秦府门前，马蹄轻踏，后面还有十几名秦家军。

    秦景戈勒住马缰，低头看向阶下鬓角微白的秦老夫人，心头一软，只觉亏欠祖母太多。

    他离了余洲太久，原本是陪祖母过完中秋便回余洲，没承想还有一月有余便过年了。

    如今赶回去，尚能赶得上与父亲一同守岁。只是这一去，便要委屈祖母与妹妹独守京城。

    “孙儿不孝，劳祖母挂心。”

    秦挽戈上前一步，指尖攥着衣袖，眼底藏着压不住的向往与失落：“哥哥，我也想随你一同去余洲。”

    自从白莯媱的死讯传来，她总觉得心口空了一块，像被人硬生生抽走了什么。

    她太想离京，太想找个地方散心，可脚步却死死钉在原地。

    焰上鲜才刚有起色，她不能走。

    至少要等到明年，等铺子彻底站稳脚跟，她才能真正放开手脚。

    更何况，焰上鲜与十皇子慕容诚合股，如今他也离京而去，她更不能在这个节骨眼上撒手不管。

    爹爹需要银钱，牵绊缠得她动弹不得。

    秦景戈看在眼里，疼在心里，却也只能沉声道：“挽戈，好好照顾祖母。”

    简单一句，藏着无奈，也藏着托付。

    秦挽戈垂眸，掩去眸中一闪而过的涩意，轻轻应声：

    “……我知道了，哥哥一路保重。”

    秦老夫人站在府门前，脊背挺得笔直，脸上强撑着一抹温和的笑意，语声平稳得听不出半分波澜，只细细叮嘱路上小心、到了余洲记得捎信回来，半句哽咽也无。

    直到马蹄声渐远，秦景戈的身影消失在长街尽头，再也看不见一星半点，老夫人垂在身侧的手才猛地攥紧。

    她缓缓转过身，背对着空荡荡的街口，那层强撑了许久的平静瞬间碎裂，眼眶一热，滚烫的泪水毫无预兆地滚落，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。

    这一去，关山万里，再见又是要到明年。

    她望着天际，浑浊的眼底满是牵挂与不安，心头一遍遍念着儿子秦霄的名字。

    也不知他在余洲，如今是胖了还是瘦了，风霜是否染白了鬓角，岁月是否又添了皱纹。

    一别经年，她只记得他去余洲时的模样，那时的他不过三十有六，如今过了十个年头，她连儿子如今是何模样，都只能在梦里一遍遍描摹。

    她也想去余洲与儿孙团圆，可她就是留京的人质，她走了，那位会放心么？

    药王谷内，松风绕竹，药香漫溢。

    谷主自京城折返，衣上还沾着一路风尘，眉宇间却凝着化不开的沉郁与执拗。

    大皇子慕容飒的腿疾，他遍查医理、穷尽谷中奇方，终究只能摇头——他治不好。

    可越是束手无策，他心底的好奇与探究便越是疯长。

    能医得慕容飒腿疾好转、连他药王谷主都无从下手的医术，究竟出自哪位隐世高人？

    他几番追问，慕容飒却始终闭口不言，半分口风都不肯露。

    谷主立在药圃边，指尖捻着一片新鲜药叶，无奈失笑。

    天下人谁敢逼问大乾的大皇子？他纵使医术通天，也总不能真提刀架在当朝皇子的脖子上，逼他说出那人姓名。

    思及此处，他只得轻叹一声，眼底翻涌着不甘与执念。