霍元甲虽然同意传授破锋八刀，但正如陈华顺所感，这套刀法里那股子从尸山血海里滚出来的煞气，让这位武学宗师的心里始终绷着一根弦。传可以传，但必须慎之又慎。
于是，“破锋八刀实验班”低调开课了。学员只有三位：大师兄刘振声，二师兄霍廷恩，以及记名弟子叶问。由李子轩这个“总教头”亲自在小校场秘密传授。
李子轩教学，秉承“理论结合实际”的风格。他先讲解了破锋八刀的核心思想——“以简破繁，以力破巧，以势压人，以杀止杀”。
然后，将八式刀诀拆解，逐一演示，重点讲解发力要点、步法配合、以及面对不同武器（尤其是对手持武士刀）时的应对和变化。
刘振声性格沉稳扎实，学得一丝不苟，一招一式力求标准，虽然进展不算最快，但根基打得最牢，那股子狠劲是藏在骨子里的，一旦爆发，不容小觑。
叶问则完全是从另一个角度来学习。他抱着研究、借鉴的心态，用咏春拳理去分析破锋八刀的发力、角度、破绽，试图找出其与咏春“短桥寸劲、后发先至”理念的异同，并与互补。他学得也很快，但更多是理解和包容，因此刀法中少了几分惨烈杀气，多了几分精密的算计。
最让人意想不到的，是霍廷恩。
这位精武门的二师兄，霍元甲的亲生儿子，平日性格略显跳脱，甚至有点公子哥儿习气，练武虽然也用功，但总差了那么点狠劲和灵性。霍元甲有时也暗自叹息，觉得儿子天赋尚可，但心性还需磨砺。
然而，当霍廷恩拿起刀，开始学习破锋八刀时，整个人仿佛脱胎换骨了！
他对这套刀法的领悟速度，快得惊人！李子轩往往只需演示一遍刀法，讲解一遍要点，霍廷恩就能抓住精髓，模仿得有模有样。那种大开大合、一往无前的气势，那种出刀时眼神中不自觉流露出的决绝，仿佛这套刀法就是为他量身定做的一般！
短短三天时间，霍廷恩的破锋八刀，竟然已有了李子轩的六成神韵！不是形似，是神似！刀锋挥舞间，那股惨烈霸道的杀伐之气，已经开始隐隐成形！
这一下，可把暗中观察的霍元甲惊得下巴差点掉下来。
这天下午，霍元甲和农劲荪躲在远处回廊下，看着小校场中霍廷恩挥汗如雨地练习。只见霍廷恩手持一柄未开刃的厚背刀，将“迎面大劈”、“掉手横挥”、“顺风扫叶”几式反复练习，动作越来越流畅，气势也越来越足，刀风呼啸，竟隐隐有几分沙场悍卒的味道。
霍元甲看了半晌，脸上表情像是打翻了颜料铺，精彩万分。他扯了扯嘴角，对身边的农劲荪苦笑道：“劲荪啊，说真的……廷恩这小子，居然对这套破锋八刀有如此高的悟性，我是真没想到，一点都没想到。”
农劲荪正嗑着瓜子，闻言差点呛到，瞪大了眼睛：“元甲，你说的不会就是子轩鼓捣出来的那套……嗯，杀气很重的‘杀人刀法’吧？”
“可不就是嘛！”霍元甲叹了口气，眼神复杂地看着场中挥刀的身影，“你看他那样，哪里还有平时半点跳脱样子？这刀法学得……是真的学到精髓了，那股子狠劲、决绝劲，都快从骨子里透出来了。”
农劲荪放下瓜子，擦了擦手，也认真看去。他是商人，不懂武功细节，但看气势还是会的。此刻的霍廷恩，确实与平时判若两人，像一把正在被磨去锈迹、逐渐露出锋芒的神兵利器。
“元甲，你确定？”农劲荪还是有些不敢置信，“廷恩是我看着长大的，这孩子天资聪颖，但也算不上多杀伐果断啊。这才三天，就能把那套听起来就吓死人的刀法学到精髓？”
