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31
疯刀豪鼻腔里极轻地哼出一声，像是嗅到了什么陌生的气味。
和三年前比，眼前这个人像是被水洗过一遍。
那股子扎人的疯劲不见了，眉目间甚至透出点温吞。
若不是早先听过名号，任谁都会以为这是哪个堂口新上位的角色，讲究体面，懂得分寸。
潘辉在侧边的椅子上坐下，脊背松松垮垮地靠着椅背。
他脸上那点笑意始终没散，像一张熨帖的面具。”龙哥让我出去看了三年佛，摸了三年‘艺术品’，”
他声音拖得有些长，带着点刚睡醒似的含糊，“不打不杀，是块石头也该磨平了。”
疯刀豪嘴角抽动了一下，没接话。
桌下，他的脚碰了碰旁边人的鞋尖。
艺术品——他们都知道那指的是什么。
看来有些东西没变，只是从明火执仗，转成了暗室里的勾当。
“闲话不多说。”
项文龙抿了口茶，杯底碰在桌面上，发出清脆一响，“这次叫你回来，为的什么事，你心里该有数。”
潘辉没动，只抬了抬眼皮。
“丧波留下的账，现在归你收。”
项文龙的声音不高，字字却像钉进木头里的钉子，“洪兴那个叫杜盛的，他的地盘，你想办法抹掉。
事成之后，佐敦和湾仔，都归你管。”
他顿了顿，目光扫过桌边另外几张低垂的脸。
“三年前，你其实就有资格坐上一把交椅。
过去的事不提了。
这次只要你把场面打出来，坐上第一把交椅，没人敢多说半个字。”
謿州炳和鬼东同时端起茶杯，氤氲的热气模糊了他们的表情。
话里的意思很清楚：新记眼下这几个能打的，单独拎出来，谁都没把握啃下杜盛那块硬骨头。
那人不只是麻烦，已经成了悬在头顶的一把刀。
之前丧波和鬼东两股人凑在一起，过千号马仔，最后落得个灰头土脸。
这记耳光抽得太响，如果不把场子找回来，往后新记这块招牌，怕是再也挂不住了。
项文龙压下所有反对的声音把这位“癫佬”
请回来，要的不止是报复，更是要借这把快刀，把底下人心里那点快要熄掉的火，重新挑旺。
“杜盛……”
潘辉念着这个名字，尾音拖得长长的，像是第一次听见，“最近才冒头的？连王宝和丧波都折在他手里……有点意思。”
他换了个更舒服的瘫坐姿势，仿佛谈论的不是生死相搏，而是午后该喝哪种茶。
“不过是谁都一样，打完了也未必记得住名字。”
他挠了挠下巴，“就是我手底下那点人，散的散，跑的跑，现在让我去碰硬石头，拿什么碰？”
疯刀豪见项文龙又端起了茶杯，便接过了话头：“你以前那三个得力手下，是不是该召回来了？那可是几把好刀。”
潘辉转过脸，笑容还在，眼神却凉了一分。”我没记错的话，当年把他们清出去的，好像就是坐在这张桌子边的某几位吧？”
他不去看那几人瞬间有些不自然的神色，目光懒洋洋地投向窗外。
“再说了，干了三年苦力，手上那点‘手艺’还剩多少？能重新聚起两三百个肯卖命的，就算菩萨保佑了。”
“丧波在新界那边，还留着一千多人。
能上阵的，少说也有这个数。”
项文龙伸出五指，在桌上按了按，随即收回。”你既然接了他的恩怨，怎么用这些人，你说了算。”
他的视线转向鬼东：“如果还不够，让阿东以‘借兵’的名义，再拨三百个能打的给你。”
潘辉脸上的笑容终于深了些，朝着鬼东的方向，幅度很小地点了下头。
“那就……差不多了。”
正事谈妥，席间的气氛松快了些。
筷子碰着碗碟，响起细碎的叮当声。
就在这时，楼梯传来急促的脚步声。
一个马仔匆匆推门进来，俯身在鬼东耳边，压低声音说了几句。
鬼东脸上的肌肉绷紧了。
他放下筷子，站了起来。
“出什么事了？”
项文龙没有抬头，夹了一筷子菜。
“东莞仔手下的红棍，带着人冲到交界那条街了。”
鬼东的眉头拧成一个疙瘩，“说我们的人，越了界，在他们的地头上散货。”
项文龙将餐巾搁在桌边，指尖无意识地敲了敲木质桌面。
窗外夜色正浓，远处霓虹的光晕透过玻璃，在他手背上投下斑驳的暗红。
“人已经闯进交界区了？”
他问，声音里听不出情绪。
手下垂着头，报了个约数。
人数比预想的多，这不太寻常。
那片灰色地带向来是各方默契留下的缝隙，油水丰厚得像淌着蜜，总有人甘愿断条腿也要去舔一口。
连他自己的人，偶尔也会被那蜜糖味勾过去，让他平添许多麻烦。
“今晚摆酒接风的事，道上该知道的都知道了。”
手下迟疑着补充，“会不会是……有人想落我们的面子？”
项文龙没立刻接话。
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他想起杜盛——那个名字近来总与一些不合常理的举动绑在一起。
断了那条财路，对他有什么好处？想不通。
但那人滑溜得像泥鳅，心思从不在明面上。
警方那头，他虽有些门路，可毕竟不是自家后院。
尤其癫辉那桩旧案，至今还是悬在某些人桌上的卷宗，能少惹一眼是一眼。
“先别惊动差人。”
他最终吩咐，“你带些手脚干净的，去把场面按住。
.”
