同样的五个字。
同样的语气。
瘦高老者的表情变了。
他修炼了三千多年，见过无数次生死搏杀，他太清楚什么是真正的杀意，什么是色厉内荏。
眼前这个年轻人，是真的在问。
不是威胁，不是恐吓，是认认真真地在确认，你，要不要跟我拼命？
瘦高老者没有后退，但他也没有接话。
广场上再次陷入沉默。
这次的沉默跟之前不一样。
之前是居高临下的冷遇，现在是不知道该怎么接的尴尬。
周玄等了几息，见没人说话，收回视线，环顾了一圈在场所有人。
他开口了，声音不大，但每个字都砸在这些人心口上。
“我来这里，是做生意的。”
“是跟你们合作的。”
“合作，懂吗？”
他伸出一根手指，在半空中画了个圈，把在场所有人都圈了进去。
“如果你们觉得自己天生高我一头，那就用命来证明。”
周玄的笑容终于收了。
他的脸上没有怒气，没有不屑，只有一种让人极度不舒服的平静。
“活下去的那个，自然可以踩在死者的脑袋上。”
“死的那个，也没资格再说什么高低贵贱。”
“就这么简单。”
话落。
整个广场鸦雀无声。
二十多个化神修士，没有一个人接话。
紫金锦袍中年人的脸色青一阵白一阵，嘴唇动了几下，最终什么都没说出来。
瘦高老者负在身后的手微微攥紧，但始终没有迈出那一步。
其他人更不用说了，有几个甚至下意识地往后缩了缩，生怕周玄的视线落在自己身上。
不是怕打不过。
在场这些人联手，碾压周玄绰绰有余。
但问题是，谁第一个上？
死斗。
这两个字的分量太重了。
死斗意味着不死不休，意味着其中一个人必须躺下。
在修仙界，死斗是最极端的解决方式，哪怕是仇人之间，不到万不得已都不会走到这一步。
而这个北地来的年轻人，张口就是死斗。
他疯了吗？
不，他没疯。
恰恰相反，他太清醒了。
他在用最简单粗暴的方式告诉所有人，我不怕死，你们怕吗？
这帮养尊处优的中州修士，哪个不是惜命如金？
他们修炼了几千年，好不容易爬到化神期，谁愿意拿命去赌？
更何况，盟主亲自出面谈下来的合作，谁敢在这个节骨眼上把人弄死？
所以没人敢接。
不是打不过，是不敢赌。
沉默持续了很久。
最终，二十多道视线不约而同地转向了后方那张悬浮在半空中的紫金座椅。
他们在看盟主。
在等盟主表态。
紫金座椅上，龙袍老者一直没有开口。
他从头到尾都在看。
看自己这些引以为傲的弟子门人，被一个北地来的年轻人用五个字逼得哑口无言。
看他们一个个缩着脖子不敢应战，连最基本的气势都撑不住。
老者缓缓闭上眼，胸腔里涌出一股浓重的疲惫感。
失望。
透彻的失望。
他睁开眼，扫了一圈底下这些人，声音沙哑地开口。
“丢人。”
一个词，把所有人的脸都打肿了。
紫金锦袍中年人低下头，不敢看老者的脸。
瘦高老者也别过头去，耳根泛红。
老者从座椅上站起身，龙袍下摆在风中微微摆动。
“你们自诩中州仙盟高徒，一个个就这点胆子？”
没人敢应声。
“人家一个人站在你们二十几个面前，问了一句死斗，你们就全哑巴了？”
老者的声音越来越重，带着压抑了许久的怒意。
“老夫养了你们几千年，就养出这么一群废物？连跟人对视都不敢？”
这话太重了。
几个年轻一些的化神修士脸上挂不住，攥紧了拳头，但在老者的注视下，谁也不敢吭声。
老者骂完，深吸一口气，把视线转向周玄。
两人隔着二十多丈的距离对视。
老者看着这个年轻人。
身上有伤，经脉里的太一神力运转得并不算顺畅，修为也确实只是化神中期，放在中州连二流都算不上。
但就是这么一个人，一个人压住了他手下二十多个精英弟子的气焰。
不靠修为，不靠法宝，就靠一股子不要命的劲头。
老者心里突然冒出一个念头。