霍元甲神色严肃起来，低声道：“劲荪，你不练武，可能看不真切。这套破锋八刀，招式看起来只有简单的八式。但真正可怕的不在招式，而在‘刀势’！”
“刀势？”
“对！”霍元甲解释道，“你看廷恩现在的练习，每一刀劈出、横扫、撩起，都不是孤立的。他的步伐、呼吸、眼神，甚至全身的肌肉，都随刀而动，凝聚成一股‘势’！这股‘势’一旦成形，面对他的对手，就会产生一种被锁定、被压迫的感觉，仿佛无论如何闪躲格挡，都逃不出他下一刀的笼罩范围！会被逼得不得不硬接他的刀！而一旦硬接……”
霍元甲没有说下去，但农劲荪已经能想象到，以霍廷恩那充满决绝力量的一刀，硬接会是什么后果。
“这么……可怕？”农劲荪咽了口唾沫，眼神真的变了。他之前只觉得这刀法凶，现在听霍元甲一说，才明白凶在何处。这是不讲道理的压迫式打法啊！
霍元甲看着农劲荪那惊疑不定的样子，忽然生出一丝恶趣味，似笑非笑道：“怎么？不信？觉得我夸大其词？”
农劲荪干笑：“不是不信，是这事儿……有点玄乎。”
“那好办。”霍元甲朝场中喊道，“廷恩！过来一下！”
霍廷恩闻声收刀，擦了把汗，小跑过来：“爹，农叔，啥事？”
霍元甲对农劲荪道：“劲荪，你站到廷恩对面去，距离嘛……就五步吧。不用干别的，就站着，感受一下。”
农劲荪：“啊？我？感受什么？”
霍廷恩也有点懵：“爹，让农叔站我对面干嘛？”
霍元甲不理会儿子的疑问，对农劲荪催促道：“去吧，就站一会儿。你不是不信吗？亲身体验一下，比我说一百句都管用。”
农劲荪将信将疑，拍了拍长衫上并不存在的灰尘，嘟囔着“神神叨叨的”，但在好奇心的驱使下他还是走到了霍廷恩对面五步左右站定。
霍廷恩依旧手持那把未开刃的厚背大刀，不明所以地看着自己老爹。
霍元甲对霍廷恩道：“廷恩，不用做别的。你就想着，如果农叔是你的敌人，你接下来要用破锋八刀攻击他。摆出起手式，集中精神，锁定他。记住，只是想象，不准真的动刀！把那股‘势’提起来就行。”
霍廷恩虽然觉得这要求有点怪，但还是依言照做。他深吸一口气，眼神瞬间变了！刚才还略带茫然的双眼，骤然变得锐利如鹰，紧紧锁定了对面的农劲荪！只见霍廷恩单手持刀，微微沉身，长刀略微点地，虽然刀未举起，但整个人的姿态已然进入了临战状态！
就在霍廷恩气势凝聚的刹那——
站在对面的农劲荪，脸上的随意和疑惑瞬间消失！他只觉得一股无形的，但却冰冷刺骨的寒意骤然笼罩全身！仿佛被什么极其危险的东西盯上了！心脏不由自主地漏跳了一拍，后背的汗毛“唰”地一下立了起来！
他明明知道霍廷恩不会真的砍过来，但身体的本能反应却完全不受控制！他感觉呼吸有些困难，手脚有些发僵，甚至想向后退一步，离开对方目光的锁定范围！那种感觉，就像赤手空拳站在一头蓄势待发的猛虎面前，即使隔着笼子，也会令人心惊胆战！
农劲荪的脸色以肉眼可见的速度白了，额角甚至渗出了一层细密的冷汗！他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙有些发干。
霍元甲一直仔细看着农劲荪的反应，见状，心中更是震撼。他知道破锋八刀刀势凌厉，但也没想到，仅仅是一个起手式的精神锁定，就能让农劲荪这样心志坚定的人产生如此强烈的生理反应！
“廷恩这小子……在这套刀法上的天赋和契合度，简直高得离谱！”霍元甲心中暗道。
