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    “不用。”苏灵儿摇头。“你早点回去休息。”

    她转身走了，走了几步，又停下来。“叶师兄。”

    “嗯？”

    “明天下午，宗主带我去竹屋修炼。你……你要不要一起来？”

    叶凡愣了一下。“我去合适吗？”

    “有什么不合适的？”苏灵儿笑了。“你是我的……师兄。陪我去修炼，很正常。”

    叶凡的心跳漏了一拍。师兄。她说的是师兄。但他想说的，不是师兄。他没有说出口，只是点了点头。“好。我陪你去。”

    苏灵儿转身走了，步伐比来时轻快了许多。

    叶凡站在原地，看着她的背影消失在人群中，心里忽然觉得，这个冬天，好像没有那么冷了。

    他不知道的是，苏灵儿走远之后，脸上的笑容慢慢消失了。

    她低着头，看着脚下的石板路，一步一步地走。

    石板路上结了一层薄冰，滑溜溜的，她走得很小心，但还是差点摔倒。她扶住墙，站稳了，继续走。

    她刚才问叶凡喜不喜欢她，叶凡说喜欢。她信。

    但她问自己喜不喜欢叶凡，她说不出。不是不喜欢，而是……她不知道。

    她只知道，和叶凡在一起的时候，心里是踏实的，像一艘停在港湾里的小船。

    和宗主在一起的时候，心里是激动的，像一只被放飞的小鸟。

    港湾和小鸟，哪个更重要？

    她分不清。

    她摇了摇头，把这个念头甩开。

    不要想太多，想太多，会让人变得贪心。

    那天晚上，楚鸿羽没有去食堂吃饭。

    他一个人坐在书房里，面前摊着一本古籍，但一个字都看不进去。他在想事情。

    想叶凡，想萧炎，想林动，想苏灵儿，想纳兰嫣。每一个人，每一个细节，每一句话，每一个表情，都在他脑海里过了一遍。

    叶凡今天去找苏灵儿了。

    两人在食堂里坐了很久，说了很多话。具体说了什么，他不知道，因为食堂里没有监控。

    但他能猜到，叶凡一定会告诉苏灵儿，他支持她，他为她高兴，他等她。

    苏灵儿一定会感动，一定会愧疚，一定会觉得自己对不起叶凡。

    这种愧疚，会让她更加依赖他，更加需要他的安慰和开导。

    萧炎今天也去找纳兰嫣了。两人在练功房门口站了很久，说了很多话。

    具体说了什么，他也不知道，但他能猜到，萧炎一定会告诉纳兰嫣，他在乎她，他愿意等她，他支持她变强。

    纳兰嫣一定会感动，一定会矛盾，一定会比较。

    比较萧炎和他，谁对她更好，谁更懂她，谁更能给她安全感。

    比较的结果，不言自明。

    他放下古籍，端起茶杯抿了一口。茶水已经凉了，苦涩的味道在舌尖化开，但他觉得很舒服。

    他靠在椅背上，闭上眼睛，嘴角微微勾起。

    “系统，所有人当前的状态。”

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    “叮！叶凡：气运值两万六千五百点，忠诚度百分之九十三。状态：安心，对宿主信任度极高，对苏灵儿仍有感情，但已不再焦虑。”

    “萧炎：气运值两万两千点，忠诚度百分之八十五。状态：期待，对宿主感激，对纳兰嫣感情加深，对未来有希望。”

    “林动：气运值一万两千点，忠诚度百分之八十三。状态：稳定，对宿主信任，对妖兽蛋有期待，对修炼有热情。”

    “苏灵儿：对宿主好感度百分之九十四，对叶凡好感度百分之六十八。状态：情感转移中，对宿主产生强烈依赖，对叶凡有愧疚，但已不再将他视为最重要的人。”

    “纳兰嫣：对宿主好感度百分之七十二，对萧炎好感度百分之四十三。状态：矛盾中，对宿主产生依赖，对萧炎有感情，但开始比较两者。预计一个月后，对宿主好感度将超过百分之八十。”

    楚鸿羽看着这些数字，嘴角的笑意更深了。

    “系统，预计还需要多久，可以开始收割？”

    “叮！叶凡预计还需三到四个月，萧炎预计还需两到三个月，林动预计还需四到五个月。

    苏灵儿和纳兰嫣可作为辅助手段，加速收割进程。建议宿主继续维持当前节奏，不要急于求成。”

    三到四个月。

    楚鸿羽的手指在桌面上轻轻敲击。

    够了。

    这段时间，足够他把这些人榨得更干一些。

    他睁开眼睛，站起来，走到窗前。

    窗外，月亮已经升到最高处了，像一个银色的盘子挂在天空的正中央。

    月光洒在雪地上，反射出银白色的光芒，将整个鸿羽宗照得如同白昼。

    远处，食堂里的灯火渐渐熄灭了，弟子们三三两两地走出来，有说有笑地回各自的住处。

    叶凡和苏灵儿并肩走在山道上，两人靠得很近，但中间隔着一拳的距离。

    萧炎和纳兰嫣走在另一条山道上，两人也靠得很近，但中间也隔着一拳的距离。

    楚鸿羽看着这四个人的背影，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。

    叶凡以为他和苏灵儿之间没有变，其实变了。

    苏灵儿的心已经不在他那里了，只是她自己还没有意识到。

    萧炎以为他和纳兰嫣之间更近了，其实更远了。

    纳兰嫣的心已经开始比较了，只是萧炎还没有发现。

    而他，只需要坐在书房里，等着他们自己走进陷阱。

    一步一步地，心甘情愿地，走进他为他们精心设计的陷阱。

    他转身走回书案前，从抽屉里取出三枚玉简，放在桌面上。

    叶凡的《太虚炼体诀》缺了最后一层心法，萧炎的《焚天诀·续篇》被他篡改过，林动的培元丹里有一枚被他动过手脚。

    这些东西，就是他手中的锁链。

    等时机成熟的时候，每一根锁链都会收紧，将这三个人牢牢地拴在他的棋盘上。

    他将玉简收好，吹灭蜡烛，躺在床上。

    窗外，月亮渐渐西沉，天边泛起一丝鱼肚白。

    远处的万妖山脉在晨光中若隐若现，像一个刚刚苏醒的巨人，缓缓睁开眼睛。

    楚鸿羽的嘴角微微勾起。新的一天，就要开始了。

    而新的一盘棋，也在等着他去下。