“若是能从他那里匀些粮食过来……”杨肇基心跳快了几分。
杜文焕虽然脾气臭，但都是大明将领，戍守边关，向他求援，晓以利害，或许有门儿！
说干就干。杨肇基立刻回到书房，亲自提笔，给杜文焕写了一封言辞恳切的求援信。
信中没太多客套，直说甘州窘境，边防空虚，若甘州有失，河套侧翼亦将暴露，唇亡齿寒。
请求杜文焕看在同袍戍边、共御外辱的份上，酌情拨付一批粮草，以解燃眉之急。
信写好后，他用了六百里加急，派最得力的家丁，快马送往杜文焕的驻地。
接下来的几天，杨肇基度日如年，一边加紧城防，一边盼着回音。
就在他快要绝望的时候，送信的家丁风尘仆仆地回来了，带回了杜文焕的回信！
杨肇基几乎是抢过信，撕开火漆。
杜文焕的回信和他的人一样，直接了当。
信里没废话，只说已知甘州艰难，辉腾军后勤确有盈余，愿拨付粟米八百石，以助守城。
粮队已从河套起运，不日将抵甘州西南五十里的岔口堡，让杨肇基速派人接应。
“八百石！哈哈哈！天助我也！杜将军仗义！”
杨肇基捧着信，高兴得差点跳起来，多日愁云一扫而空。
八百石粮食，虽然不能完全解决问题，但足以让全军饱饱地吃上一阵子，大大提振士气，稳住军心！
狂喜过后，就是安排接粮的人选。
这么重要的事，必须派个可靠的人去。
杨肇基脑子里过了一遍手下将领，目光落在了参将王国身上。
王国虽然带兵打仗稀松平常，但平时对自己还算恭敬，办事也还算稳妥，重要的是，他是甘州本地人，熟悉道路地形。
“就王参将吧！他办事，本镇放心！”杨肇基一拍板，定下了人选。
他哪里想得到，这个他“深信不疑”的决定，将成为他这辈子最后悔的一件事，没有之一。
命令传到王国那里时，这位王参将正为最近手头有点紧发愁。
一听是去接应杜文焕送来的八百石粮食，眼睛瞬间就亮了，亮得吓人。
八百石！还是辉腾军出来的粮食，肯定都是好粮！
他立刻点齐了自己麾下最“贴心”的一队家丁和亲兵，亲自带队，兴冲冲地出了甘州城，朝着岔口堡方向疾驰而去。
一路上，王国心里的小算盘打得噼啪响，一个胆大包天、足以把他自己都撑死的念头，像毒草一样疯长起来。
几天后，在岔口堡顺利接到了杜文焕派兵护送过来的庞大粮队。
看着那一车车堆积如山、颗粒饱满的粟米，王国的呼吸都粗重了。
他验看过公文，打发走了护送的辉腾军士兵，然后，嘴角露出了一丝贪婪而冰冷的笑容。
他根本没有把这些粮食运回甘州城的打算。
而是指挥手下亲信，押着粮队，一头钻进了岔口堡附近山区一条极为隐秘的山谷里。
那里有他悄悄经营的几处隐蔽山洞和庄院。
“快！把粮食都卸进去！藏好了！一点痕迹都不能留！”王国低声吼着，亲自监督。
“大人，这……这么多粮食，咱们……”一个心腹家丁看着堆积如山的粮袋，有点哆嗦。
“怕什么？”王国瞪了他一眼，脸上横肉抖动，
“杨肇基那个老糊涂，就知道守着破城！甘州迟早要完！
这兵荒马乱的，谁知道粮食在路上是不是被土匪抢了？
或者干脆就是杜文焕没给够数？谁能查得清？”
他走到粮袋前，抓了一把金黄的粟米，任由米粒从指缝滑落，脸上露出陶醉又狰狞的表情：
“这都是好东西啊……卖了，能换多少银子？囤着，等到粮价飞涨的时候再出手，又是多少倍的利？
杨肇基？呸！有了这些粮食，老子哪里去不得？何必在甘州这鬼地方等死！”
在王国看来，这根本不是贪污，这是乱世之中给自己找的活路和富贵！
杨肇基的信任？将士的饥肠？边关的安危？
在实实在在的粮食和即将到手的巨额财富面前，算个屁！
于是，杜文焕仗义相助的八百石救命粮，就这样消失在了甘州西南的群山之中，落入了王国和他那帮贪婪心腹的私囊。
而满怀希望等着粮食救急的甘州总兵杨肇基，和他手下那些饿得眼睛发绿的数千将士，
对此还一无所知，依旧在寒风与饥饿中，苦苦等待着那批永远也不会到来的粮食。
