由二十名精锐好手组成的探察队，在黎明前最黑暗的时刻，如同幽灵般悄无声息地滑出石垣堡西门。成员皆是纪文叔精心挑选，既有熟悉黑齿泽边缘环境的老兵，也有身手最为矫健、意志的年轻锐士。每人皆配备劲弩、利刃、以及根据墨辰极指示准备的、掺杂了云昭蘅所留药粉的特制解毒丹和防护符箓。
墨辰极一马当先，庭扉之钥悬于腰间，气息内敛，眸光在黑暗中锐利如鹰。他并未向龙鸣透露此次行动的真实目的，只言例行巡边勘测。龙鸣虽疑，却因前日袭击之事，暂时按兵不动，只加派了游骑远远跟随，既为监视，也为万一出事能及时接应——或者说，抢夺成果。
队伍避开之前遭遇袭击的路径，选择了一条更加崎岖隐蔽、靠近泽地西北侧的古河道行进。越往深处，环境越发诡异。扭曲的枯木如同挣扎的鬼影，地面松软粘稠，不时冒出腐蚀性的气泡。空气中弥漫的污秽能量浓稠得几乎化不开，疯狂地试图侵蚀所有人的神智和肉体。队员们不得不时刻运转内力抵抗，并定期服下解毒丹。
墨辰极却感觉体内的两种力量在此地异常活跃，尤其是那冰寒之力，仿佛回到了源头，竟能自发地吸收转化周围的部分秽气，化为己用。庭扉之钥在怀中持续发出低沉而规律的嗡鸣，指针明确地指向古河道深处。
“先生，这里的痕迹…不太对。”一名擅长追踪的老兵突然蹲下身，指着泥泞地面上几道模糊却绝非兽类的足迹，低声道，“很深，很稳，像是…穿着重甲的人留下的，但尺寸又不像常人。”
墨辰极上前查看，目光一凝。这足迹与那日袭击者留下的气息有几分相似，却更加沉重古老。难道那所谓的“守墓人”，并非只有一个？
“提高警惕，继续前进。”他沉声道。
队伍再次沉默前行，气氛更加凝重。
又深入了约莫半个时辰，天色渐亮，但被浓厚的秽气黑雾遮挡，依旧昏暗如夕。前方出现大片崩塌的巨大石制建筑遗迹，风格古朴蛮荒，与墨衍文明的流畅科技感截然不同，更像是某个更古老文明的遗存。
庭扉之钥的嗡鸣在此刻达到了顶峰，指针直指遗迹中心一处被巨大乱石封堵的洞口。
“就是这里了。”墨辰极停下脚步，凝视着那漆黑的洞口，能感受到其中散发出的、与周围污秽能量格格不入的、微弱却纯净的波动。
“清理洞口，动作要快！”
队员们立刻上前，合力搬撬巨石。然而这些巨石仿佛与大地融为一体，沉重异常，且表面覆盖着一层坚硬的、被能量侵蚀后的釉质。
就在这时——
咻！咻！咻！
数支漆黑无光的短弩从侧方的迷雾中暴射而出，直取正在忙碌的队员后心！速度快得惊人！
“敌袭！”警戒的队员立刻发出怒吼，挥刀格挡！
叮当之声不绝于耳！袭击者藏身于迷雾和残垣断壁之后，箭矢刁钻狠辣，且蕴含着阴寒的蚀力！
“结阵防御！”纪文叔大吼，指挥队员们迅速依托残垣组成防御圈。
墨辰极却没有理会那些箭矢，他的目光死死锁定侧前方一处较高的断墙之后，那里有一股比弩箭危险十倍的气息锁定了他！
“藏头露尾！”墨辰极冷喝一声，身形骤然消失原地，下一刻已如鬼魅般出现在那断墙之后！
庭扉之钥出鞘，炽白与幽蓝交织的刀光撕裂迷雾，直劈而下！
墙后，一道全身覆盖在暗沉骨甲中的高大身影显现而出！他手中握着一柄造型奇特的、仿佛由某种生物脊骨打磨而成的惨白长剑，毫不畏惧地迎上墨辰极的刀锋！
