与亚瑟·亨德森的闲聊，比预想中的要愉快得多。这个年轻的曼彻斯特小伙子真诚、开朗，而且出奇地没有这个时代大多数白人对华人的那种居高临下的傲慢。或许是因为他初来乍到，尚未被殖民地的腐朽气息浸透，又或许他本性如此。
他对李子轩流利的英语和广博的见识钦佩不已，两人从英国的天气聊到莎士比亚，又从欧洲局势拐到上海滩的生意经。李子轩恰到好处地展示了自己的“海外背景”以及对商业的敏锐，尤其是对当前西方奢侈品和珠宝市场的“独到见解”，听得亚瑟连连点头，眼中冒光。
当李子轩看似无意地抱怨了一下日本商人的“不守规矩”和“咄咄逼人”时，亚瑟更是感同身受，大吐苦水，将他所在的那家小贸易行与日本三井洋行的摩擦说了个七七八八。李子轩默默记下，这些都是有价值的信息。
聊到兴头上，亚瑟看了看怀表，忽然发出邀请：“嘿，李，今天晚上在和平饭店有个小型的晚会，主要是些商界人士和领事馆的年轻职员聚一聚，不算太正式。你要不要一起来玩玩？我想你会遇到一些有趣的人。”
和平饭店？晚会？李子轩心中一动。这可是打入更高层面社交圈的好机会！他正愁没个合适的切入点呢。
“哦？和平饭店的晚会？”李子轩露出恰到好处的兴趣，“听起来很不错。只是……我初来乍到，贸然前去，会不会有些唐突？”
“不会不会！”亚瑟连忙摆手，“你就作为我的朋友一起去！多认识些人对你在上海的发展有好处。而且……”
他眨了眨眼，压低声音，“我听说，今晚可能还会有领事馆的几位副领事出席，虽然他们可能只是露个面。”
领事馆的人？李子轩眼神微亮。这价值就更大了。
“既然如此，那我就却之不恭了。”李子轩微笑着答应下来，“非常感谢你的邀请，亚瑟。”
“太好了！”亚瑟很高兴，“那我们晚上七点半，在和平饭店门口见？我可能……会带个朋友一起。”他说这话时，脸上掠过一丝不易察觉的促狭。
“没问题。”李子轩点头应允。他心中对亚瑟的评价又高了几分。一个普通的贸易行小文员，能轻易拿到和平饭店晚会的邀请，还能带朋友进去？这小子，恐怕没他自己说的那么简单。不过，这对李子轩来说，是好事。
约定好后，两人分开。李子轩没有回到精武门，而是去了汇中饭店，既然私人晚宴，那么自己得入乡随俗，准备礼服必不可少。
至于礼物，李子轩完全不愁。系统商城里的珠宝首饰，价格低廉到令人发指，一点崩坏值能换一大堆不带任何特殊效果的“凡俗精品”。于是他精挑细选了几件符合这个时代审美、又不会过于惊世骇俗的玩意儿，用精致的锦盒装好。
时间很快到傍晚。李子轩换上一身更为正式些的黑色晚礼服，叫了辆黄包车，前往外滩的和平饭店。
华灯初上，和平饭店这座雄伟的沙逊大厦灯火辉煌，门口停着不少锃亮的汽车和马车，衣着光鲜的名流络绎不绝。李子轩付了车钱，整了整衣领，气定神闲地站在略显嘈杂的门口一侧，等待着。
不到五分钟，一辆黑色的福特汽车缓缓驶来，停在饭店门口。车门打开，先跳下来的是穿着得体晚礼服的亚瑟·亨德森。他目光扫视，很快发现了李子轩，脸上露出笑容，用力挥了挥手：“李！这边！”
紧接着，一位女士优雅地探身而出。
那是一位年轻的金发女郎，约莫二十几岁，身材高挑窈窕，穿着一身剪裁极佳的白色露肩晚礼服，脖子上戴着简单的珍珠项链，金色的长发在脑后盘起，露出光洁的额头和修长的脖颈。她的容貌极为精致，碧蓝的眼睛如同湖水，皮肤白皙，优雅的气质中带着几分活泼，因此她一下车便吸引了不少目光。
亚瑟领着这位女郎快步走到李子轩面前，热情地介绍：“李，给你介绍一下，这位是我姐姐，艾薇儿·亨德森。艾薇儿，这位就是我跟你提起的，非常有趣的中国朋友，李子轩。”