如果……
如果这个人不是北地的，如果他生在中州，生在紫金仙脉，从小在完整仙脉上修炼，有最好的功法，最好的资源，最好的传承……
他能走到什么地步？
长生境？
不，可能更高。
老者的思绪飘了一瞬。
他甚至在想，就算这次交易的事情最终谈崩了，如果能把这个人留下来……
让他成为中州仙盟的传承者？
这个念头刚冒出来，老者自己就摇了摇头。
荒唐。
这种人，不可能被任何人收服。
他的骨头太硬了，硬到宁可折断也不会弯一下。
这种人要么是你的盟友，要么是你的敌人，绝不可能是你的下属。
老者收回那些乱七八糟的心思，重新看向周玄，语气比之前平和了许多。
“周玄，老夫这些不成器的东西让你见笑了。”
周玄拱了拱手，没有趁机落井下石。
“盟主客气。”
老者点了点头，转头看向那群还低着脑袋的弟子门人，语气恢复了平日的威严。
“还愣着干什么？带路。”
紫金锦袍中年人如蒙大赦，连忙转身，朝后方宫殿的方向伸手做了个“请”的手势。
这次，他的姿态规矩了许多，虽然脸上还残留着几分不甘，但至少没再摆出那副欠揍的嘴脸。
周玄迈步往前走。
林清竹跟在他身后半步的位置，三个随行者紧随其后。
五个人穿过二十多个化神修士中间，没有人再出言挑衅，也没有人释放威压。
走过那群人的时候，周玄余光扫到几张脸上的表情，有人在重新打量他，有人在低声交谈，还有人的视线落在他腰间那柄长剑上，若有所思。
周玄没有在意。
他的注意力已经放在了前方。
穿过白玉广场，沿着一条两侧种满灵植的长廊往前走，远处那座宫殿的轮廓越来越清晰。
殿宇极大，通体由某种带着紫金纹路的灵石砌成，殿顶悬浮着三颗拳头大小的明珠，散发着柔和的光芒。
殿门敞开着，里面的布置一览无余，正中央是一张巨大的圆桌，桌面由整块灵玉雕琢而成，周围摆着十几把椅子。
议事大殿。
周玄在殿门前停了一步，回头看了一眼身后跟着的那群紫金仙脉修士。
这帮人的表情比刚才好看多了，至少不再是那种看蚂蚁的姿态。
周玄收回视线，抬脚跨过门槛。
脚踏入大殿的瞬间，他感觉到了殿内布置的阵法，至少三层防护，两层隔音，还有一层专门用来屏蔽神识外泄的禁制。
规格很高。
看来这位盟主对这次谈判确实上心了。
周玄在圆桌旁找了个位置坐下，林清竹自然地坐在他右手边，三个随行者站在身后。
对面，龙袍老者的紫金座椅缓缓落地，老者坐在主位上，那些弟子门人分列两侧。
圆桌上，茶已经备好了。
周玄端起茶盏，抿了一口。
灵茶入喉，一股温润的灵气顺着经脉流转，他那些还没彻底愈合的暗伤微微发痒。
好茶。
周玄放下茶盏，抬头看向对面的龙袍老者。
老者也在看他。
两人的视线在圆桌上方交汇，空气里弥漫着一股微妙的张力。
林清竹从袖中取出一本厚重的账册，轻轻放在桌面上，手指按住封面，等待周玄的示意。
周玄没有急着开口谈正事。
他又端起茶盏，慢悠悠地喝了第二口，然后才把杯子放下，发出一声轻响。
“盟主。”
“嗯。”
“聊聊？”
龙袍老者看着他这副不紧不慢的样子，嘴角抽了抽，最终摆了摆手，示意左右退下。
那些弟子门人鱼贯而出，殿门在身后缓缓合拢。
大殿里只剩下两方人马。
龙袍老者靠在椅背上，盯着周玄，半晌才开口，声音里带着一股说不清道不明的复杂。
“小子，你胆子是真大。”
周玄笑了笑，把茶盏往前一推。
“胆子大的人才能做大买卖，盟主觉得呢？”
老者哼了一声，没接这话，而是伸手在桌面上轻轻一拍。
圆桌中央的灵玉亮起微光，一幅巨大的堪舆图从桌面上浮现出来，覆盖了整个中州的版图。
“谈吧。”老者的声音沉了下来。“你那个云来阁，打算怎么开？”
2.