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    可赖皮蛇终究是个极其谨慎的人，谨慎到了一边嘴里不停说着求饶的话，一边小心翼翼地分出一缕灵气，极克制地向身后探了探，动作轻得像用一根羽毛去碰一片水面，生怕被对方察觉。

    这缕灵气贴着地面蛇形而去，绕到叶洛脚边，又沿着叶洛的身体轮廓往上攀了几寸，然后像一条受惊的蛇一样猛地缩了回来。

    可这一探查，他就愣住了。

    叶洛站在那里，和他之间隔了大约三步的距离，既没有追击，也没有发招，甚至身上刚才爆发出来的那股气势都已经收回去了大半。

    暗红色的丝带还在他身侧飘着，但从感知上看早就没有了任何进攻的意图，只是悬浮在那里，微微摆动着。

    叶洛的右手还保持着一开始那个姿势，被赖皮蛇突然冲出来打断之后还没来得及收回去。

    现在赖皮蛇再去看那个动作，怎么看都只是单纯地、友好地、甚至带着几分长辈疼晚辈的意思，想要摸一下小姑娘的头而已。

    而刚才让赖皮蛇在地下就感到头皮发麻的那股气势爆发，仔细回想一下，似乎也是在他拼命加速冲过来的时候才出现的。

    也就是说，叶洛并不是一开始就打算出手，而是在感知到地底下有人在高速靠近之后，出于警觉才变换了气势，踩出那一脚。

    那一脚也不是攻击，更像是防御性的——

    把地底下的威胁逼出来。

    搞明白情况之后，赖皮蛇后背的冷汗不但没有消下去，反而冒得更厉害了。

    刚才冒冷汗是因为怕死，现在冒冷汗是因为尴尬。

    他堂堂辘轳巷的老大，角门里最凶悍的蛇头之一，癸主手下最得力的人物，居然当着一个陌生修士的面，不问青红皂白就冲出来跪了一通，还连“做牛做马”“鞍前马后”“万死不辞”这种话都喊出来了。

    而他为之拼命抵挡的所谓“致命一击”，不过是人家想摸一下他家义女的头顶。

    他这辈子经历过的尴尬场面不少，但能排进前三的，今天这桩绝对能算上其中一个。

    更要命的是，他之所以会这么紧张，是因为他心里有鬼。

    他刚才还真不在天宝阁，而是被癸主叫去了灰砖楼密室议事，内容是最近角门里外加起来好几条线上的情报汇总，问了他几个关于角门里外围人员流动的问题，又交代了一些需要他去办的事情。

    赖皮蛇坐在癸主对面，刚把第一件事的细节确定下来，就听见他留在辘轳巷附近负责看家护院的几个蛇奴匆忙赶到了灰砖楼外。

    蛇奴们没有资格进楼，只能在栅栏外焦急地探头探脑，被巡丁拦下盘问了几句后，其中一个蛇奴急得就差跪下来磕头了。

    蛇奴是赖皮蛇养在外围的暗哨，这些人不算租户，不挂牌子，平时散布在辘轳巷周边的各个角落里，伪装成乞丐、小贩、闲汉，专门负责盯着辘轳巷进出的生面孔。

    蛇奴们看到叶洛靠近后，立刻分出了几个人，一路小跑着溜到灰砖楼外头给他报信。

    蛇奴很快就组织好语言，把来人的长相描述了一遍——

    年轻男子，身形修长，面容白净，穿着一身素色长衫，从角门里石牌坊的方向走进来，在杏花弄口跟独眼婆子说了几句话，然后就直奔辘轳巷来了。

    赖皮蛇听到这个描述，脑子里的某根弦“铮”地一声绷紧了，接着瞬间就冷汗直冒。他认出来了。

    虽然他距离上次见这个人已经过去了两天，但他这辈子都不会忘记这张脸。

    那天与叶洛主动交易情报的事情可以说是一个意外，也可以说是一次试探，但不管怎么说，他确实是差点差点把人坑了。

    赖皮蛇这辈子坑过很多人，大多数坑完之后就不再有交集，或者对方直接就死了，不存在“记仇之后找上门”这个环节。

    但眼前这位不一样，这位是他坑了之后还活得好好的，并且现在主动找上门来了。

    赖皮蛇当时脸上的表情变化太过明显，以至于坐在对面的癸主都停下了话头，随口问了一句：

    “怎么，认识？”

    赖皮蛇咽了口唾沫，声音发干：

    “前天在天宝阁五层做过生意。”

    癸主看见赖皮蛇的脸色在一瞬间变得比纸还白。

    那是癸主认识赖皮蛇二十多年来从未在他脸上见过的表情。

    于是他便没有再追问，只是隔着那道灰扑扑的纱帘沉默了一会儿，然后把手里的一卷纸条放回桌上，语气平淡地说：

    “行了，先回去处理事情吧，处理完再过来。”

