林缺靠在火道边，刚把那口热气缓过来，听见这话又坐直了，看了顾异一眼。

    

    顾异把碗放下，站起身。

    

    “走。”

    

    门一开，冷风贴着地面灌进来。

    

    白老三站在外头，身上的熊皮大氅还没换，肩上落着一层薄霜。他脸色不好看，眼里有血丝，烟杆别在腰后，烟锅里是灭了的黑灰。

    

    “李兄弟，走吧。”他说，“老太太等着呢。”

    

    顾异问：“医棚那边怎么样？”

    

    白老三嘴角抽了一下。

    

    “还吊着。老医手说今晚上不好过。”

    

    他说完，低头摸了摸烟杆，又没抽，只把手收了回去。

    

    几人沿着外客窖外的铁皮廊道往暖棚去。

    

    小栓子提灯在前，灯光被风吹得晃，照得两边钢板墙上的红绳和骨钉一会儿亮、一会儿暗。越靠近伙房，热气越重，空气里多了酸菜、猪油、血水和柴烟混在一起的味道。

    

    外堂暖棚今晚没有关门。

    

    门口挑着两盏黄皮灯，灯下站着两个提枪的炮子。棚外的雪地上，还有没来得及冲干净的血。

    

    草木灰撒了一层，踩上去还是发黏。旁边的木架上挂着半扇刚剔开的黑毛猪肉。

    

    那东西说是猪，个头却比顾异印象里的家猪大出一圈。

    

    背脊上残着一排硬鬃，皮被刮掉以后，肥膘底下透着几道淡灰色的纹路，像冻土里的矿线。被滚水一浇，还会轻轻抽两下。

    

    顾异多看了一眼。

    

    白老三顺着他的视线瞅过去，咧了咧嘴。

    

    “这头不错吧？今早特意挑的。镇里养了小半年，没红眼，没疯膘，肉干净。”

    

    旁边一个赤着半边胳膊的汉子正把猪头往案板上摁，听见这话，立刻接了一嘴：

    

    “可不咋的，三爷，这头吃灰粮长的，膘厚。就是骨头硬，剁得我手麻。”

    

    白老三瞪了他一眼：“少废话，赶紧剁。客人等着吃饭呢。”

    

    那汉子嘿嘿一笑，抡起砍刀，咣的一声劈下去。

    

    杀猪宴摆在暖棚里。

    

    棚顶用旧钢梁撑着，外头压了冻土和兽皮，里头热得人一进门就冒汗。

    

    三口大锅架在中间。

    

    一锅酸菜白肉血肠。锅里的酸菜不是顾异记忆里那种嫩黄，颜色更深，菜帮子边缘带着铁锈一样的红线，被猪油一煮，酸气冲得很厉害。

    

    血肠切得宽，黑红色的断面里夹着一圈灰白色絮状纹，随着汤水翻滚，一会儿沉下去，一会儿又浮上来。

    

    一锅炖猪骨和下水。劈开的骨头里，骨髓不是纯白，带着一点发灰的油光，浮到汤面时泛着细碎的银点。

    

    锅边扔着几根黑皮葱段和几块发暗的姜片，味道很冲，像是专门拿来压那股土腥味。

    

    还有一锅熬着猪头、蹄子和几块带皮厚肉。猪皮被炖得发亮，厚得像胶皮，锅边一个妇人拿铁勺翻肉，勺子敲在锅沿上，发出沉沉的响。

    

    热气一冲，酸、腥、蒜、酒糟、柴烟和血水味混在一起，林缺刚进门就被呛得眯了下眼。

    

    这不是几个人的小席。

    

    暖棚里摆了三张长桌，都是旧门板和车厢板拼起来的。靠里的那张是主桌，桌面擦得最干净，几样硬菜都先往那边送。

    

    旁边两张坐着堂口里的管事、护堂柱头目和几个今晚当值的老炮子，没人高声说话，碗筷声也轻。再往外，还有一排小桌，给传话的弟马、跑腿的炮子和外头来的随从坐。

    

    白老太太坐在主位。

    

    她身上换了件深色棉袄，头发梳得很紧，脸上皱纹被油灯照得一深一浅。

    

    她身边坐着先前在镇口见过的那位大柜，手边放着账册、短札和一只算盘。白庆魁没有入主桌，站在大柜身后，低声替他递话、记事。

    

    主桌下首还坐着几个人。

    

    有缺耳的护堂柱管事，有腰间挂着白骨牌的女人，也有一个手指干黑、拄着短拐的老弟马。小栓子在门边低声给顾异报了几个称呼，都是八柱里能说得上话的人。

    

    白老三把顾异往老太太右手边让。

    

    “李兄弟，坐这儿。”

    

    这个位置离老太太近，也正对着暖棚门口。白家把主宾位让给了他。

    

    顾异刚要坐下，余光看见林缺被人引向靠门的小桌。

    

    那张小桌离风口近，旁边站着两个白家炮子。桌上也有肉，有饼，有热汤，没短吃喝，但那位置一看就不是客位。

    

    林缺自己也明白，脚步停了一下，没说话。

    

    顾异停下。

    

    “他坐我旁边。”

    

    引路的炮子愣了一下。

    

    林缺也愣住了。

    

    主桌上安静了一瞬。白老三先看顾异，又看向老太太。

    

    老太太没说话，只把目光落在林缺身上。林缺被她看得后背发紧。

    

    顾异语气没变。

    

    “我带来的人。”

    

    大柜抬了下眼，朝旁边的人摆摆手。

    

    “添个凳。”

    

    老太太这才开口：“坐侧边吧，别挡着上菜。”

    

    白庆魁立刻让人搬来一张矮凳，放在顾异斜后方。不上主桌正位，但离得很近。林缺赶紧过去坐下，坐得很小心，连碗都不敢乱碰。

    

