如果说，现在有什么人比游击队更加绝望，那一定是黑森林前哨据点的驃骑兵队长——菲德扬卡杰里浮利恩那尔。
人称小菲德扬卡的年轻爵士在指挥所中来回踱步，他紧缩眉头，背著手掌，时而嘆息，时而靠著窗边往外望去。
浅灰色的天空写满阴霾，大气酝酿著一股憋屈压抑，室內室外的空气绵密黏稠，仿佛用把力气就能掐出水来。低气压下，人的情绪也隨之低落，小菲德扬卡嘆息著，揉著头嘟囔起来：“这可怎么办，这可怎么办是好”
“急什么”菲德扬卡杰里浮利，这个独臂的老头喝了一口茶，悠然说道：“你就算再著急，那千来个湿地人又不会被你给急死。”
“爸爸，你就没意识到吗湿地人跟精灵打得热火朝天，为什么突然就调转部队，一声不吭地往黑森林来”
小菲德扬卡扭头，急切地说道：
“如果是要借道偷袭，那他们早就已经控制了杈河流域，根本没有必要绕一个路程近70公里的大圈子，长途跋涉只会造成部队精疲力尽——没有人会这么愚蠢，他们的旗主必然別有用心。”
“什么別有用心，人家就是衝著我们来的。”
老菲德扬卡白了一眼儿子，悠然说道：“探子说的很清楚，那些湿地士兵身上绑著枝条、斗篷上满是苔蘚，这是打算低调隱蔽行动，只不过他们没想到，我们的驃骑兵会在林中不断巡逻。”
“那更糟糕了，我们这里的全是轻骑兵，根本就没办法和湿地人的重步兵硬抗。”小菲德扬卡焦急地来回踱步，喃喃道：“不行，我们不能这样坐以待毙。”
“那你想怎么样”
“还能怎么样肯定是要通知索西骑士，只要他回来坐镇，即便是千人大军，敌人也不敢轻举妄动——”
“別想了，傻孩子。”老菲德扬咔垂下眼瞼，玩味地说道：“索西骑士昨天突然不告而別，你觉得是为什么”
“说不定是男爵大人的命令，也许是一种紧急的任务……”
“好，那么好，我的孩子，你觉得有什么命令重要到让索西骑士不惜放弃扼守哨卡堵截精灵游击队的本职任务，也要去做呢”
“那我不知道。”小菲德扬卡摇摇头：“我们的领主这么做，肯定有他的理由。索西骑士全副武装，还把那口箱子都带走了，总不可能是临阵脱逃吧”
“你是我亲生的吧”老菲德扬卡瞥了一眼自己这个半大不小的儿子，嘀咕起来：“脸明明长得很像啊，可是你老子这半辈子的精明，你咋一点都没遗传到呢”
“父亲！”小菲德扬卡气恼道：“你在说什么鬼话，索西骑士是正人君子，他是骑士团出身，又立了真诚誓言，他一个不能说谎的人，可不会做出拋弃战友的行为。”
“唉，傻儿子。”
老菲德扬卡身体前倾，指著这个天真的小子说道：
“你记著，孩子：一个不能说谎的人，他在遇到无法回答的问题时，除了说真话，还有一种做法——那就是保持沉默，一句话都不回答。”
小菲德扬卡脸色一白，喃喃道：“您的意思是……索西骑士是故意要拋下我们的”
老头仅有的左手搭在膝盖上，頷首说道：“拋下我们是真的，不过……索西自然不是那种会让战友陷於险地的人。”
小菲德扬卡迷糊了：“那您到底要表达什么，直接告诉我啊。”
“你这傻孩子，我得教你教多久。”老菲德扬卡没好气道：“听著，索西，以及所有的骑士级战力，放在战场上的主要任务，绝对不是用来屠杀那些农夫流民组成的烂肉，他们被精心打造出来，唯一的目標就是干掉对方的骑士。”
“来，让我这个老头子再教你一遍：在双方都有骑士的情况下，大家都不会一上来就投入出去，让他的体力和装备被白白消耗掉，任何一个指挥官，都会在交战进入到中后期，甚至是末尾的阶段，释放骑士级战力。”
“第一，骑士级以上的强者，他们拥有著强大的生命力和破坏力，但终归是血肉之躯，一旦被破城的工程器械集中轰炸，那也会失去作战能力的。所以聪明的指挥官会想尽办法为骑士创造出最合理的作战环境，让骑士可以专心作战。”
