核心稳定后的第五天，老夫子收到了一条来自零的加密消息。不是文字，不是语音，只有一张照片——一张卫星地图，上面标注着十几个红色的圆圈，分布在漫画世界的各个角落。每一个圆圈的中心都有一个数字，数字从1到17，不是编号，是“剩余强化角色数量”。老夫子数了一下，一共一百三十七个。不是一百二十个，是一百三十七个。之前在柳巷停机的那一百二十个只是第一批，是最早被制造出来的、技术相对落后的旧型号。还有十七个新型号没有被派去柳巷，因为它们被藏在一个更隐蔽的地方——城西的一个地下实验室，零也不知道具体位置，因为那个实验室不属于漫画守护者的管辖范围，它属于一个更古老、更神秘的组织——“创世者议会”。

    老夫子以前从未听说过这个名字。零说出这三个字的时候，声音很低，低到几乎听不见，像是在说一个被封印了很久的、不该被提起的禁忌。墨尘坐在她旁边，脸色发白，嘴唇在微微发抖，手指在桌面上轻轻敲击着，发出“嗒嗒”的声音，像在弹一首没有旋律的曲子。

    “创世者议会是什么？”老夫子问。

    零沉默了一会儿，然后说：“他们是漫画世界的真正创造者。不是一个人，是一群人。你的父亲不是一个人创造这个世界的，他是一个团队的发起人。那个团队有十七个人，包括你的父亲、我的父亲、墨尘的父亲，还有其他十四位创作者。他们共同创造了这个漫画世界，共同制定了世界的运行规则，共同签署了一份协议——《创世者协议》。协议的核心内容只有一条：任何创作者不得赋予漫画角色自主意识。因为那会打破现实与虚拟的界限，会引发不可控的连锁反应，会毁掉两个世界。”

    老夫子的手攥紧了。他的父亲、零的父亲、墨尘的父亲——他们曾经是一个团队的人，一起创造了这个世界，一起签署了那份协议，一起承诺“不让角色觉醒”。但后来他的父亲反悔了。不是因为他不遵守协议，而是因为他失去了儿子。一个失去了孩子的父亲，什么协议都拦不住他。

    “你的父亲是第一个违反协议的人。”零的声音很平静，平静得像在念一段历史，“他在你死后，偷偷修改了核心的源代码，植入了‘觉醒程序’。他不知道的是，创世者议会在核心底层还有一个更古老的程序——《归零协议》的原型。那个程序不是你的父亲写的，是第一代创世者——十七个人的老师——在漫画世界创建的那天写的。那个程序的作用是在核心出现不可逆的异常时，启动‘完全归零’——删除所有角色数据，包括觉醒者、非觉醒者，包括主角、配角、背景板，所有人。整个漫画世界会回到最初的状态，一片空白。像一个被格式化的硬盘，什么都没有了。”

    老夫子的血一下子涌上了头顶。完全归零？删除所有角色数据？他的脑海里闪过无数个画面——陈小姐的笑容，阿明的眼睛，大番薯胖乎乎的手，瘦猴的橘子，小葵的“咕噜”声，柳巷的老柳树，仓库里那些正在慢慢好起来的人。如果完全归零启动，这些人都会消失，不是死了，是从来没有存在过。他们的笑容、眼睛、手、橘子、“咕噜”声、老柳树、仓库——什么都不剩。

    “怎么阻止？”老夫子的声音冷得像冬天的风。

    “找到议会的十七个人。”墨尘接过话，声音沙哑但清晰，“让他们撤销完全归零的启动授权。议会有规定，重大决议需要至少十二个人同意才能执行。如果反对票超过五票，协议就无法启动。你的父亲当年是反对完全归零的，但他只有一票。我们需要找到其他十六个人，说服他们投反对票。”

    “他们现在在哪里？”

    “不知道。”零摇了摇头，“议会早就解散了。你的父亲去世后，其他人就各奔东西了。有些人在现实世界里，有些人在漫画世界里，有些人两个世界都不在了。我们需要找到他们，一个一个地找，说服他们，求他们。”

    老夫子沉默了。他看着墙上的地图，那些红色的圆圈像一只只眼睛，在看着他。一百三十七个强化角色，十七个议会成员，一张几乎不可能赢的票。但他没有退路，因为身后是陈小姐，是阿明，是这间仓库里所有正在努力活下去的人。退了，他们就没了。

    上午十点，老夫子、零和墨尘出发了。他们没有带阿明，没有带大番薯，没有带任何人。这不是一场需要人多的战斗，这是一场需要人少的追踪。人越少，越不容易被议会发现；越隐蔽，越有可能在完全归零启动之前找到足够多的反对票。

    第一站是城东的一个老居民区。那里住着一位退休的创作者，姓方，是当年团队的副负责人，也是他父亲的老朋友。零从他留下的档案里找到了地址，一栋六层的老楼，没有电梯，楼道里的灯坏了一半，墙上的白漆脱落了一大片，露出下面灰色的水泥。他们在四楼找到了方老师的家，门是木头的，很旧，漆面斑驳，门牌上的数字“401”已经模糊了，只能隐约看到“40”两个字，“1”已经看不清了。

    老夫子敲了敲门。没人应。他又敲了敲，还是没人应。他正准备走，门里传来一个苍老的、沙哑的声音：“谁？”

    “方老师，我是老夫子。墨尘和零也在。”

    门沉默了很久。久到老夫子以为方老师不会开了。然后门开了，一个人站在门口，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的，背微微驼着，穿着一件洗得发白的灰色外套。他的眼睛很小，但很亮，像两颗被擦亮了的石头。他看着老夫子，看了很久，像是在确认他是不是真的，是不是又在做梦。

    “你……你是老夫子？”方老师的声音在发抖，“你不是……你不是已经……”

    “我没死。”老夫子笑了，“我活着。我爸爸把我放在这个漫画世界里，我活了五十年。”

    方老师的眼泪掉了下来。他没有擦，就让眼泪顺着脸颊往下淌，滴在那件灰色外套上，洇开一小片深色的印迹。他伸出手，握住了老夫子的手，握得很紧，紧到老夫子的手指发白。

    “你爸爸是我的最好的朋友。”方老师的声音沙哑得像是用砂纸磨过的，“他走的时候，让我照顾你。但我不知道你在哪里，不知道你变成了什么样子，不知道你需不需要我照顾。我找了你很久，没找到。我以为你……以为你也不在了。”

    老夫子的眼眶也红了。“方老师，我是来找你帮忙的。”

    方老师让他们进了屋。屋子很小，一室一厅，但很干净。墙上挂着一张照片，不是照片，是素描——和墨尘工作室墙上那张一样，画的是同一个孩子，五岁，圆脸，大眼睛，缺了一颗门牙，穿着蓝色的毛衣，毛衣上织着一只小鸭子。老夫子看着那张素描，眼泪掉了下来。

    “方老师，这张画……”

    “你爸爸画的。”方老师走到画前，伸手摸了摸画上孩子的脸，“他画了很多张，送给了我们每一个人。他说，‘如果有一天我不在了，你们看到这张画，就知道我还在。’”

    零从包里拿出那份《创世者协议》的复印件，摊在桌上。“方老师，完全归零协议要启动了。我们需要你的反对票。”

    方老师看着那份协议，沉默了很久。他的手指在纸页上轻轻滑过，像是在抚摸一段久远的记忆。

    “我投反对。”方老师说，“我当年就投了反对。现在还是反对。”

    老夫子的眼泪掉了下来。

    （第68集完）