“兄长高明。”
“既得了好处，又不踩陷阱。”
山口直人摇了摇头，脸上的憨厚笑容淡了几分。
“高明什么。”
“素衣那只狐狸，未必猜不到我会这么做。”
“那您还去？”
“去，是因为她猜到了，也不会在乎。”山口直人望向赤珠群岛的方向，眼神深邃：“她要的，从来不是我们这五万人。”
山口和真一怔：“那她要什么？”
山口直人没有回答。只是望着海面，轻轻叹了口气。
“等着看吧。”
“这场戏，才刚开始。”
……
三日后，赤霞群岛，赤霞岛。
赤霞岛是紫晶海域东部仅次于赤珠的第二大岛，与赤珠群岛隔海相望，相距不过三百里。岛上多红土，常年笼罩在绯红色的霞光之中，故得此名。
此刻，岛上的建木天军大营中，气氛凝重得几乎让人窒息。
木栖川站在大营最高处的望楼上，一双眼睛死死盯着远处的海面。
他身形魁梧，面容与兄长木栖云有五六分相似，却少了那份清隽，多了几分悍勇。涅盘境一转的气息沉稳厚重，此刻却隐隐浮动。
他已经在这里站了整整两天。
自从三日前收到赤珠岛陷落、三十万弟兄全军覆没的消息，他就再也没有合过眼。
“副帅！”
一名探子狂奔而至，单膝跪地：“海面上有动静！一道遁光正朝我岛而来！速度极快，但……轨迹不稳，似有伤在身！”
木栖川心头猛然一跳！
“传令全军戒备！但不许轻举妄动！”
话音未落，他已踏空而起，直冲云霄！
远处天际，一道青色的流光正疾速掠来。那流光摇摇欲坠，忽明忽暗，像是随时都会坠入海中。
木栖川的瞳孔骤然收缩！
“那是——”
他来不及多想，身形化作一道残影，迎头冲上！
突然，他终于看清了那道流光里的人影。
墨绿战袍破碎成布条，左肩一道深可见骨的剑痕，右肋被烧灼得焦黑一片，浑身上下没有一处完好。那张曾经清隽的面容，此刻苍白如纸，嘴唇干裂，眼神却依旧清明。
是木栖云。
“兄长——！”
木栖川惊骇欲绝，一把扶住那道摇摇欲坠的身影。
木栖云的身体冰凉得吓人，气息微弱，却还活着。他倒在木栖川怀里，那只仅存的右手死死抓住弟弟的手臂，指尖几乎掐进肉里。
“川弟……”
“兄长！兄长你别说话！我带你下去疗伤！”
木栖川抱着他，疯狂地向岛上冲去！
一炷香后，赤霞岛大营主帅帐内。
随军的药师跪在榻前，双手颤抖着往木栖云身上的伤口敷药。那些伤口有些是剑伤，有些是灼伤，最可怕的是右肋那一处——焦黑一片，隐隐还有一丝赤红的光芒在血肉深处跳动，怎么敷药都止不住溃烂。
“主帅……”
药师抬起头，满脸惊惧：“您体内的……有一股极霸道的火焰之力，正在侵蚀您的经脉。属下……属下只能暂时压制，无法根除……”
木栖云躺在榻上，那双幽绿色的瞳孔望着帐顶，声音沙哑得几乎听不清。
“能压多久？”
“最多……七日。七日内若能寻得同源的寒性天材地宝中和，或请得日月境强者出手，方可化解。否则……”
药师没有说完，但意思已经明了。
木栖云闭上眼睛，深吸一口气。
“下去吧。”
药师如蒙大赦，磕头退下。
帐内只剩下兄弟二人。
木栖川跪在榻前，望着兄长那张苍白如纸的脸，双手死死攥紧。
“兄长……到底发生了什么？三十万弟兄……还有那个黑袍人……究竟是谁？”
木栖云睁开眼睛，那双幽绿色的瞳孔里，浮现出一丝极淡的痛楚。
“灵台宗……背后有人。”
他的声音很轻：“那黑袍人……戴着面具，额刻烈日图腾……一枚破阵珠，破了万木共生大阵……又一枚南明离火珠……把赤珠岛烧成了灰……”
木栖川的双眼涌上血色。
“三十万弟兄……就这么没了？”
木栖云闭上眼睛，没有答话。
良久，木栖云再次睁开眼，望向弟弟。
“川弟。”
“传讯族内。”
木栖川一怔：“兄长？”
“传讯族长。”
木栖云一字一顿：“就说紫晶海域战局有变，灵台宗背后有不明势力插手，疑似……日月境势力级别的外援。我部三十万建木天军已全军覆没，木栖云重伤，赤珠群岛失陷。恳请族内……派遣援兵。”
木栖川的瞳孔猛然收缩。
“兄长！你是主帅！你亲自求援，族长那边会怎么看你——”
“我的脸面，比三十万条命重要吗？”
木栖云的声音骤然转厉，牵动伤口，剧烈地咳嗽起来。
木栖川连忙上前扶住他，却被他一把握住手腕。
“川弟。”
木栖云盯着他的眼睛，那双幽绿色的瞳孔里，燃烧着一种近乎疯狂的执念：“那个人……那个黑袍人……我记住他了。南明离火……烈日图腾……不管他是谁，不管他来自哪里，这个仇，我迟早要报。”
“可现在……”
他松开手，重新躺回榻上，声音疲惫：“现在我需要活着。需要援兵。需要……再战之力。”
木栖川望着兄长那张苍白如纸的脸，望着那双依旧燃烧着恨意的眼睛，忽然明白了。
“好。”
木栖川站起身，转身向帐外走去：“我这就去传讯。兄长，你安心养伤。七日内，援兵必到！”
帐外。
木栖川站在营帐门口，深吸一口气，抬手召来传讯官。
“发加急密信回族内。”
他的声音低沉：“就说紫晶海域战局急转，赤珠群岛失陷，主帅重伤，三十万建木天军覆没。请求族长……速派援兵。”
传讯官脸色大变，却不敢多问，躬身领命而去。
木栖川转过身，望向远处那片绯红的霞光，双眼里的光芒越来越冷。
他正想着，忽然，一道急促的脚步声从远处传来。
一名探子狂奔而至，单膝跪地！
“副帅！急报！”
木栖川心头一跳：“说！”
探子抬起头，声音发颤：
“天目皇朝重楼军团主帅楚山岳、副帅楚山洛，率二十万重楼军，预计两日后抵达赤霞岛！”
木栖川的双眼猛然收缩！