想到这里，沈秋郎若有所思地搓了搓下巴，迎着金家众人或疑惑或凝重的目光，开口解释道：
“图桑现在这个状态，如果我的判断没错，它正处于[力量解放]的状态。很可能正是因为这种状态无法正常解除或控制，才导致了它持续的暴走。”
[力量解放]？
这个词让在场的金家众人，除了似乎早有所料的金昑和若有所思的老太君，其他人都露出了明显的错愕和不解，面面相觑。
众所周知，在这个世界，虽然恶灵作为一种属性存在，但它极为特殊，并不参与常规的属性相克循环。
加之恶灵本身代表着危险、不祥与难以驾驭，除了极少数追求力量不择手段、甚至不惜承受反噬的疯子，几乎无人会主动驯养它们。
因此，在所有人的认知里，从未听说过，也从未见过有恶灵属性的宠兽能够使用[力量解放]这种高端能力。
即便是世代与咒狼相伴的金家，也从未有人能做到这一点。
久而久之，人们甚至默认，恶灵这种存在，或许天生就无法进行力量解放。
可现在，这位年轻的联盟研究员，却提出了这样一个几乎颠覆常识的观点。
“不可能。”金澜率先皱眉否定，她的语气带着基于过往经验的笃定，“我们也曾请过联盟内几位擅长能量分析的研究员前来查看，甚至动用过专门的探测手段。得出的结论是，图桑身上不存在任何与御兽师建立的精神力连接痕迹。没有精神力共鸣，何来[力量解放]？”
“不，”沈秋郎闭了闭眼，随即摇头，语气清晰地反驳，“您说的是其他属性的[力量解放]。但恶灵……对于它的激活和维持，依赖并不是精神力，而是另一种东西……”
她略微停顿，似乎在斟酌用词，然后吐出了一个对在场大多数人而言相当陌生的词汇：
“……恶念。”
“恶念？”金昑敏锐地捕捉到了这个关键词，眼神一凝。
“没错，恶念。”沈秋郎点头，进一步解释道，“这是我个人在研究中提出的一个概念，用来概括某些特定能量的集合，目前还未上深入研究，联盟也没有任何记录。”
“您可以把它理解为……很多负面事物或情绪的聚合，比如针对他人的恶意、各种负面情绪、由死亡产生的特殊气场、生灵未散的强烈执念，甚至……过度膨胀的欲望等等，都归于恶念之列。”
“恶灵因恶念而变化，因恶念而出生，因恶念而茁壮，因恶念而行恶。”
她再度说出了那句恶灵类的格言。
解释到这里，沈秋郎的声音忽然顿住了，仿佛一道闪电瞬间劈开了她脑海中的迷雾。
嗯？等等……
死亡产生的气场？生灵未散的强烈执念？
这两个被她随口列举为恶念的词，像两把钥匙，猛地撞开了某扇紧闭的门。
金曦的死亡……数年未散的执念……
她猛地睁大眼睛，像是想通了什么关键，不由自主地狠狠用拳头捶了一下自己的掌心，发出“啪”的一声轻响。
“我想……我可能明白一部分了。”她喃喃道，声音不高，却带着一种豁然开朗的笃定。
“老大你明白什么了？”
金玥悦刚才还在为沈秋郎口中那些关于“恶念”的新奇说法而发愣，此刻见她突然恍然捶掌，忍不住凑上前，伸手摸了摸沈秋郎的额头。
冰冰凉，没发烧啊，怎么突然神神叨叨的？
“金曦小姨是死在……”
沈秋郎嫌弃地躲过并“pia”一下打开金玥悦的爪子。
她心中已有推测，但需要关键信息确认，于是直接看向金昑和金澜问道。
“九年前。”金昑随口答道，语气平静，眼底却掠过一丝沉痛。
“你们第一次发现图桑变成这样，是什么时候？”沈秋郎追问。
“也是九年前，阿曦出事的那天。”这次是金澜开口，她的声音比平时低沉。
“方便说说那时候的具体细节吗？任何细节都可能很重要。”
“嗯……”金澜沉默了片刻，从怀里摸出一包烟，抽出一根点上。
她的手指几不可察地微微颤抖了一下，深深吸了一口，几乎燃掉半支，才缓缓吐出一个很大的烟圈，仿佛借此平复心绪。
“地点在沉南市到鞍马市的高速公路旁，一个建在靠近山体隧道入口的加油站，带汽车旅馆和中转仓库的那种。”
“因为当时裴家的那个孩子，带着连辉辰那两个婚生的孩子也在现场，所以赶去的不止我们金家的人，连家也去了。”
“我们去的时候，现场因为发生了剧烈爆炸，引发了山火。消防队动用了不少擅长沙暴或水系的宠兽，才勉强把火势控制住。”
“我们金家的人先到一步，在废墟边缘发现了图桑。它当时……差不多就是现在这个样子，但似乎还保留着一丝清醒，它把裴家那孩子和两个小崽子护在身下，带到了远离爆炸中心的开阔地，用身体挡住了大部分的冲击和火焰。”
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金澜又吸了一口烟，声音有些发涩：“我们在崩塌的山石和烧毁的建筑废墟里，挖了差不多一个多小时……才找到阿曦。”