甘州总兵府里，杨肇基像头困在笼子里的老狼，焦躁地来回踱步。
算算日子，王国去岔口堡接粮，早就该回来了。
就算路上有些耽搁，这都过去多少天了？连个报信的人都没有！
他派了好几拨探马沿路去打探，回报都说岔口堡方向静悄悄的，没见到大队粮车，也没见到王国所部的影子。
倒是有零星行商说，前些天好像看到不少车马往西南边山里去了，具体去哪不知道。
一种不祥的预感，慢慢涌上了杨肇基的心头。
但他还抱着一丝侥幸，也许王国遇到了小股流寇耽搁了？也许粮食太多走得慢？也许……他不敢往最坏处想。
又枯等了两天，等来的不是翘首以盼的粮车，也不是王国的任何消息，而是一个让杨肇基如坠冰窟的惊天噩耗。
一个浑身是血的王国部溃兵，被拖到了总兵府。那溃兵吓得魂不附体，话都说不利索，结结巴巴地禀报：
“军……军门！不好了！王参将……王参将被他手下的把总李鸿基带人给杀了！
营里那点存粮全被抢了！李……李鸿基带着他那帮人，还有鼓动起来的好些兵，往东边，往陕西方向跑了！”
“什么？！”杨肇基只觉得眼前一黑，耳朵里嗡嗡作响，脚下一软，要不是旁边亲兵眼疾手快扶住，他能直接瘫在地上。
他死死抓住亲兵的胳膊，指甲都快掐进肉里，眼睛瞪得快要裂开，嘶声问道：
“你……你说清楚！王国怎么了？李鸿基是谁？粮食呢？！”
那溃兵哭喊着把话又说了一遍，虽然颠三倒四，但核心意思没错：
参将王国死了，被一个叫李鸿基的把总杀了。
军营里最后那点勉强维持不散的救命粮食被抢了。叛军往陕西跑了。
“噗——！”
杨肇基只觉得喉头一甜，一股腥气直冲上来，他猛地喷出一口鲜血，血点溅在冰冷的青砖地上，触目惊心。
随即，他眼睛一翻，很干脆地直接晕死过去，身体直挺挺地向后倒去。
“军门！军门！”
“快！扶住！叫大夫！”
总兵府里顿时乱成一团。亲兵们七手八脚把杨肇基抬到榻上，掐人中的掐人中，顺气的顺气，好一阵忙活，杨肇基才悠悠转醒。
刚一醒过来，巨大的愤怒、耻辱、懊悔、还有被欺骗背叛的滔天恨意，就如同火山喷发，瞬间吞噬了他残存的理智。
“王国！！王国狗贼！！误我！误我军国大事！！！”
杨肇基挣扎着坐起，脸色铁青，嘴角还带着血丝，声音因为极致的愤怒而颤抖变形。
他现在全明白了！什么狗屁接粮！什么狗屁耽搁！
王国那畜生，肯定是私吞了杜文焕送来的粮食！
说不定根本就没去接，或者接了藏起来了！
现在倒好，粮食没了，这狗贼也被手下人给宰了，还连累最后一点存粮都被抢走，酿成兵变！
“还有那个李鸿基！乱臣贼子！杀官夺粮，形同造反！”
杨肇基喘着粗气，看向旁边侍立的将领，眼中杀意沸腾，
“去！立刻去！把王国家在甘州城里的宅子给本镇抄了！
他府上所有人，男女老幼，一个不留！
全部给本镇拖到城外，就地正法！曝尸三日！以儆效尤！
让所有人都看看，贪墨军粮、贻误军机、致使兵变者，是什么下场！”
“是！”将领心头一凛，连忙领命而去。
他们知道，总兵这是气疯了，也是真起了杀心。
王国这次，算是把他全家都坑到阎王殿里去了。
处置了王国的家眷，杨肇基胸中那口恶气并没消散，反而因为血腥的杀戮而变得更加暴戾。
他不能容忍有叛军从自己眼皮子底下杀了将领还能大摇大摆地跑掉！
这要是传出去，他杨肇基以后在边镇还怎么混？
朝廷要是追究下来，他丢城失地的罪过还没洗清，又闹出部下哗变杀将这等丑闻，他这项上人头还要不要了？
“点兵！”杨肇基推开搀扶的亲兵，自己摇摇晃晃站起来，
“把还能动的马队都给本镇集合起来！本镇要亲自去追！活要见人，死要见尸！
不把李鸿基那伙叛贼的脑袋砍下来挂在甘州城门上，本镇誓不为人！”
很快，甘州城里响起杂沓的马蹄声和军官的呼喝。
杨肇基不顾身体未愈，顶盔贯甲，带着好不容易拼凑起来的几百骑兵，如同一股复仇的旋风，冲出甘州东门，沿着叛军可能逃跑的方向，狂追而去。