锵——！
震耳欲聋的金铁交鸣声炸响！气浪翻滚，将周围的迷雾都逼退数丈！
墨辰极只觉刀身传来一股沛然巨力，混合着冰冷、死寂、却又带着某种沉重威严的气息，竟震得他手臂微微发麻！对方的力量，远超之前遭遇的袭击者！
那骨甲守卫也被震退一步，覆盖面甲的眼窟中，两点幽红的光芒闪烁了一下，似乎对墨辰极的力量感到一丝意外。他发出一声低沉非人的咆哮，再次挥剑攻上，剑势大开大阖，古朴沉重，每一击都带着撼山震岳般的力量！
另一边，纪文叔等人也与从迷雾中涌出的十余名身着破烂铠甲、动作僵硬却力大无穷的“守墓人”战在一起！这些守墓人武艺诡异，配合默契，竟一时挡住了探察队的进攻！
墨辰极与那骨甲守卫激战正酣，刀剑碰撞声如同雷鸣。他逐渐发现，这守卫的力量虽强，剑技虽精，却似乎缺乏变通，更像是在执行某种固定的守护程序。而且，他剑势中那股沉重的威严感，竟隐隐与他体内庭扉之钥的气息有几分遥相呼应？
一个念头闪电般划过脑海！
他猛地虚晃一刀，诱使对方全力劈砍，随即身形如同游鱼般滑开，左掌猛地拍出，这一次，他并未动用冰寒之力，而是全力催动了庭扉之钥最本源的秩序灵蕴！
嗡！
庭扉之钥爆发出纯净的辉光，一个模糊的、复杂的几何印记在墨辰极掌心一闪而逝！
那骨甲守卫狂暴的攻势猛地一滞，覆盖面甲的眼窟中的红光剧烈闪烁，仿佛陷入了某种巨大的混乱与挣扎。他举起的骨剑悬在半空，发出嗡嗡的震颤，竟未能再劈下！
“果然如此！”墨辰极心中豁然开朗！这些守卫，或许并非深渊爪牙，而是某个古老文明的遗存，他们守护此地，排斥一切外来者，但却对“秩序”本源的力量有所反应！
“文叔！用我教你们的凝心诀，驱散煞气，守稳心神！他们的攻击对纯粹的心志效果减弱！”墨辰极立刻高声提醒。
同时，他不断将庭扉之钥的秩序灵蕴散发开来，虽然无法控制这些守卫，却足以对他们造成极大的干扰！
得到提示的探察队队员立刻改变策略，不再硬拼，而是固守心神，以游斗缠住对手。果然，那些守墓人的动作出现了一丝迟滞和混乱！
趁此机会，几名队员奋力一击，终于将封堵洞口的最后一块巨石撬开！
轰隆！
巨石滚落，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的漆黑通道！一股更加精纯、却带着岁月尘埃气息的冰冷能量从中涌出！
“先生！洞口开了！”
墨辰极精神一振，猛地一刀逼退那陷入混乱的骨甲守卫，对纪文叔喊道：“带我的人进去！我断后！”
纪文叔毫不迟疑，立刻带着十余名队员迅速钻入洞口。
那骨甲守卫见状，发出一声愤怒的咆哮，想要追击，却被墨辰极死死缠住。
通道内并非想象中漆黑一片，两侧石壁之上，镶嵌着某种早已失去能量的晶体残骸，但更深处，却有一点微弱的、稳定的银色光芒在闪烁，指引着方向。
纪文叔带人小心翼翼地向内探索，通道一路向下，空气越来越寒冷，却异常纯净，将外面的污秽气息完全隔绝。
终于，他们抵达了一个巨大的地下石窟。
石窟中央，是一座破损严重的圆形石台，石台周围散落着无数早已腐朽的仪器碎片和枯骨。石台中心，静静地悬浮着一块约莫拳头大小、通体布满玄奥纹路的暗银色金属碎片，那微弱的银色光芒，正是由它发出！