姐姐？李子轩心中了然，难怪亚瑟说带个“朋友”，原来是亲姐姐。他保持着完美的绅士风度，微微躬身：“晚上好，亨德森小姐。很荣幸认识您。”
艾薇儿·亨德森好奇地打量着李子轩。弟弟亚瑟今天下午回去后，就对这个新认识的中国朋友赞不绝口，称其见识广博，风度翩翩。此刻一见，果然名不虚传。
眼前这个年轻的华夏人，身材挺拔，容貌英俊，尤其是那双眼睛，清澈深邃，完全没有她印象中某些中国买办或土财主的怯懦或算计。他站在金碧辉煌的饭店门口，气度从容淡定，仿佛这里是他家客厅。
“哇哦……”艾薇儿由衷地赞叹，脸上露出明媚的笑容，主动伸出了戴着白色丝绒手套的右手，“晚上好，李。亚瑟说得没错，您果然……非常与众不同。而且，您今晚真帅气。”
“您过奖了，亨德森小姐。”李子轩微笑着，轻轻握住了艾薇儿递过来的手。但他握手的方式极其讲究，只轻轻握住了对方手指的前半部分，力度轻柔，一触即分，时间把握得恰到好处，既表达了礼貌，又充分尊重了女士，显得格外绅士。
这个细微的动作，让艾薇儿眼睛微微一亮。她在英国和上海参加过不少社交场合，很多男士，哪怕是那些自诩绅士的英国名流，握手时也难免用力过度或时间过长。像李子轩这样分寸感十足、礼仪无可挑剔的，并不多见，尤其是在一个华夏人身上。这让她对李子轩的好感瞬间提升了不少。
“艾薇儿！亚瑟！你们来得真准时！”一个声音从旁边传来。又一位穿着粉色晚礼服、年纪与艾薇儿相仿的外国女郎走了过来，看样子是他们的熟人。
“晚上好，苏菲。”艾薇儿和她拥抱了一下。
名叫苏菲的女郎好奇地看向李子轩：“这位是？”
“哦，这位是李，亚瑟的新朋友，一位来自中国的绅士。”艾薇儿介绍道，语气颇为自然。
“你好，李。”苏菲也打了个招呼，但眼神中多少带着点这个时代洋人常见的审视。
简单寒暄后，艾薇儿想起什么，对李子轩笑道：“李，非常感谢您能来。其实应该我们准备礼物的，欢迎您来到上海。”
李子轩微微一笑，从晚礼服内侧的口袋里，不紧不慢地掏出一个巴掌大小、用深蓝色天鹅绒包裹的精致锦盒。锦盒表面没有任何标识，但做工极其考究。
“亨德森小姐客气了。能与亚瑟相识是缘分，与您见面更是我的荣幸。”李子轩将锦盒递向艾薇儿，语气真诚，“初次见面，小小礼物，不成敬意，希望您能喜欢。”
在西方社交场合，男士赠送女士小礼物，尤其是首饰之类，并不算特别突兀，尤其是当双方家庭背景相当时。
艾薇儿一开始也没太在意，以为可能就是一枚普通的胸针或手链，于是便礼貌地道谢接过。
旁边的苏菲却似乎起了些促狭的心思，当然也可能是好奇，她凑过来怂恿道：“艾薇儿，不打开看看吗？让我们也欣赏一下李的品味。”
艾薇儿嗔怪地看了闺蜜一眼，觉得这样当面拆礼物有点失礼，但看李子轩含笑点头并不介意，她也就顺从了好奇心，轻轻打开了锦盒的搭扣。
盒盖掀开的刹那——
仿佛有一小团凝聚的星辉，骤然在有些昏暗的门廊灯光下绽放！
锦盒内衬着黑色的丝绒，上面静静地躺着一枚胸针。主体是纯金打造的优雅藤蔓缠绕造型，线条流畅灵动。而在藤蔓的节点和叶片上，镶嵌着数十颗切割完美、火光璀璨的钻石！其中最中心、最大的一颗主钻，呈现出完美的圆形明亮式切割，在灯光下折射出令人目眩神迷的七彩光芒，大小目测……绝对超过三克拉！周围簇拥的碎钻也个个清澈透亮，毫无杂质。
这枚胸针，设计古典而华美，用料极其奢侈，工艺肉眼可见的精湛绝伦！它散发出的那种高贵、奢华、璀璨的光芒，瞬间让周围的一切仿佛都黯淡了几分！
“Oh……My……God!!!”
