气氛瞬间降到了冰点。
乔峰身上那股豪迈之气，此刻已化作凛冽的锋芒，如同即将出鞘的宝刀。李子轩虽然依旧面带微笑，但指尖已有若有若无的灰气萦绕，不死印法的气机悄然锁定楼梯口。四个女护卫拔剑出鞘，结成一个小剑阵，将王语嫣牢牢护在身后，神色紧张。
楼下官差的呼喊声与兵甲碰撞声越来越近，甚至可以听到沉重的脚步踏在木质楼梯上发出的闷响。食客们早已作鸟兽散，躲得远远的，生怕被殃及池鱼，只敢从桌椅缝隙里偷看。
眼看一场冲突就要在这松鹤楼里爆发，就在这千钧一发之际：
“噔、噔、噔……”
一阵沉稳的脚步声，从三楼的雅间方向传来。这脚步声不疾不徐，在一片嘈杂和紧张中，显得格外突兀。
众人下意识地循声望去。只见一位身着劲装、腰佩长剑、面容冷峻的年轻女子，正从楼梯上缓步走下。她眼神锐利，步伐稳健，一看便是身负上乘武功。更重要的是，她身上的服饰虽然简洁，但布料考究，细节处透着不凡，绝非普通的江湖女子可比。
那女子径直走向楼梯口，正好迎上气势汹汹冲上来的捕头和几名如狼似虎的官差。
“站住。”女子声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
那捕头正憋着一股火气，想在知府大人面前表现一番，突然被个女子拦住，顿时更加恼火：“哪里来的小娘皮！敢妨碍官差办案？滚开！否则连你一起……”
他话还没说完，那女子只是抬手，掌心一亮。
一块半个巴掌大小、雕刻着复杂凤凰纹饰的暗金色令牌，在她掌心一闪而过。
捕头的怒骂声就像被掐住了脖子的鸭子，戛然而止。他眼睛瞬间瞪得滚圆，脸上的血色“唰”一下褪得干干净净，嚣张气焰消失得无影无踪，取而代之的是无边的惊恐和难以置信。他甚至没看清令牌的全部细节，但仅仅是那特别的形制和纹饰，以及令牌上面那个小小的的“昭”字，就足以让他魂飞魄散！
“噗通！”
捕头膝盖一软，差点当场跪下，好不容易稳住身形，立刻九十度深深躬下身去，声音因恐惧而颤抖到变形：“卑……卑职该死！卑职有眼无珠！冲撞了……冲撞了贵人！请贵人恕罪！”
他身后的官差虽然不明所以，但见头儿吓成这样，也纷纷停下脚步，惊疑不定地看着那女子。
冷面女子收回令牌，看都没看那捕头一眼，目光扫过二楼狼藉的景象，最后在李子轩、乔峰等人身上略微停顿，眉头几不可察地皱了一下，似乎对眼前的情景有些意外，但并未多言。她只是对着那捕头和所有的官差，冷冷地吐出一个字：
“滚。”
声音依旧不大，却像带着冰碴子，砸在捕头心头上。
“是！是！卑职立刻滚！立刻滚！”捕头如蒙大赦，哪里还敢有半分犹豫，连滚带爬地转身就往楼下冲，同时对着还在发愣的手下低吼：“快走！都他妈快走！不想死的赶紧走！”
几十号刚才还气势汹汹的官差，转眼间就像潮水般退去，跑得比来时还快，只留下一地狼藉和满楼目瞪口呆的食客。
一场眼看就要爆发的冲突，就这么被一块令牌、一个字，轻描淡写地化解于无形。
李子轩眼中闪过一丝了然。他虽然不认识那令牌具体是什么，但看那捕头吓破胆的样子，显然这个从三楼雅间下来的女子身份非同小可，绝非普通官宦人家。更关键的是，这女子显然是主动出面，替他们解了围。
李子轩可不是不识好歹的人。虽然自己不怕事，但能省点麻烦总是好的，尤其是在带着王语嫣的情况下。他松开蓄势待发的气劲，对那冷面女子遥遥抱拳，微微欠身，行了一礼，朗声道：“多谢姑娘解围。”
那冷面女子看了李子轩一眼，目光在他身上停留了一瞬，似乎在打量什么，随即微微点了点头，算是回应，却一个字也没多说，转身便重新上楼，消失在雅间的门后。
来也匆匆，去也匆匆，神秘又高冷。
“昭……”李子轩捕捉到了捕头惊呼时吐露的只言片语，心中一动。姓昭？还是封号带“昭”？宋朝的公主？王爷？不过可以肯定的是，这块令牌的主人绝对是位有实权的大人物，而且这位大人物似乎对自己并没有恶意，甚至隐隐有庇护之意。
