皆是女子如何取悦男子、俘获人心的技巧，当时李尚把这本书交给她时，她羞得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。

    她还记得，当时李尚语重心长地对她说：“侄女，你虽有倾城之貌，可仅凭美貌，未必能长久留住楚骁的心。你不能光靠美色，还得学着如何引诱男人、拿捏男人的心性，懂得如何讨他欢心。青州的百姓，还有伯父的性命，全靠你了。”

    想到这里，王清沅脸上又泛起一丝红晕，心中满是羞涩与不甘，可一想到青州的惨状，想到养育自已多年的伯父，想到那些流离失所的百姓，她便咬了咬牙，压下心中的羞涩，缓缓翻开了手中的《闺阁迷韵》。

    她知道，自已肩上的责任重大，为了青州，为了伯父，哪怕心中再羞涩，她也要认真学习，拼尽全力，打动楚骁，为青州换来一线生机。

    马车一路前行，朝着楚州的方向驶去，车厢内，王清沅低头看着书中的内容，偶尔眉头微蹙，偶尔脸颊泛红，心中既有羞涩，更有坚定，一场以自身为赌注的救赎之路，正缓缓铺展开来。