三声几乎同步的、充满极致震惊的抽气声响起！
艾薇儿完全呆住了，碧蓝的眼睛瞪得滚圆，小嘴微张，拿着锦盒的手都有些颤抖！她虽然出身英国中产阶级偏上的家庭，但却是见过世面的，因为安德森家族之前可是贵族，而且还有着爵位，现在只不过没落了而已。
可是在艾薇儿的记忆里，她所接触过的贵族圈里从未拥有过，甚至从未如此近距离地见过如此精美胸针！这枚胸针的价值……她简直不敢想象！
亚瑟也傻了，他知道李可能挺有钱，但随手拿出这么个东西当见面礼？！这已经超出了“有钱”的范畴，这简直是……壕无人性！
而那位原本带着点审视意味的苏菲小姐，此刻更是双手捂嘴，眼睛死死盯着那枚胸针，脸上的表情混合着震撼、羡慕、难以置信，还有一丝后悔——早知道刚才态度更好点了！
门口路过的几个老外也被那瞬间的光芒吸引，投来惊愕的目光。
短暂的死寂后，艾薇儿猛地回过神，像是被烫到一样，差点把锦盒丢出去，连连摇头，声音都变了调：“李！这……这太贵重了！我不能收！这……这绝对不行！”
她虽然喜欢这枚胸针，可以说没有女人能抗拒得了这枚胸针，但理智告诉她，这份礼物的分量太重了！已经超出了正常社交礼仪的范畴！
李子轩却依旧从容，仿佛送出的只是一颗糖果，微笑道：“亨德森小姐，请不要推辞。宝石再美，也不过是身外之物。在我看来，它与今晚美丽优雅的您相得益彰，这才是它价值的体现。而且，这只是我个人对朋友的一点心意，与任何其他事情无关。请您务必收下，否则，我会以为您不愿意交我这个朋友了。”
他的语气温和却坚定，理由也给得漂亮——宝石配美人，朋友心意。
艾薇儿看着李子轩真诚且帅气的脸，又看看手中那璀璨夺目的胸针，心脏砰砰直跳。拒绝？好像太不近人情，也伤了对方的面子。接受？这礼物实在烫手啊！
亚瑟也从震惊中恢复，他看看姐姐，又看看李子轩，忽然觉得，自己今天下午在咖啡厅“偶遇”的这位中国朋友，恐怕比他想象的，还要神秘得多！
他咽了口唾沫，干咳一声，小声对艾薇儿说：“姐……李一番心意，你就……先收下吧。回头……再说？”小老外也有点大脑当机了，不知道该怎么办。
最终，在李子轩温和而坚持的目光，以及那胸针无法抵挡的诱惑力下，艾薇儿脸颊微红，声音细若蚊蚋：“那……那就……非常感谢您，李。这份礼物……太惊人了。”
她小心翼翼地将锦盒盖上，紧紧握在手中，仿佛握着一个小太阳。看向李子轩的眼神，已经彻底不同了，充满了好奇、惊讶，还有一丝不易察觉的……探究。
这个李子轩，到底是什么人？
李子轩心中暗笑，要的就是这个效果。用一点微不足道的“首饰”，瞬间拔高自己在对方心中的分量和神秘感，为接下来的深入接触铺平道路。这笔买卖，划算。
“我们进去吧，晚会应该快开始了。”李子轩适时地转移话题，仿佛刚才送出天价礼物只是件微不足道的小事。
艾薇儿和亚瑟，甚至包括那位苏菲小姐，都下意识地跟着他的节奏，向和平饭店灯火通明的大厅走去。