乔峰也收敛了气势，浓眉微蹙，看着女子消失的方向，若有所思：“此人身份不凡，官差见其令牌如见鬼魅。李兄弟，你可知其来历？”
李子轩摇摇头：“在下初入中原，不识得。不过，看来我们暂时不用活动筋骨了。”
他笑了笑，转向王语嫣，“语嫣，没吓到吧？”
王语嫣摇摇头，小手还攥着他的衣角，但明显放松了许多，低声道：“那位姐姐……好厉害。一块牌子就把坏人吓跑了。”
“这就是官大一级压死人……。”李子轩嘴上不以为意，心中却记下了这份人情。不管对方出于什么目的，这个情，他承了。
“此地不宜久留。”乔峰说道。
“乔兄所言极是。”李子轩点头，招呼伙计结账，然后带着王语嫣和四个女护卫，在满楼食客敬畏的目光注视下，从容离开了松鹤楼。
他们前脚刚走，后脚关于“松鹤楼惊现邪功高手，弹指间让纨绔公子变老朽”的传言，便传遍了无锡城的大街小巷，成为街头巷尾最热门的谈资。
知府衙门后院的书房中……
“废物！一群废物！”知府刘能一脚踹翻了面前的紫檀木书案，笔墨纸砚、公文信件散落一地。他气得脸色铁青，浑身肥肉都在颤抖，“几十号人！带着弓弩！竟然被一块牌子吓回来了？我养你们何用！”
捕头王猛跪在地上，头都不敢抬，冷汗浸透了后背的衣衫，颤声道：“大人息怒！大人息怒啊！非是卑职抗命，实在是……实在是那令牌……卑职不敢不从啊！”
“什么狗屁令牌！能大得过王法？能大得过本官？”刘知府咆哮道。
“是……是昭阳公主的令牌！”王猛几乎是哭喊出来，“大人，卑职看得真切，绝对是昭阳公主的‘凤鸣令’！持令如公主亲临啊大人！”
“昭阳公主？”刘知府像是被掐住了脖子，声音陡然拔高，脸上的怒容瞬间被惊愕和恐惧取代，“你……你说的是……当今官家最宠爱的妹妹，昭阳公主赵昭？”
“正是！千真万确！卑职就是有十个脑袋，也不敢认错公主殿下的令牌啊！”王猛磕头如捣蒜。
刘知府脸上的肥肉剧烈地抽搐了几下，一屁股瘫坐在太师椅上，刚才的嚣张气焰消失得无影无踪，只剩下惊疑不定和后怕。
昭阳公主赵昭！那个行事果决、手段强硬且深得官家信任，连朝中重臣都忌惮三分的昭阳公主！她怎么会出现在无锡？还偏偏在这个节骨眼上，出手保下了那几个凶徒？难道那几人跟她有关系？
一想到自己那个不成器的儿子差点冲撞了公主的人，刘知府就感觉一股凉气从脚底板直冲天灵盖。儿子被弄成那副鬼样子固然可恨，但比起得罪昭阳公主，这似乎也不是不能接受，毕竟他儿子还活着，虽然现在刘守义看起来比刘家老太爷的年纪还大。
不！不对！那个逆子再怎么不成器，也是他刘家的独苗！如今被人弄成那副模样，若此仇不报，他刘能以后还怎么在无锡城立足？怎么在官场混？
“赵昭……昭阳公主！”刘知府咬牙切齿，眼中闪烁着怨毒的光芒，“又是你！三番五次跟本官作对！这次竟然纵容凶徒害我儿性命！此仇不共戴天！老夫……老夫定要你好看！”
他猛地一拍椅子扶手，对王猛低吼道：“去！给本官查！查清楚那几个人是什么来历！尤其是那个用邪功的小子！还有，立刻给我修书一封，八百里加急，送往汴京，给王相！把这里发生的一切，原原本本地告诉他！记住，重点提昭阳公主包庇凶徒，纵人行凶！”
“是！是！卑职这就去办！”王猛如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
书房内，只剩下刘知府一人，对着满地狼藉，脸色阴沉得能滴出水来。他手指无意识地敲击着扶手，眼神闪烁。王若钦王相，可是朝中一手遮天的人物，跟昭阳公主向来不和，这或许是个机会……
另一边，李子轩一行人出了松鹤楼，并未在无锡城内多做停留。发生了这种事，虽然暂时被那神秘女子压了下去，但难保不会再有麻烦。而且他们本意也是游历，并非固定一处。
