黎明前的黑暗最为深沉。

    石垣堡内，除了哨戒士卒极力压抑的沉重呼吸声，便只有此起彼伏的鼾声。大多数人抓紧这宝贵的间隙陷入了沉睡，积蓄着或许是他们生命中最后的一点力量。

    墨辰极独立于堡墙最高处，他体内熔金湮灭劲运转不休，与那顽固的渊蚀之力进行着拉锯战，脸色在月光下显得愈发苍白，但眼神却亮得惊人，如同淬火的寒星，紧紧盯着东方那片连绵的灯火营地。

    对方的营地布置得极有章法，明暗哨卡交错，巡骑队伍规律，显示出极高的军事素养。这种沉稳，比疯狂的怪物潮更令人心悸。

    时间一点点流逝，东方的天际开始透出极其微弱的青灰色。

    就在此时，墨辰极目光猛地一凝。

    只见宸军营地中，突然亮起一片密集的火把，如同苏醒的星河开始流动！隐约可见人马调动的黑影，低沉的号令声甚至随风隐约传来。

    他们要动了！选择在黎明时分，人最松懈，却又即将天明利于大军展开的时刻发动进攻！

    墨辰极深吸一口冰冷而布满尘埃的空气。

    他等待的，就是这个时机。

    “文叔！”他的声音不高，却清晰地传入下方正和衣而卧的纪文叔耳中。

    纪文叔一个激灵跃起，几步冲上墙头：“先生！”

    “擂鼓！举火！把所有能动的旗帜，全都给我竖起来！”墨辰极命令道，声音斩钉截铁。

    “啊？现…现在？”纪文叔一愣，此刻擂鼓举火，不是立刻暴露己方已然警觉，甚至可能提前引发敌军攻击吗？

    “照做！”墨辰极不容置疑，“动静越大越好！让所有睡着的弟兄，都给我站起来，吼起来！”

    虽然不解，但纪文叔对墨辰极有着绝对的信任，立刻转身咆哮着下令：“擂鼓！快！所有火把都点起来！旗！把所有的旗都给我插到墙头上去！”

    咚！咚！咚！

    沉闷而巨大的战鼓声猛然炸响，打破了黎明前的死寂，震得整个石垣堡仿佛都颤抖了一下！紧接着，堡墙之上所有剩余的火把、火盆被同时点燃，火光冲天而起，将城墙上下照得亮如白昼！

    无数面旗帜——昶朝的旧旗、翠穹军的杂旗、甚至一些临时用布帛制作的、看不出意义的旗帜，被慌慌张张地插满了垛口，在火光和晨风中疯狂舞动！

    刚刚被鼓声惊醒的守军们，睡眼惺忪，茫然失措，但在军官的催促下，本能地跟着发出巨大的吼叫声，纷纷涌上墙头，刀枪并举，虽然队形散乱，却在火光映照下，显得人影幢幢，声势惊人！

    这一连串突如其来的动静，果然立刻引起了东方宸军的反应！

    那原本正有序向前推进的星河般的火流，猛地停滞了一下！显然，石垣堡这完全不符合常理的、近乎“欢迎”式的激烈反应，大大出乎了他们的意料。

    一支不堪、伤亡惨重的孤堡，在遭遇大军压境时，不应是死气沉沉、负隅顽抗，或者偷偷遣使乞降吗？如此喧哗鼓噪，旗帜招展，仿佛严阵以待甚至暗藏埋伏的架势，是怎么回事？

    宸军主帅，那位银甲金姓将军，立马于阵前，远远望着远处那座突然变得“张牙舞爪”、灯火通明的堡垒，英挺的眉头紧紧皱起。

    “将军，这…”身旁副将也面露疑色。

    “虚张声势？”金将军冷哼一声，但眼神却透着一丝谨慎。用兵之道，虚则实之，实则虚之。对方主将能从那地狱般的怪物潮中守住此堡，绝非庸碌之辈。如此反常举动，不得不防。

    “斥候回报如何？”他沉声问道。

    “回报将军，四方侦查的游骑均未发现任何伏兵迹象。堡内确如之前所探，伤亡惨重，不堪。”副将回答。

    “没有伏兵…”金将军沉吟片刻，目光再次投向石垣堡，“那便是疑兵之计，欲拖延时间，或乱我军心。”

    他虽如此判断，但大军进攻的节奏已被打乱。原本计划中的黎明突袭失去了突然性。面对一座看似“早有准备”、并且刚刚经历过血战却仍未陷落的堡垒，任何谨慎的将领都会选择重新评估。

    “传令！前军止步，弓弩手前出试探！左右两翼游骑扩大侦查范围，再探十里！”金将军果断下令。他要用远程攻击试探对方虚实，并确保周围绝对安全。

    宸军的攻势戛然而止，庞大的军阵在距离石垣堡一定距离外停了下来，开始重新调整部署。大批弓弩手向前移动，而更多的游骑则向着更远的方向撒去。

    堡墙之上，看到宸军果然停下，甚至开始向后收缩调整，纪文叔等人又惊又喜，看向墨辰极的目光充满了敬佩。

    “先生，他们停了！”

    墨辰极面无表情，只是微微颔首。赌对了第一步。对方主帅果然是个求稳之人。

    但这远远不够。试探性的箭雨很快就会到来，一旦对方发现守军外强中干，真正的猛攻便会立刻发动。

    “让弟兄们继续喊，装作士气高昂的样子。盾牌手做好准备，防护箭矢。”墨辰极冷静下令，“文叔，你带一队嗓门大的，如此喊话…”

    片刻之后，当宸军阵中开始腾起一片乌云般的箭矢时，石垣堡墙头也响起了几十个汉子扯着嗓子、按照墨辰极所教喊出的、刻意带着嚣张和挑衅意味的吼声：

    “宸军的崽子们！就这点力气吗？给爷爷们挠痒痒呢？”“昨夜爷爷们刚宰了上万魔崽子，正缺人头垒京观！”“有种的就上来！爷爷们的刀还没卷刃呢！”“让你们主将出来答话！藏头露尾，算什么英雄！”

    粗鄙而狂傲的吼声，伴随着盾牌格挡箭矢的噼啪声，清晰地传到了宸军阵中。

    那银甲金将军听着这些喊话，脸色顿时阴沉了几分。对方不仅不惧，反而如此嚣张？难道真有倚仗？或是北面的怪物潮…另有隐情？他麾下虽是精锐，但毕竟是远离根据地的孤军深入，最忌情报不明，陷入泥潭。

    箭雨过后，石垣堡墙头依旧“人头攒动”，吼声不断，虽然隐约能看到一些中箭倒下的身影，但整体声势竟似乎未减多少？（实则是伤兵被迅速拖下，后方民壮及时补位伪装）

    金将军的疑虑更深了。他举起手，再次制止了准备进行第二波试探的部队。

    “再等等。等游骑回报。”他沉声道，目光死死盯住那座沐浴在晨光与血色中的孤堡，仿佛想将其彻底看穿。

    石垣堡，再次为自己争取到了宝贵的时间。

    墨辰极看着暂时按兵不动的宸军，心中毫无喜悦，只有更深的紧迫感。

    疑兵之计，可一不可再。一旦对方游骑确认四周无伏，或者失去耐心发动总攻，石垣堡的虚实，将在瞬间被戳穿。

    必须在这短暂的时间里，找到破局之法，或者…创造奇迹。

    他目光微微偏移，望向北方那沉寂的黑齿泽。