手下应声退去。
项文龙重新拿起筷子，夹起一块凉透的烧鹅，却没送进嘴里。
油脂在冷光下凝成乳白的膜。
茶楼后巷，阴影比别处更稠密。
两道影子贴着墙根移动，快而轻，像水渗进沙地。
守在巷口的人只来得及听见风声掠过耳畔，下一秒意识便沉入黑暗。
影子分开，一个狸猫似地攀上外墙排水管，另一个则后退几步，助跑，蹬墙，单手扣住屋檐下的木椽，腰腹发力，整个人悄无声息翻了上去。
二楼灯火通明，人声与碗碟碰撞声混作一团。
走廊里每隔几步就站着穿的汉子，目光扫过每一个端盘走过的侍应，连菜碟上的银盖都要掀开验看。
厨房方向飘出油腻的蒸汽和炒锅的镬气。
门口也守着人，彼此站的位置恰好能互相照见，没有死角。
一个戴白帽、穿沾了油渍厨师服的男人推着餐车走近。
帽子压得低，面容藏在阴影里，只能看见下巴上青灰的胡茬。
车轱辘碾过地砖，发出单调的轱辘声。
“停。”
守门的汉子抬手拦住，用下巴指了指餐车，“掀开。”
男人顺从地扯开覆盖的白布。
底下是码放整齐的食材：暗红的叉烧肉、褐色的香菇、一堆橙红晶莹的鱼子。
汉子上前翻了翻，又抬眼打量他：“徐大富？排班表上你不是告假了么？”
“老陈喊我回来的。”
男人声音沙哑，带着常年被油烟熏呛的粗粝，“说今晚客多，忙不过来。”
汉子盯着他看了两秒，转身钻进厨房。
蒸笼的热气扑面而来，灶火正旺，颠勺的声响震得人耳膜发麻。
他冲着灶台前一个秃顶微胖的背影喊：“陈师傅，徐大富是你叫回来的？”
被唤作陈师傅的男人头也没回，汗湿的后背衬衫贴紧皮肉：“大富？来了就赶紧去盯着蒸笼！第三笼的马拉糕该起了！”
汉子退出来，冲门外推车的男人摆摆手。
餐车轱辘声再次响起，平稳地滑进灯火通明的厨房深处。
墙角处，男人始终垂着头。
他刻意缩着肩膀，只在外围做些分拣装笼的杂活，指尖偶尔触到蒸笼边缘，烫得微微一缩。
后厨里雾气蒸腾，几位师傅忙得头也不抬。
片刻后，他端出一屉屉冒着白汽的点心，搁在推车上。
那是茶楼的招牌，皮薄得透光，上桌前还得再灌一勺滚烫的鲜汤——据说这样咬下去才会汁水横流。
几个守在附近的年轻人围上来，里外检查一遍。
他们摸了摸蒸笼底，又拍了拍他的衣襟和袖口，确认没有多余的东西，这才摆摆手放行。
二楼的气氛却有些凝滞。
“葵涌那边聚了不少人。”
有人放下茶杯，声音压得很低，“东星这是想做什么？”
主座上的男人沉默片刻，指节叩了叩桌面：“前些天，他们在沙田弄了个快递站。
我看着碍眼，让人砸了。”
桌边几人交换了一下眼神，没人接话。
只有角落里那个一直瘫在椅子上的人，忽然含糊地笑了一声：“今晚怕是要起风了。”
主座上的男人转头和身旁那位一直沉默的同伴低语几句，随后朝身后招手：“带些弟兄回去守着。
不怕他们闹，但也不能大意。”
他语气很淡，仿佛在说一件无关紧要的事。
毕竟这块招牌竖了这么多年，还没谁敢随便伸手来碰。
正说着，楼梯口传来轮子滚过地面的细响。
一个穿着白色厨袍的身影推着餐车缓缓靠近，身后跟着两个年轻人。
常来这儿的那位客人笑着打破沉默：“尝尝这个，得趁热吃才够味——”
推车的男人全身肌肉松弛得像块浸透水的棉布，连呼吸都放得又轻又缓。
他低着头，只用眼尾余光飞快扫过四周：窗边、楼梯转角、通风口附近……那些站得笔直的身影腰间都鼓着一块。
餐车越来越近。
坐在主座旁那位一直没说话的同伴忽然抬起眼，目光落在厨师的眉骨和颧骨上。
他皱了皱眉——这张脸，似乎在哪里见过。
虽然打扮完全不同，但某些轮廓的走向……
“等等。”
他开口。
几乎同时，角落里那个瘫坐的人猛地直起身！