即便破损严重，依旧能感受到其中蕴含的、令人心悸的磅礴能量与至高无上的秩序法则！
而在石台下方，竟然盘坐着三具身披古老服饰、早已化为枯骨的人类遗骸！他们的姿态并非战斗或挣扎，而是仿佛在进行某种永恒的守护仪式。其中一具骸骨的指骨间，紧握着一块黯淡的黑色玉简。
“这是…”纪文叔等人被眼前的景象震撼，不敢轻举妄动。
就在这时，那块悬浮的暗银色碎片似乎感应到了生人的到来，表面的纹路微微亮起，一道微弱的信息流如同涟漪般扩散开来，直接涌入众人的意识深处！
那并非语言，而是一段残缺的画面与感知：
无尽的星海…辉煌的文明…突如其来的背叛与战争…巨大的星舰陨落…文明的余烬散落各方…忠诚的卫士坚守遗藏，等待复苏之机…“北辰”并非秘宝，而是…文明最后的火种库与传承核心…黑齿泽，仅是其中一处微不足道的“星烬遗藏”…而侵蚀一切的深渊，似乎是另一种与之敌对、源于“归寂”的恐怖力量…
信息残缺不全，却足以让众人心神剧震！
原来如此！
所谓的北辰秘宝，竟是这样一个惊天动地的存在！
而与此同时，石窟入口处，激战正酣的墨辰极也通过庭扉之钥的强烈共鸣，隐约感知到了部分信息碎片！
他心中掀起滔天巨浪，攻势不由一缓。
那骨甲守卫似乎也受到了核心区域的影响，动作彻底停止，眼中的红光渐渐熄灭，如同完成了使命般，拄着骨剑，缓缓跪倒在地，失去了所有动静。
其他正在攻击的守墓人也纷纷停下，如同断电的傀儡，僵立在原地。
危机，竟以这种出乎意料的方式解除了。
墨辰极喘着气，看着眼前跪地的守卫，心情复杂。这些并非敌人，而是悲壮的守望者。
他快步走入洞穴深处，与纪文叔等人汇合。
看着那悬浮的碎片和三具枯骨，所有人都沉默着，被那跨越了漫长岁月的沉重与悲凉所淹没。
墨辰极的目光落在那块黑色玉简上。他小心翼翼地上前，轻轻取下玉简。
精神力量探入其中。
更多的、相对完整的信息涌入他的脑海…是关于这处“七号前哨”遗藏的结构图、能量节点、以及…一处关于“主星枢”可能坠落方位的星图碎片！还有…如何初步引动这碎片力量，暂时净化小范围深渊污染的方法！
更重要的是，玉简末尾，用最后的意念刻下了一行绝望而警示的语句：
“…‘归寂’已苏醒…‘守墓人’亦遭侵蚀…后来者…慎用此力…警惕…银鸦…”
银鸦？渡鸦营？！
墨辰极心中猛地一凛！
就在这时——
“呵呵呵…真是令人感动的一幕啊…”一个阴冷滑腻的笑声，突然从通道入口处传来。
只见数名渡鸦营众，不知何时竟突破了外面静止的守墓人，悄然出现在了洞口！为首的，正是那名手臂受伤、本应被看管的营众！此刻他伤势尽复，眼神冰冷，手中托着一个不断旋转的黑色晶盘，散发出干扰空间的波动！
“多谢诸位替我们打开了这扇门，省却了不少麻烦。”那营众阴笑着，“现在，请把‘星枢碎片’和玉简，交出来吧。”
与此同时，地面之上，远处传来了苍驷军特有的进攻号角声！龙鸣的大军，显然也察觉到了地下的异动，开始向遗迹发动冲锋！
内有渡鸦营虎视眈眈，外有苍驷军大军压境！
刚刚发现的惊人秘辛，瞬间变成了烫手的山芋和催命的符咒！