“第二，如果双方都有骑士级强者，但这骑士战力並不听命於指挥官，而是找人租借来的宾客，或者基於同盟关係而派来的支援，那么双方的骑士会默契地自己找出一块地方，进行决斗。这不光是恪守骑士道的君子所为，更是那个层级的强者，对於『同类』的尊重。”
“第三，骑士不光是实际的战力，更是基层士兵维持士气的压舱石，太早的投入骑士，会让士兵一开始就拥有高昂的士气——但是士气是会隨著战事的不顺而逐渐衰减，甚至越是抱著『看啊，我们这一仗有骑士在，可以轻鬆致胜』心態的人，他们的韧性越是糟糕，最后反而可能在明明拥有巨大优势的情况下，反而失去了战斗的意志。”
老头子单手搭在桌子上，没好气道：“现在，你明白了吧有些事情不是你想的那么简单，战爭不是比数字大小，你的数字大就会被我吃掉——不，绝没有那么简单。”
“战爭是人用血和铁交织绘画的艺术，是对你所拥有的一切资源进行调配的过程，索西骑士不傻，男爵大人更是不傻，他们是参加过十二年战爭並取得功勋的猛士。”
“在十二年战爭期间，公国长期处於一种被动挨打的状態，但这不代表著化妖们就取得了上风，正是因为在防守的阶段，我们把制订的军事目標都完成了，才有了后面漂亮的大反攻，歼灭了好几个化妖军团的主力，逼迫那些恐兽给我们签订了百年的和平条约，还要支付大量赔款……目標，重点不是你杀了几个人，消灭了多少生命甚至是占据了几个城池，而是你的目標有没有完成。”
“所以……父亲，按照您的想法。”小菲德扬卡迟疑了片刻，试著问道：“那索西骑士，不，男爵大人早就定下来了目標可他明明只是让我们和索西骑士一道驻守这里，每天派驃骑兵驱赶游击队，避免让他们穿越黑森林——现在湿地人冲我们来，那我们总不能坐以待毙吧”
“当然不能坐以待毙，但也不能真的去跟他们起衝突。”
老菲德扬卡一摆手，说道：“既然索西骑士已经开始行动，那么我基本上可以断定，男爵大人已经带部队离开了花谷镇，正率领巴隆维达家族亲卫，准备战斗了。”
“战斗”小菲德扬卡愣了：“和谁难道是要打精灵吗”
“打精灵不，精灵可不是我们的敌人，精灵部落长期和我们贸易，以至於花谷镇的经济有不少都来自於边贸，深林和沼泽在我们巴塞琉斯人手里是死的，是赚不了钱的。”
老菲德扬卡耸耸肩：“但是在精灵手里，他们能够狩猎、能够种植药草、能够净化森林並抵御魔怪的侵袭——这样可爱的伙计，我们怎么能让长耳朵的朋友被野蛮的水鬼消灭呢”
小菲德扬卡不解：“可是，我们和湿地人是盟友，精灵背后可能还有矮人的帮助，甚至说不定有不少精灵参加了叛军，他们可是异己、异族、异教徒……”
“孩子，有些东西没必要那么较真。”老菲德扬卡淡淡说道：“当那场火焰点燃黑森林的那一刻起，精灵们的命运就已经註定了：他们必须要为了自己的生存空间而战斗，那换句话说，你给了他们生存空间，精灵们就没有任何理由跟我们为敌。”
小菲德扬卡茫然：“这……可能吗”
“怎么不可能我们巴塞琉斯人是种地、贸易的民族，精灵是打渔狩猎的民族，我们真正的敌人是精灵吗恰恰相反，精灵的生產模式和我们是可以通过贸易互补的，但依赖水源扩张，又掌握了农耕技术的湿地人，他们却和精灵是实打实的敌对关係。”
老菲德扬卡一摊手：“你把人往绝路上逼，他肯定会跟你拼命，但是你若是给他留了条小道，他立刻就不敢玩命了——大家都是法兰达系统的造物，无非是我们人类是霍默的孩子，他们精灵是优素福的孩子，都是生命，都想活命——那就都有共同的弱点。”
