旁边另一位围着花色头巾的妇女抬起头，笑得眼睛都弯了下来，她同样压低声音招呼孟铭：“锅里还有奶，也有刚烤好的馕，洗完脸过来吃一口，热乎的。”

    

    她看起来稍年轻一些，看起来三十多岁的模样，或许更年轻些，毕竟在沙漠里讨生活，没有精致护肤的条件，人都苍老的很快。但她的脸很圆润，脸颊上的红晕也比刚才那位妇人透亮一些。笑起来的时候眉眼舒展，整张脸都跟着亮了起来，连皱纹都被抚平了。

    

    即便压低了声音讲话，语调也是上扬的，听起来就很清脆舒爽，汉语也说的顺溜，孟铭不用刻意去猜都能听懂。

    

    孟铭端着搪瓷盆，站在原地愣了一秒。

    

    他还是不太习惯被人这么围着说好话，更不知道该怎么接这种带着热乎气的家常。独来独往惯了，反而适应不了这种氛围。他本意也想多说几句寒暄的话，可那些字绕在舌头上转了几圈，愣是找不到出口。

    

    嘴唇动了动，最后只憋出两个字：“……谢谢。”

    

    声音不大，闷闷的，像是从喉咙里挤出来的。

    

    妇人笑着摆手，手上的白面簌簌往下掉，“谢啥嘛，就搭把手的事，又不是干多重的活。”

    

    她说话爽利，语调还是那样脆生生的，压低了也透着实诚，“你们这些读书娃，天天要动脑子想事情，比我们累多了。”

    

    旁边蹲着的老汉一直没插话，听见这句才抬起头。他脸上沟壑纵横，眼窝深陷，一双眼睛却黑亮黑亮的。他天生一副大嗓门，使劲往低压，还是透着股瓮声瓮气的厚实劲，“就是，你们这些娃娃要多吃点，从大老远来帮我们，可不能饿着肚子干活。”

    

    他说话慢得很，一字一顿的，每蹦几个字就顿一下，像是在脑子里仔仔细细搜刮着合适的词，生怕说不对、说不好，连嗓门都攥得紧紧的，每一句都落得又轻又实。

    

    大概是看出孟铭的不自在，几人也没硬拉着他寒暄客套，话头自然而然一转，就落到了手里的面团、灶里的柴火上。

    

    话里偶尔夹杂着几句软糯的维语，孟铭听不懂，却半点没觉得被晾在一边。那些话像院外掠过戈壁的风，轻飘飘地从他耳边滑过去，不扎人，不扰人，也没半分要把他隔在外头的意思。他端着搪瓷盆站在晨光里，反倒觉出一种从未有过的平和，整个人像化在了这片温吞吞的晨光里，连指尖沾着的水汽都暖融融的。

    

    他甚至生出一种奇异的错觉。

    

    就算他就这么安安静静站着当块背景板，也半点不违和，就像院角的葡萄架、墙边的馕坑，本就该在这片晨光里似的。

    

    几个人你一句我一句的，声音都压得低低的，半点不扰人。可那股子热乎劲儿却顺着话头漫开来，把这清晨空荡荡的院子，填得满满当当。

    

    和他住惯的城市不一样，城里的邻里，从来都是各家自扫门前雪，关上门就是各自的一方天地，连对门住了几年都未必能叫得上名字，满是客气的疏离。

    

    可这里的人不一样，他们的淳朴热情是打心底里冒出来的，却又揣着十足的分寸感，懂什么叫不打扰。他们安安静静地在研究院里穿梭，揉面、烧火、搬东西，做着手头的活计，偶尔搭两句话，话头刚落就又低下头忙活，没人刻意围着谁转，也没人硬要往你跟前凑，连笑都放得轻轻的。

    

    那股子暖意就藏在这儿。

    

    你伸手去接，它稳稳当当地落进你手里；你不伸手，它也安安静静地在那儿，温温吞吞地裹着整个清早的院子，裹着院里的每一个人。

    

    要不是手里还有要紧的事要做，孟铭觉得自己就算在这里安安静静待上一整天，也绝不会觉得半分厌烦。

    

    想到这里，他猛地回过神来，和阿伊莎约好的时间，怕是已经到了！

    

    他连忙把搪瓷盆端稳，走到棚子边上一块相对空旷的地方。盆里的水温温的，不烫也不凉，刚好是他习惯的温度。他弯腰，双手掬起一捧水，扑到脸上。

    

    水凉丝丝的，带着清晨特有的那股清冽，激得他整个人一激灵，残存的睡意彻底散了。

    

    他又掬起一捧，这回没急着往脸上扑，而是用掌心慢慢揉开，从额头揉到下颌，再从下颌揉回眼角。指腹蹭过皮肤，带走夜里积攒的那层薄薄的沙尘。水顺着脸颊往下淌，滴答滴答落在沙地上，很快就被吸得干干净净，只剩一小片深色的水痕。

    

    他洗完脸，盆里还剩小半盆水。

    

    低头看了看，弯腰端起盆，走到最近的那棵沙枣树底下，把水慢慢浇在树根上。水渗进沙土的声音很轻，沙沙的，像这片土地在轻轻咂嘴。

    

    他直起身的时候，院门外忽然传来一阵突突突的声响。

    

    闷闷的、沉沉的轰鸣像什么笨重的家伙在沙地里铆着劲往前拱，走得磕磕绊绊。这动静越来越近，越来越清晰，最后伴着一声哐当的轻响，稳稳停在了院子门口。

    

    跟阿伊莎约好的点早到了，人还没露面，这动静，十有八九是她来了。

    

    孟铭想着，低头扫了一圈，就近挑了个避风沙的墙角，把搪瓷盆倒扣着斜靠在墙上，免得落进沙子，随即迈开大步，几步就跨出了院门。

    

    停在门口的，是一辆破得没眼看的三轮车。

    

    车身原本的油漆被毒日头烤得发脆、风沙磨得精光，连半点底色都找不着，露出来的铁皮全是坑坑洼洼、一块鼓包一块烂穿的死锈，边角风一吹都能往下掉锈渣。车头往左边歪拧着，车厢往右边塌着。车厢栏板裂了好几道手指宽的大豁口，断茬全靠粗细不一的铁丝拧了一圈又一圈，有的铁丝都锈断了，又拿细钢丝缠了好几道。

    

    车斗底板也凹下去一大块，铺了厚厚一层干硬的骆驼草，草缝里嵌满沙砾，上面堆着几只鼓囊囊的麻袋，角都磨破了，往外漏着细碎的沙土和干苞谷粒。前后两个轮胎都瘪塌塌的，胎纹里糊满了戈壁的黄土碎石，连原本的橡胶黑都盖得严严实实，整个成了土黄色。胎壁上裂了好几道细口子，拿黑胶皮补丁歪歪扭扭补着。