    赖皮蛇跟了癸主这么多年，这个态度意味着什么都不需要多说。

    癸主允许他离开，说明癸主认为这件事值得优先处理。

    向来对癸主毕恭毕敬、每次离开密室都要双手抱拳一躬到底再退三步才转身的赖皮蛇，这一回竟然连行礼都忘了。

    他甚至是整个人从椅子上弹起来，几个闪身就出了密室，到了灰砖楼外面连路都没走，直接脚下一沉整个人没入地面，同时运转灵气加快地行的速度。

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    他在地下催动地行术的速度也比平时快了将近一倍。

    平时他出角门里替癸主办事的时候，地行术用得沉稳从容，荡漾在神京城的地下，像一个老练的船夫在平静的河面上摇橹，不紧不慢。

    但此刻他像一条被火燎了尾巴的蛇，在土层里疯狂穿行，沿途遇到碎石和树根都顾不上绕开，直接用灵气硬冲过去。

    地行术本来是无声无息的术法，但他这番全力催动之下，土层深处传来阵阵闷响，像是什么东西在地底下翻滚。

    从癸主的灰砖楼到辘轳巷蛇窝的距离不算太近，赖皮蛇只用了平时一半的时间就赶到了。

    刚接近自家院子，还没从土里钻出来，隔着几尺厚的土层就感知到了地面上那股让他脊背发凉的景象——

    叶洛正朝着小蛇崽伸出右手。

    从地下的角度看，手掌下压，五指张开，正好对准了小蛇崽的头顶。

    配上叶洛身上那股让赖皮蛇无法判断深浅的气息，这个动作在赖皮蛇的眼里被自动解读成了“一掌拍向天灵盖”。

    于是他想都没想，灵气全开，破土而出，硬接了那一脚气劲。

    角门里的规矩赖皮蛇比谁都清楚——

    不许杀人，不许擅自动用灵气。

    这两条今天他全犯了。

    但现在不是想规矩的时候，小蛇崽站在那里，他脑子里关于规矩的考量就全没了。

    然后就有了现在这极其尴尬的一幕。

    赖皮蛇现在背对着叶洛，表情僵得像是被蛇毒麻痹过的脸。

    汗水从额头上顺着鼻梁淌下来，挂在下巴上。

    他的脑子此时在飞速转动，拼命想着接下来该怎么解释这个误会。

    说自己是怕死所以冲出来求饶？

    不行，刚才那段话字字句句都是在替全家挡刀，完全不像是一个贪生怕死的人该有的反应。

    说是误会？

    那也得解释清楚为什么自己会误以为叶洛要出手伤害小蛇崽。

    然而事情还没有完。

    可好死不死，蛇婆偏偏在这当口做出了一个让场面更加不可收拾的动作。

    蛇婆没有开窍，她不是修士，体内没有灵气运转，自然也无法感知到叶洛和赖皮蛇之间这场短暂的气机交锋。

    她只用自己的眼睛看到了一个画面：

    赖皮蛇从地底破土而出，嘴角带着血，双臂张开护在她和小蛇崽面前，身体微躬，姿态是在拼命抵挡。

    而叶洛站在他身后，已经拍出一掌，身边环绕着好几条妖冶的暗红色丝带，虽然丝带没有往前延伸，但那个架势看上去确实自带威压。

    赖皮蛇的求饶声接连传入蛇婆耳中，以她这些年旁观修士交手的经验来看，自己的夫君显然已经处于绝对的下风，中了某种她看不明白的定身术，被对手玩弄于股掌之间，以至于要牺牲自己的后背来替她和小蛇崽挡下致命一击。

    她活了这么大岁数，经历过多少次生死关头。

    当年在野坟地里她没怕过，跟着赖皮蛇一路逃进角门里的时候她没怕过。

    蛇婆这辈子最恨的就是被人威胁，最怕的就是看到自己的家人受伤。

    当这两个“最”同时出现在眼前的时候，她的理智就像一根被拉到极限的琴弦一样，在这一刻彻底绷断了。

    多年以后要是有人问起她这一天做了什么，蛇婆大约会拄着拐杖沉默半天，然后沙哑地说一句“做了件蠢事”，但此刻她什么也顾不上了。

    她的脑子里只剩下一个念头：

    就算对方是神仙，是杀人不眨眼的修士，是挥挥手就能荡平蛇窝的存在，她也要拼上这条老命在他身上咬下一块肉来。

    蛇婆心里想着，脚下已经踏出一步，紧接着又踏出第二步。

    嘴上根本没有发出任何动静，诸如“恶贼受死”之类的话，那是江湖新手热血上头才会喊的，除了引起对手警觉外，根本没有任何作用。

    只是一眨眼的功夫，蛇婆的身体一个前倾就已经从赖皮蛇张开的右臂下滑了出去。

    这个动作干脆利落，完全是江湖人的身手，没有丝毫拖泥带水。