“但就算我们可以和精灵和平共处。”小菲德扬卡张了张口，疑惑地问道：“那眼下的局面，该怎么解决呢我们不可能让精灵游击队的人过来，帮我们打这些湿地人吧倒不如说，这些湿地人看起来更像是帮著这些游击队穿过森林哩！”
“做什么一切照旧。”老菲德扬卡悠然说道：“我们势单力薄，没必要跟湿地人撕破脸——这一千来號人，我们就想尽办法拖著他们。”
小菲德扬卡眼前一亮：“难道说……”
“去叫人做饭，邀请他们的头领过来，有什么食材、酒水都拿出来，给他们办个欢迎宴席。”
小菲德扬卡一激灵：“啊，我明白了，父亲，您是要在宴席上下毒，诛杀他们的头领，然后分別击破……”
“不，恰恰相反，我们要好吃好喝地对待他们。”
老菲德扬卡笑道：“你要相信骑士的力量，更要相信，我们那位能在十二年战爭期间取得赫赫功勋的男爵大人。”
“事到如今说出相信这种话，不觉得太唯心了吗”
“唯心不，恰恰是因为我经歷了那场战爭，才知道河谷九镇的九位男爵，都是什么实力。”
老菲德扬卡身躯后仰，深吸一口气，目光深邃：“男爵大人可能年纪大了，但仍处於巔峰期之內。而索西骑士，虽然时间推移，他的反应速度下降，但武术和作战经验变得更老道。”
电光乍现，蜿蜒曲折撕裂开天幕，紧跟著是一阵滚盪轰鸣，炸裂之后，沉闷的巨响在黑森林上空迴荡不息。
啪磅……轰咚隆隆隆…………
索西骑士，也就是阿尔瓦西斯忒龙俺答哈格里尔江，他抬起头，衣角被狂风捲起。
“看来是要下雨了。”
——————————
“……大火之后，紧跟著就是场大暴雨，大自然总是会自己平衡好一切。”
老菲德扬卡目光落在窗外，继续说道：
“口头上的相信谁都能说说，但真正信任来自於亲眼见证。河谷九镇的武勋爵士，是先王最重要的遗產，每一位男爵，无论他们的道德、风评、治理水平如何——至少，在勇武这一点，毋庸置疑。”
“……我见识过很多骑士级强者，但最让我印象深刻的，莫过於在迎击花妖时所见到的索西骑士和男爵大人作战英姿，所以我也深深清楚，他们绝对不是一般人物，力量，是塑造信任的唯一保证。”
“现在，静静等待著吧，让索西和我们的领主大人，真正拉开舞台的帷幕。”
嘎噠咔噠——
拳头捏紧，关节交相碰撞发出清楚的响动，索西骑士头也不回地对林中另一侧喊道：“你既然来了，就別躲躲藏藏的了，都是骑士，这片空地足够我们施展了。”
片刻后，一道高挑的身形从树梢上笔直落下，如同一颗雪松，稳稳站立在原地。
“我老早便是听说，三十年前，有一个草原韃子，被白灾驱赶著逃到了巫典骑士团的驻地，皈依了四重天，又投身了十二年战爭，由於驍勇善战，又公正诚恳，而被赐予了等同男爵爵位的骑士尊號——『索西』，意思是过於强烈的光。”
年轻的女子操著南方口音的通用语向前走来，露出锐利的五官稜角，猩红的长髮挽成高马尾，单手持著长枪，暗金色的双眼毫无情感起伏，锁定住索西骑士。
“听说你是战爭英雄我杀死过很多对手，他们都曾被称为战爭英雄。”
“你就是『蔷薇剑斗士』罗莎罗琳德”索西瞥了一眼对方手中的武器：“怎么拿的是枪”
“以『强光』为名的骑士，看起来也不算光彩夺目。”女人毫不客气地说道：“我是出於对强者的尊重，才拿出来枪的——索西骑士，你的武器呢”
“那真不巧，我是骑士团出身，离开组织的时候，就已经归还了装备与资產。”
索西坦荡地说著，从腰间拔出武装剑，抬脚蹬在旁边近乎棺材大小的箱子上：“你要是不介意的话，给我几分钟时间。”
罗莎罗琳德一摊手：“我当然不介意。角斗士是以战绩和荣耀为生的，击败弱者，对我毫无帮助。”
“那好。”
索西反手將武装剑插进泥土，踢开箱子上的锁头，露出陈旧古朴的板甲：
“你最多等我四分钟。”