“乔兄，接下来有何打算？”李子轩问道。
乔峰略一沉吟：“乔某本欲北上探查一些事情，既然在此与李兄弟、王姑娘相遇，也算有缘。不如……我们比试一下脚力如何？听说城外三十里有一处‘望湖亭’，风景甚佳，我们以那里为终点，先到者为胜，如何？”
乔峰眼中闪过一丝战意，显然对李子轩那诡异莫测的武功起了切磋之心，轻功也是武功的一部分，如此比试还能不伤和气
李子轩眼睛一亮，比轻功？这个他擅长啊！凌波微步虽然主要精于小范围腾挪闪避，但赶路速度也是一流，更别提他还有幻魔身法这种诡异提速的绝技。正好可以试试！
“好啊！乔兄有兴致，小弟奉陪到底！”李子轩爽快答应，随即看了一眼身边的王语嫣，笑道，“不过，我得带上语嫣，乔兄不介意吧？”
乔峰一愣，看了看王语嫣娇怯怯的模样，哈哈一笑：“无妨！李兄弟尽管带上王姑娘！我们只比脚程，不论其他！”
“好！乔兄，请！”
“请！”
两人相视一笑，同时动了！
乔峰长笑一声，声震长空，身形如大鹏展翅，又似游龙惊鸿，一步踏出便是数丈之遥，衣袂猎猎作响，直往城外方向掠去。他步伐看似简单，却蕴含玄妙，每一步都踏在气机流转的关键节点，速度奇快，且气势恢宏，正是少林绝学“一苇渡江”身法，虽不及凌波微步精妙，但胜在气势磅礴。
李子轩也不甘示弱，他左手一揽，已将王语嫣纤细的腰肢轻轻搂住，低声道：“语嫣，抱紧我。”王语嫣“啊”了一声，脸颊微红，却乖乖伸手环住了他的脖子，将脸埋在他肩头，只觉耳边风声呼啸。
下一刻，李子轩身形一晃，脚下步伐陡然变得玄奥无比，仿佛踏着无形的八卦方位，身影飘忽不定，看似不快，实则一步数丈，灵动飘逸至极，正是凌波微步！同时，他体内不死印法生死二气流转，为身法提供动力的同时，更平添了几分诡异莫测。他并未全力施展幻魔身法，毕竟这只是切磋，而不是逃命。
两人一前一后，如两道轻烟，瞬间掠过无锡城的长街，在路人惊愕的目光中，几个起落便已出了城门，朝着“望湖亭”方向疾驰而去。
四个女护卫见状，连忙施展轻功跟上，但她们的身法如何能与乔峰和李子轩相比？转眼就被远远甩在后面，只能望着前方越来越小的两个黑点干着急。
一路上，乔峰越跑越是心惊。他自忖轻功不差，江湖上能与他比肩者寥寥无几。可身后这李兄弟，怀里抱着个人，身法却依旧如此灵动迅捷，不但紧紧地“咬”住了自己，还有着并驾齐驱之势！
三十里路程，对于他们这等高手而言，不过盏茶功夫。
太湖之滨，一处突出湖面的山崖上，八角“望湖亭”已然在望。
乔峰骤然加速，将“一苇渡江”身法催到极致，如同一道灰色闪电，直射亭中！
几乎就在他足尖踏入亭中青石板的同时，另一道青影如鬼魅般，几乎贴着他的后背，也飘然落入亭中，轻盈落地，点尘不惊。正是抱着王语嫣的李子轩！
两人几乎是同时到达！
乔峰霍然转身，看向气息均匀、面色如常的李子轩，由衷赞道：“好轻功！李兄弟，乔某佩服！”
他心中清楚，自己已是全力施为，而李子轩怀里还抱着一个人！这三十里的较量，对方在负重的情况下，能和自己同时到达，这份轻功造诣，已在自己之上！
李子轩放下王语嫣，对乔峰拱手笑道：“乔兄承让了。乔兄身法大气磅礴，耐力悠长，若是再远些，小弟恐怕就要甘拜下风了。”
乔峰却是摇头，豪爽道：“输了便是输了，李兄弟不必过谦。你怀抱一人尚能与乔某并驾齐驱，这份功力，乔某自愧不如！今日能结识李兄弟这般人物，实乃乔某之幸！”
两人相视大笑，颇有惺惺相惜之意。
王语嫣在一旁看着，眼中异彩连连。她虽不习武，但眼力极高，自然看得出刚才这场比试的精彩。乔峰的豪迈迅疾，李子轩的飘逸灵动，都给她留下了深刻印象。尤其是李子轩，抱着自己还能有如此速度……想到这里，她脸上刚刚褪下的红晕，又悄悄爬了上来。