    白老三拍了拍顾异身后的椅背。

    

    “坐。”

    

    白小九也在，被他娘按在靠边的位置。脖子上的围巾缠得很高，只露出一点条形码的黑痕。他看见顾异进来，眼睛一亮，屁股刚离凳子，又被他娘按回去了。

    

    “坐着，别乱窜。”

    

    小九瘪了瘪嘴，老实了。

    

    老太太端起酒碗，看着顾异。

    

    “孩子是你带回来的。这口情，白家认。”

    

    顾异也端起碗。

    

    “路上碰见了。”

    

    老太太笑了一下，笑意不深。

    

    “荒野上天天有人碰见事，肯伸手的不多。”

    

    她把酒碗往前一送。

    

    顾异和她碰了一下，只沾了沾唇。酒很烈，带着股粮食烧焦后的苦味。老太太也喝了一口，没有一口闷，放下碗后朝上菜的人抬了抬手。

    

    “先给客人盛一碗热的。”

    

    旁边妇人立刻从锅里舀了一大碗酸菜白肉，白肉片厚，血肠切得宽，冻豆腐吸满了汤，碗沿还搭着一块连皮带骨的肉。碗先放到顾异面前，随后才往主桌其他人面前摆。

    

    白老三又把蒜泥碟子往顾异那边推了推。

    

    “蘸这个。灰粮猪不蘸蒜，嘴里一股土腥味。外乡人头一口容易顶着。”

    

    他说完，又夹了几筷子酸菜放到顾异碗边。

    

    “再压口酸菜，别光吃肉。”

    

    顾异夹起那片白肉。

    

    肉切得很厚，肥膘里有细细的灰线，筷子一压，油就渗出来。入口先是烫，随后是一股很重的腥土味，像冻土、血和劣质油脂混在一起。

    

    蒜泥冲上来以后，那股味道才被压下去。酸菜咬起来发韧，酸味很烈，里面还带一点金属似的涩。

    

    林缺坐在顾异斜后方，捧着碗半天没动筷。

    

    他不是不饿，可面前那碗东西，在他眼里，实在很难和“安全食物”四个字挂上钩。

    

    白肉肥膘里有灰线，疑似污染沉积；酸菜边缘泛着铁锈红，像长期吸附重金属和微量原初因子的植物组织。

    

    按Site-42的流程，这一桌至少该先切片封样，再做三轮毒理和污染活性检测。

    

    旁边桌上，一个白家炮子端着碗，呼噜呼噜喝了一大口汤，吃得满头是汗。

    

    林缺看了他一眼，又低头看了看自己碗里的血肠。

    

    最后还是夹了一片。

    

    刚送到嘴边，他看见断面里那圈灰白色絮状纹，动作又僵住了。

    

    白小九正啃饼，瞥见他那副表情，含糊道：“那是冻血筋，好东西，别挑。”

    

    林缺嘴角抽了抽。

    

    他硬着头皮咬了一口。

    

    血肠烫得厉害，咬开以后先是一股很浓的血香，随后才泛起一点苦味，像熬焦的药渣。

    

    味道说不上好，但没有他想象中那种污染样本入口的恶心感。

    

    他没敢多嚼，低头灌了一口热汤。

    

    小九看他那样，小声嘀咕：“城里人真难养。”

    

    他娘在旁边用筷子敲了他一下。

    

    “吃你的。”

    

    暖棚里不算安静。

    

    主桌没人高声说话，可旁边两桌的炮子和管事还在低声交谈。

    

    有人问镇口灰盆挂了几盏，有人催伙房再添一盆血肠，有人把酒碗往桌上一磕，骂了句“这帮断子绝孙的胡子”。很快又有人压低声音提醒他，老太太在主桌，别乱嚷。

    

    跑腿的弟马从门帘外钻进来，带进一股冷风，说完话又弯腰出去。

    

    大锅那边，妇人们一边盛汤一边骂人，嫌小子们只知道往锅边凑，不知道去后头劈柴。

    

    碗筷声、锅勺声、低低的交谈声和粗哑的劝酒声挤在一起，热气熏得棚顶往下滴黑水。

    

    大柜把账册摊在手边，不时有人来报一句。

    

    白庆魁站在旁边传话，低声说完就退开。老太太多数时候不吭声，只用筷子点一下桌面，或者朝大柜看一眼，

    

    顾异看在眼里，没有多问。

    

    棚外有人推着爬犁过去，木轮压在冻土上吱呀作响。门帘被风掀起一角，顾异看见爬犁上盖着白布，白布

    

    白老三也看见了。

    

    他端起酒碗，喝了一大口，酒水从嘴角漏了一点，被他抬手抹掉。

    

    老太太像没看见。

    

    她夹了一块血肠，慢慢嚼完，才开口：“听老三说，先生不是关东这边的人。”

    

    顾异放下筷子。

    

    “不是。”

    

    “南边来的？”

    

    顾异停了半息，信口胡诌道。

    

    “嗯。以前跟过一支收容队，后来出了事，人散了。我来寒渊，找路，也找人。”

    

    从望川莫名其妙到Site-42，再到关东，中间能用来遮掩身份的说法太多。

    

    白老三抬起眼，像想问“找谁”，但老太太手里的筷子在碗沿上轻轻碰了一下，他就把话憋回去了。

    

    老太太也没追问，只慢慢道：

    

    “出门在外，谁都有不方便讲的事。你救了小九，进了太平镇就是客。白家的门给你开，饭也给你热着。至于旁的，先生愿意说的时候再说。”

    

    顾异端起酒碗。

    

    “多谢。”

    

    老太太跟他碰了碰碗，这次两人都喝了一口。