“好了，廷恩，收了吧。”霍元甲出声道，没办法，他怕再不出言打破这气场，农劲荪就要被吓尿了。
霍廷恩闻言，眨了眨眼，那股凌厉的气势如潮水般退去，又恢复了平时略带疑惑的样子：“爹，到底干嘛呢？”
农劲荪这才长长松了口气，感觉笼罩周身的无形压力瞬间消散，腿都有些发软。他用手帕擦了擦额头的汗，心有余悸地看了一眼霍廷恩手里的刀，又看向霍元甲，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“我的亲娘咧……元甲……这……这也太邪门了！我刚才……我刚才真的感觉像是被一头猛虎盯上了！喘不过气来！”
霍元甲走过去，拍了拍农劲荪的肩膀，安慰道：“现在信了？这就是‘刀势’。廷恩现在领悟的还只是皮毛，若是子轩亲自施展，或者廷恩将来火候深了，真正对敌时，这股‘势’会更强，足以让心志不坚的对手未战先怯，动作迟缓，甚至丧失抵抗勇气。”
农劲荪连连点头，看霍廷恩的眼神都变了：“信了信了！彻底信了！廷恩啊，你小子……了不得啊！这套刀法，简直就是为你生的！”
霍廷恩被夸得有点不好意思，挠挠头：“农叔过奖了，我就是觉得这刀法使起来……特别顺手，特别痛快！好像心里憋着的一股气，都能顺着刀砍出去似的。”
霍元甲眼神微动。是啊，廷恩平日或许有些压抑，毕竟作为霍元甲的儿子，压力不小。这套刚猛暴烈、直抒胸臆的刀法，恰好给了他一个宣泄和释放的渠道，从而激发了他骨子里可能连自己都不知道的悍勇。
“廷恩，”霍元甲正色道，“你于此刀法确有天赋，但切记，天赋是恩赐，也是责任。这套刀法凶厉，更需以武德驾驭。平日练习，需加倍控制，不得对同门轻易展露杀气。心中常存仁义，刀锋方不致迷失。”
“是！爹！我记住了！”霍廷恩肃然应道。
小插曲过后，破锋八刀的传授继续。霍廷恩的惊人表现，也让李子轩刮目相看，教学时对他更为侧重，开始传授一些更精微的发力技巧和虚实变化。
刘振声稳扎稳打，叶问博采众长，霍廷恩异军突起。精武门这小小的“实验班”，实力在悄然提升。
然而，树欲静而风不止。
就在破锋八刀开课的第五天傍晚，精武门外来了几个不速之客。
领头的是虹口道场的一名管事，态度看似恭敬，眼神却带着倨傲。他递上一份烫金的请柬。
“霍大侠。”管事皮笑肉不笑，“芥川馆主有感于上次交流未尽兴，特邀精武门诸位，于三日后，在虹口道场新落成的演武大厅，举行一场‘中日武术友好交流会’。届时，将有来自日本国内的数位武道名家莅临指点。还请霍大侠，务必赏光。”
请柬措辞客气，但“友好交流会”几个字，在精武门众人听来，却充满了挑衅的意味。
霍元甲接过请柬，面沉如水。该来的，终于来了。而且，对方明显是有备而来，不仅芥川龙一，还请了“日本国内的武道名家”。
李子轩站在霍元甲身后，看着那请柬，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
友好交流？怕是鸿门宴吧。
也好。破锋八刀练了好几天了，正愁没地方试试锋芒。师兄们的刀，也该见见血气了。
“回复芥川馆主，”霍元甲缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“精武门定准时赴会。”