他机械地后退半步，避开了滚落的煤块，动作流畅，仿佛一个娴熟矿工的本能。
煤尘更加浓郁地弥漫开来，在光束中形成一片翻涌的黑色迷雾，短暂地遮蔽了他的视线。
他的双臂重复着挖掘、撬动、扒拉的动作，节奏稳定，看起来和任何一个麻木、疲惫、只想尽快完成任务换取微薄工钱的矿工毫无二致——僵硬、重复、不带任何情感色彩，仿佛灵魂早已被这深邃的黑暗抽干榨尽。
然而，在这看似麻木的外壳之下，沙匡力的大脑正以近乎超频的极限速度疯狂运转。
每一个神经元都在激烈地放电，分析着眼前的信息，推演着可能的路径，评估着生还的几率。
脚步声！
它像一条冰冷的毒蛇，紧紧缠绕住他的心神。
首要问题：那是谁？安全监察员？矿上的管理人员突击检查？
不，可能性不大！
这种深井下的偏僻角落，尤其是现在这个作业时间点，检查人员通常只会在主干道或重点作业面巡视。
而且，脚步声的节奏慌乱、无章，不符合检查人员相对沉稳、观察性的步伐。
那更像是……一个惊慌失措、或者体力不支的人在奔跑、踉跄？
另一个更微弱的可能性浮上心头：是来接头的人？
这个念头刚一升起，就被沙匡力以更强的意志力狠狠掐灭！
不可能！
局长在任务下达时，说过，这座黑煤窑如同一个巨大的铁桶，所有的探子、线人，除了他“二柱”这条孤线，绝无第二条内线！
他是唯一的鱼饵，唯一的眼睛，唯一的棋子。
他必须摒弃任何幻想，任何侥幸。
任何错误的期待，都可能导向致命的判断失误。
那就是巧合。
一个不受控制、意想不到的变量！
但这个“巧合”是福是祸？
它暂时打断了刘大疤和耗子可能的行动节奏。
但同时，它也可能让情况变得更加复杂、更加不可预测！
刘大疤一定会去解决这个“闯入者”。
如何处理？
吓走？拖走？还是……无声无息地“处理”掉？
如果那人被“处理”，那么这矿洞深处，将再添一缕冤魂，而自己，将成为下一个。
如果那人被吓走，刘大疤和耗子很快就会回来，计划可能被加速执行。
如果那人……是刘大疤的敌人？
沙匡力手下不停，镐头继续精准地落在煤壁上。
呼——噗！
第四下！
又一块煤炭被剥落。
他利用身体前倾后仰的动作，隐蔽而快速地用余光扫视着入口处。
……
肖鸣惶跌跌撞撞往坑道里赶。
矿灯的光柱在狭窄的巷道里胡乱摇晃着，像一只垂死挣扎的手在黑暗中胡乱抓挠。巷道两侧粗糙的岩壁忽明忽暗，偶尔有几根支护木歪歪斜斜地撑着顶板，木头上渗出的水珠在灯光下闪了一下，便又沉入无边的黑暗。
脚下的碎石硌得脚板生疼，肖鸣惶顾不上这些，他的胶鞋踩在轨道枕木上，发出沉闷的“咯吱咯吱”声，在寂静的坑道里被放大了无数倍，像是有什么东西跟在他身后，一步一响。
他心里只有一个念头。
不能让阿木的悲剧再上演了。
而现在，张二柱正在
他想起阿木被抬出来时的样子。
拼死，也要将张二柱从死神那儿拉出来。
肖鸣惶在心底无声地嘶吼，这誓言如同滚烫的烙铁，再次加深了那根“烧红铁丝”的灼痛感，也给了他最后一丝支撑着身体的力量。
他咬紧牙关，几乎要将后槽牙咬碎，强迫酸软无力的双腿再次加速，矿灯的光柱在黑暗中划出一道更加狂乱、更加绝望的轨迹。
“你丫的，站住！”
一声低沉、沙哑、充满暴戾的断喝，毫无征兆地撕裂了坑道里粘稠的寂静。
这声音不像人发出的，更像是一块棱角分明的巨石被狠狠砸进一潭死水，激起的不是涟漪，而是汹涌的暗流和冰冷的杀意。
声波在狭窄的巷道壁间疯狂碰撞、反弹、叠加，形成一种令人头皮发麻的嗡鸣，在肖鸣惶的耳道里横冲直撞。
肖鸣惶整个人如遭雷击，瞬间僵直！
仿佛被一根无形的冰锥从头顶贯穿到脚心，全身的血液在这一刻似乎都凝固了，心脏先是猛地一缩，像被一只冰冷的大手狠狠攥紧，几乎停止了跳动。
紧接着，它开始以一种近乎疯狂的速度和力量撞击着胸腔，砰！砰！砰！砰！每一次搏动都沉重得如同重锤擂鼓，震得他耳膜嗡嗡作响，仿佛下一秒就要从喉咙口蹦出来。
他下意识地张大了嘴，却吸不进多少空气，只有粗重、短促、带着血腥味的喘息声在喉咙里拉锯。
握在手中的矿灯完全失去了控制，光柱像癫痫发作般剧烈地颤抖着，在巷道两侧的岩壁上投射出无数个疯狂跳跃、扭曲变形、忽大忽小的惨白光圈，如同无数只受惊的鬼眼在黑暗中眨动。
恐惧像冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
他强迫自己转动僵硬如锈蚀齿轮般的脖子，缓缓地，极其缓慢地，将手中那束疯狂抖动的光柱，艰难地移向前方那片吞噬一切的黑暗。
光柱的尽头，十米开外，两个如同从地狱岩壁中剥离出来的黑影，从巷道壁一处更深的凹陷阴影里，无声无息地“流”了出来。
他们并非突然出现，更像是从黑暗的母体中分娩出的恶念实体。
前面的那个，矮壮、敦实，像一截被雷劈过、却依然顽强盘踞在地的千年老树墩。
圆滚滚的脑袋仿佛是用粗糙的岩石直接雕刻而成，几乎看不到脖子的存在，就那么蛮横地、沉重地搁在宽阔的肩膀上。
他穿着一件已经看不出原本颜色的破旧迷彩服，油污、汗渍、煤灰和某种暗红色的可疑痕迹层层叠叠，让它变得像一层肮脏的、发硬的甲壳。
袖口被粗暴地卷到肘部，露出两条如同老树根般虬结、粗壮的小臂。
小臂上布满了纵横交错的疤痕，有深有浅，有长有短，像被无数野兽啃噬过，又像是某种残酷仪式的烙印。
煤灰深深地嵌进皮肤的褶皱和伤疤里，形成一种诡异的、仿佛与生俱来的纹身。
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