第二天一早，林动照常进了禁地。

    

    他走到藏蛋的那棵大树前，蹲下来，伸手去掏树洞。

    

    手伸进去的瞬间，他的脸色变了。

    

    蛋不见了。

    

    他把整个手臂都伸进树洞里，翻来覆去地摸，除了那头地龙幼崽蜷缩在角落里瑟瑟发抖，什么都没有。

    

    他站起来，四处张望。

    

    周围的地面上没有任何脚印，树洞周围也没有任何被翻动的痕迹。

    

    蛋就像凭空消失了一样。

    

    他的心沉了下去。

    

    有人在他没有察觉的情况下，把蛋取走了。

    

    能在禁地里来去自如、不留下任何痕迹的人，整个宗门只有一个。

    

    沈无痕。

    

    而沈无痕是宗主的人。

    

    林动站在树下，愣了很久。

    

    风吹过，树叶沙沙作响，像是在低声说着什么。

    

    他的手在发抖，不是因为冷，而是因为一种说不清的情绪。

    

    恐惧？

    

    愤怒？

    

    不甘？

    

    都有，又都不像。

    

    他转身走出禁地，步伐比来时快了很多。

    

    他直接去了大殿。

    

    楚鸿羽正在处理公务，看到他进来，抬起头，露出一个温和的笑容。

    

    “林动？有事？”

    

    林动站在书案前，沉默了很久。

    

    “宗主，禁地里……少了一样东西。”

    

    楚鸿羽的笑容不变。

    

    “什么东西？”

    

    林动咬了咬牙。“一枚妖兽蛋。”

    

    楚鸿羽放下手中的笔，靠在椅背上，看着他。

    

    “妖兽蛋？什么妖兽？”

    

    “我不知道。”

    

    林动低下头。

    

    “但蛋很大，壳上有蓝色的纹路，会发光。”

    

    楚鸿羽沉默了一会儿，从抽屉里取出一枚拳头大小的蛋，放在桌面上。

    

    蛋壳上布满了细密的蓝色纹路，在阳光下泛着淡淡的荧光。

    

    “是不是这个？”

    

    他的语气平淡，像在问一件微不足道的小事。

    

    林动的瞳孔微微收缩。

    

    是它。就是它。

    

    “这枚蛋是沈长老在禁地里发现的。”

    

    楚鸿羽说。

    

    “他告诉我，有人在禁地里私藏了一枚妖兽蛋。我让他把蛋取出来，交给我处理。”

    

    林动低着头，一言不发。

    

    他的手在袖子里攥得死紧，指节发白。

    

    “林动。”

    

    楚鸿羽的声音依然温和，但多了一丝严肃。

    

    “你知道私藏宗门财产是什么罪吗？”

    

    林动的身体微微颤抖了一下。

    

    “不过。”

    

    楚鸿羽话锋一转，语气又变得柔和。

    

    “你是初犯，而且这枚蛋是在禁地里发现的，你可能只是不知道该怎么处理，不是故意私藏。这次就算了，下不为例。”

    

    林动抬起头，看着楚鸿羽。

    

    宗主的脸上没有任何怒意，反而带着一种宽容的微笑，像一位原谅了犯错孩子的父亲。

    

    “宗主……”他的声音有些沙哑。“我……”

    

    “不用说了。”楚鸿羽摆摆手。

    

    “这枚蛋，我会让人好好保管。等它孵出来了，如果合适，可以交给你来养。你对妖兽有特殊的亲和力，交给你养，我放心。”

    

    林动愣了一下，随即跪下。

    

    “多谢宗主！”

    

    楚鸿羽扶起他，拍拍他的肩膀。

    

    “去吧。好好修炼，不要让我失望。”

    

    林动转身走出大殿，步伐比来时轻快了许多。

    

    他的眼眶有些红，但嘴角带着一丝笑意。

    

    宗主没有怪他，宗主还把蛋交给他来养。

    

    宗主对他这么好，他还有什么理由不忠诚？

    

    他不知道的是，楚鸿羽在他走后，从抽屉里取出那枚蛋，放在掌心端详了很久。

    

    蛋壳上的纹路在阳光下缓缓流转，像某种古老的密码。

    

    他能感觉到蛋壳里有什么东西在轻轻跳动，像一颗心脏在缓慢而有力地搏动。

    

    这东西，是他的了。

    

    林动以为蛋还是他的，只是“暂时”由宗门保管。

    

    他不知道的是，楚鸿羽在蛋壳上做了一层标记，这层标记会让幼崽孵化后，把第一个看到的人认作主人。

    

    而第一个看到它的人，不会是林动，而是楚鸿羽自己。

    

    等幼崽孵化出来，它会本能地亲近楚鸿羽，疏远林动。

    

    林动会以为是自己的问题，会更加努力地去讨好幼崽，却不知道这一切都是楚鸿羽设计好的。

    

    而楚鸿羽，只需要坐在书房里，等着幼崽自己走过来。

    

    他小心翼翼地将蛋放回抽屉里，锁好。

    

    然后端起茶杯，轻轻抿了一口。

    

    茶水是温热的，茶香在舌尖化开，带着一丝若有若无的甜味。

    

    窗外的阳光正好，照在身上暖洋洋的。一切都刚刚好。

    

    傍晚，林动在禁地里待了很久。

    

    他坐在那棵大树下，怀里抱着地龙幼崽，看着空荡荡的树洞发愣。

    

    幼崽在他怀里拱了拱，发出细弱的叫声，像是在问他“蛋去哪儿了”。

    

    “被宗主拿走了。”

    

    他轻声说，手指轻轻抚过幼崽的鳞片。

    

    “但宗主说，等蛋孵出来了，还给我养。”

    

    幼崽歪了歪头，似乎听懂了，又似乎没有。

    

    林动抱着它，靠在树干上，仰头望着头顶的天空。

    

    天空被晚霞染成了橙红色，像一幅巨大的油画，美得不真实。

    

    他想起楚鸿羽的话：

    

    “你对妖兽有特殊的亲和力，交给你养，我放心。”

    

    宗主信任他，信任到愿意把这么珍贵的东西交给他养。

    

    他不能辜负宗主的信任。

    

    他低头看着怀里的幼崽，幼崽也看着他，金色的眼睛里映着他的倒影。

    

    “我会好好保护你的。”

    

    他轻声说。“谁都不能伤害你。”

    

    他不知道的是，在禁地外面，楚鸿羽正站在山巅，俯瞰着这片他刚刚收入囊中的土地。

    

    月光洒在他身上，将他的影子投在地上，拉得很长很长。

    

    那影子在月光下扭曲变形，像一只张开巨口的猛兽，等待着猎物自己走进陷阱。

    

    远处，叶凡住处的灯还亮着。

    

    苏灵儿的身影在窗前闪过，然后是叶凡的。两人的影子靠得很近，近到几乎重叠在一起。

    

    萧炎住处的灯也亮着，纳兰嫣坐在门口的台阶上，手里拿着一枚玉简，在月光下认真地读着。

    

    林动从禁地里走出来，怀里抱着地龙幼崽，步伐沉稳，像一头归巢的孤狼。

    

    楚鸿羽收回目光，转身走下山巅。月光在他身后铺成一条银白色的路，通向无尽的远方。

    

    他走得很慢，每一步都踏得很稳，像一个刚刚赢了棋局的棋手，正在享受胜利后的宁静。

    

    但他的眼睛很亮，亮得像两颗在夜空中闪烁的寒星。

    

    这盘棋，他还没有赢。但剩下的棋子，已经不多了。