她停顿了很久，久到指尖的烟灰积了长长一截。
“她……整个人都烧焦了。”
金澜的声音很轻，带着一种极力压抑的颤抖。
那是她亲生的女儿，哪怕平时行事再出格，性格再不着调，做母亲的，又怎会不痛？
“节哀。”沈秋郎低下头，默数了三秒，以示尊重，随即抬起眼，目光冷静而专注，“请问，您刚才提到的‘异样’是指？”
金澜将那支快燃尽的烟狠狠吸完，吐出最后一口细长的烟气，才继续道，语气带着一种事隔多年仍无法理解的诡异：
“她身上……从眼睛的部分开始，向外蔓延，直到全身……爬满了和图桑身上差不多的、亮紫色的花纹。”
雷咒咒狼的咒文花纹！
沈秋郎心中猛地一凛。
这难道是……支付代价后，与恶灵深度共鸣的御兽师，身上会出现的特征？
听起来，像是大爆炸发生、危及生命的瞬间，金曦在绝境中，或许是误打误撞，或许是本能驱使，激活了图桑的[力量解放：恶灵模式]。
不管具体原因为何。
虽然原因……沈秋郎根据金玥悦之前的描述，不难推测——很可能，就是为了在绝境中爆发出足够的力量，去保护连也青、连也达，以及他们的母亲。
毕竟，按照金玥悦之前带着崇拜口吻的叙述，金曦对那位裴姓女子的用情至深，已经到了对方结婚生子，也心甘情愿默默守护、照顾母女三人，甚至被外界视为“接盘侠”也无怨无悔的地步。
或许……她真的可以为了那对母女三人，付出自己的性命……
可能是金玥悦之前讲述时，语气中那份对痴情浪子小姨毫不掩饰的惋惜与推崇，无形中感染了沈秋郎，让她此刻心底也升起一丝复杂难言的情绪，夹杂着些许难以认同的、觉得不值的念头。
但如果真相真是如此，许多疑点反而能串联起来，变得合理了。
在生死一线的爆炸瞬间，金曦或许有能力自保，但绝对无法同时护住身处险境的连氏母女。
于是，她选择了牺牲自己，将所有的“可能”押注在图桑身上，以某种方式激活了图桑的[力量解放]，指令其不惜一切保护那三人。
至于她死后切断了恶念的来源和与图桑的连接，又该如何维持图桑的[力量解放]？
沈秋郎的思路飞速运转。
系统的警告中提到“需要持续支付恶念”。
常规理解下，这应该是一个“持续扣款”的过程。
但——
如果，支付者在一开始，就用一种极端、彻底、无法逆转的方式，一次性支付了巨额到足以维持很长时间的恶念呢？
或者，更形象地说，如果这不是“按次计费”或“按时长扣费”，而是在“账户”里一次性存入了足够支撑很久的、巨额的“预付费额度”呢？
这笔“巨款”的来源是什么呢？
沈秋郎第一时间想到的，竟是看似与此事无关的另一个人——罗丹。
她搓了搓戴在左手手腕上，色彩缤纷的串珠，心里念了一句“愿你安康”，随后思绪渐沉。
罗丹被活埋后，对死亡的极端恐惧、对生的强烈渴望、以及骤然殒命本身所爆发出的不甘与怨恨……
这些浓烈的负面情绪与死亡结合，所产生的恶念，强大到足以让他的尸身转化为食尸鬼，甚至在短短两三个月内，进一步进化为更强大的大食尸鬼。
如果一个人在临死瞬间，所能迸发出的恶念就足以引发如此剧烈的异变……
那么，金曦在生命最后一刻，怀着对连氏母女三人安危的极度担忧、未能相伴守护的不甘、对自身命运或是对某些人事的强烈执念……
这些情感在死亡降临的瞬间被催化、凝聚、爆发，所产生的恶念总量与强度，恐怕远超寻常。
用这样一笔庞大的恶念作为燃料，来启动并在一段时间内维持图桑的[力量解放：恶灵模式]，在理论上完全说得通。
但……这或许不足以支撑整整九年。
沈秋郎微微摇头。
即便金曦临终的执念再强，作为一次性爆发的恶念，经过九年不间断的消耗，也早该枯竭了，图桑的状态理应逐渐减弱乃至解除，而非像现在这样持续暴走，甚至可能愈演愈烈。
一定需要一个额外的、能够源源不断提供恶念的途径或环境，来补充消耗，甚至可能因为其持续输入，干扰、扭曲了最初的状态，导致了目前的失控。
她抬起头，目光缓缓扫过这巨大圆形空间内，那环绕四周、密密麻麻嵌着骨灰盒与神像的壁龛墙壁。
冰冷、肃穆、弥漫着经年累月的死亡气息与沉淀的思念。
这里，这座被精心营造的大型坟场环境的饲狼之地，这座金家用来供养咒狼的宗祠兼藏骨堂……
沈秋郎的目光最终落回中央深坑中，那被束缚的、形态大变的黑色巨狼身上。
她想，她明白事情的真相了。
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